张之洞点点头。

“当时，我等所搭乘的为美商琼记洋行之火轮！”

“我等在海上坐的还是国船，为何于长江后，所乘却是洋行火轮？”

唐浩然的问题，让张之洞等人无不是眉头一皱，这他们确实没有考虑过，按道理来说，这海轮尚有招商船局等行与洋人相争，为何风险更小的长江内却无国轮？

“自发乱起，西洋航业便侵入长江，华商和外商的货物都交由轮船装运，后国人图洋轮之事便捷，于是洋轮货船大行其道，外国货船不单正在整个沿海航线上逐渐代替中国船只，而且几乎成为汉口以下的长江上惟一的航行工具，而招商船局，不但十年如一日未添一船，且全无视外轮据我长江航利，任由外轮侵我航线，这才有了我等所乘之洋船！这招商果是招商，全招来外商据我航线，内外海皆为洋人尽占！”

唐浩然的话顿时引起了张之洞的一阵赞同，一直以来处处意与李鸿章相比，暗中与其较劲的他，又岂不知招商船局为李鸿章所创，是李鸿章操办众多洋务中最为耀眼之一，现在唐浩然将其贬成这般，岂不正和他意。

“再则，招商船局创办至今近二十年，船上所用上至船长，下至高级船员、机工，皆为外人，以至与法战事期间，船局船只因外人密泄，不能用于接济台湾、两广军需，假外人洋行手亦曾遭拒，”

唐浩然翻述前事，让张之洞深以为然的点着头，可不是嘛，当初他因主战而督两广，当时苏省接济两广军需，招商船局因外国船员密告法国领事导致无船可派，最终不得不依靠洋轮高价运输，可谓是受尽百般勒索，听他么一说，那里还不赞同。

“这船务定要是办得，定是要办，若不先从府库中支取十万两筹办船务？”

也就是张之洞，说办便要办，而幕中诸人大都经历中法战争，自然深知中法战争航线受阻一事，当然也是极力赞同，在众人的赞同中，唐浩然却摇头说道。

“香帅，这船务不及其它，不可匆忙而办！”

哟，在众人正在兴头之时，唐浩然却当头浇了盆冷水。

“这是为何？”

若是在过去，张之洞或许会把唐浩然的话顶回去，而现在却流露请教的态度来，这种态度的转变，着实让周围的幕僚一阵羡慕，众人皆知自知之后，这唐浩然算是真正入幕了，虽说张府上幕友数十，可真正能进这大签押室议室的，不过十人而已，至于其它人，无非只是领一份程仪。

“回香帅，招商船局二十年于不成，其一在于用人不当，二却为育人不当，二十余年间，若其育人，现在船局上下自不会为洋员把持，轮船亦不会为洋员所操，再者，现在长江航线俱为洋行把持，我等匆忙成立船局，只恐为洋人排挤，进而重蹈昨日招商船局之困，所以，浩然以为，我欲办船局，需首先成立扶轮学堂，先育成船长、船员及机工，此需耗时时年余，待其学成后，购得小火轮，或逆汉江北上，或入湖南，运出土货，先成厚积之势，待煤矿投产后，再以煤养船，运煤往长海发售，既可为船局一大宗，如此徐徐图之，自然可避免招商船局初办时无货可运之窘，”

原本为唐浩然煽动一心要办船局的张之洞，听了他的解释后，顿时哈哈大笑起来，

“你个唐子然，年纪青青办事便如此稳妥，难得，难得，此事便依你，我看，这船局一事，不用假以他人之手了，就交给你办，至于银子嘛！就依先前我说的十万两，”

心情大好的张之洞没有一丝犹豫，便把尚是空头的船局交给了唐浩然，船局交给我？交给我办？好不容易落了个差事的唐浩然，先是犹豫片刻，然后说道。

“既然香帅信得过小子，浩然自当重命，不过，浩然愿于香帅在此约法三章，若是香帅答应，五年后，浩然不单返官本十万两，且每年上缴船局赢利不少于五万两！”

“哦！”

张之洞先是一阵好奇，而后又看了一眼当年与他约法三章方才出山的桑治平，见其点头轻笑，便大笑道。

“好你个唐子然，你约的是那三章，且说出来，若是依得了，老夫便就依了你！”

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