热吗？怀清摸了摸自己的脸，怎么她没感觉呢？若瑶只怕她再问，忙说句别的岔了过去，忽听甘草道：“姑娘前头到邓州城了。”

怀清撩开窗帘往外望去，果然看见了邓州的城门楼子，正是黄昏时候，余晖斜斜落下，使这座古城平添了一份说不出的沧桑，想起老太君，这有些却令怀清倍感亲切。

慕容昰倒是识趣，估计怕叶府人认出他来，又兴师动众的接驾，只让可喜儿带着人送他们回了叶府。

叶安在里头听见信儿迎出来，一眼看见可喜儿，脚下一踉跄险些栽地上，脑子里风车似的转了数个念头，心说，怎么会是他呢 ，前头少爷的弥月之喜，四皇子可是替皇上来叶府贺喜了，便不是上回，凭着老爷跟皇上的交情，叶安这个叶府的大管家，对几位皇子跟前伺候的人可也是如数家珍，哪会不认识可喜呢。

却这位四皇子跟前的伺候的人，怎会跟大小姐跑到一块儿来了，而且，这马车……叶安一激灵急忙上前，刚要见礼，可喜却先一步拦住道：“我家木公子从汝州府来，半道遇上贵府马车断了轴，想着正好同路，便送了两位姑娘一程。”

叶安一愣，目光闪了数下，心说木公子？哪里来的木公子？不是四皇子吗，可见可喜那一本正的样儿，叶安也不敢揭破，只得道：“如此多谢公子仗义相助，待老奴禀明老爷，再登门道谢。”

可喜一挥手：“我们家爷吩咐了，说不过举手之劳，就不用惊动叶大人了。”撂下话儿，带着人走了。

叶安更糊涂了，看了眼婆子们簇拥着进去的大小姐跟张怀清，暗道，莫非四皇子看上他们家大小姐了？不对啊，听老爷的意思，皇后娘娘有意让四皇子娶余家的姑娘为妃，虽说，余家大房里没姑娘，二房三房可是有好几位小姐呢，那可是皇后的娘家人，自然肥水不落外人田，叶府再怎么着也没法儿跟余家相比，难道要纳侧妃？

这倒可能，他们家大小姐可也不是太太肚子里的，论身份还真难配正妃之位，便侧妃也是叶府的高攀，更何况，四皇子可是皇后所出，皇脉正统，即便皇上如今没立太子，这嫡出的皇子，也不是那些庶出皇子能比的，真要将来荣登大宝，他们家小姐封个妃位，那叶家往后数十年可都不用愁了。

越想越觉得有理，忙往书房给老爷报喜信儿去了，叶之春听了，愣了愣：“你瞧清楚了？当真是四皇子跟前的可喜？”

叶安道：“瞧老爷说的，老奴便眼神再不济，也不至于认差了喜公公啊。”

叶之春暗暗沉吟，这事儿不大对，四皇子为人端方中正，最不好女色，几位皇子里也只有这位四皇子府里女人少，且四皇子冷淡清傲，若让叶之春相信，四皇子会在半道上仗义相助，送若瑶怀清回邓州府，还真难。

更遑论，叶安说看上若瑶了，这绝无可能，即便若瑶有些姿色，也不过一个十四的丫头，四皇子那样的人，怎会看得上若瑶，莫非其中有什么自己不知道的隐情，此事还得问问清楚才好。

想着，站起来往老太君院了来了，刚到廊下就听里头一片欢声笑语，叶之春琢磨自己现在进去，不定要搅了老太君的兴致，反正此事不急，过后再问清楚也一样，便掉头走了。

屋里老太君一见怀清就高兴了，拉着她的手端详了半天道：“可见南阳那地儿荒僻，你瞅瞅，这丫头才去了几个月啊，这都晒成什么样儿了，走的时候白嫩的肉皮儿，连点儿影儿都没了，莫一看，还当是乡屯里的丫头呢。”

若瑶冲怀清眨眨眼道：“让我猜着了吧。”说着凑到老太君跟前道：“老太君这话儿南阳可要冤枉死了，南阳可不荒僻，青山绿水碧草如茵，跟老太君房里那幅春景图似的，若不是怀清天天儿跑去山里头采药，南阳的日头再大也晒不着她。”

老太君一愣：“采药？你一个人跑山里头采药，胆子也太大了，便遇不上歹人，万一有个豺狼虎豹的，猫了一冬天，开春出来，正饿呢，一抬头见这么个白嫩的小丫头，还不一口吞进肚子里去啊。”

怀清道：“南阳的老百姓穷，靠着地里的粮食吃不饱，就得去山里打些獐狍野鹿换几个钱好贴补家用，这一年年的下来，伏牛山的野兽都快打绝了，哪还有什么豺狼虎豹，留下来不定那会儿就变成皮褥子毛坎肩了，早不知跑哪儿去了。”

老太君听着笑了起来，笑完了又板着脸道：“你别拿这话哄我，老太君不糊涂呢，以后不许自己往山里头钻了，便去记着带上两个人，真遇上什么事儿，也有个帮手。”

怀清知道老太君是担心自己，便道：“行，怀清再上山一定带上七八个人，让那些虎豹豺狼的远远一见，就吓的半死，再不敢出来。”

一句话说一屋子人都笑了起来，叶夫人笑了一会儿，指着她道：“我说老太君成天儿的念叨你呢，你这丫头说话倒能把人笑死，人人都说南阳荒僻贫苦，山匪猖獗，便路过的客商都恨不能绕着走，让你一说，倒完全变了个样儿。”

怀清道：“夫人有所不知，前头山匪作乱，贪官横行，南阳老百姓是真过不得日子，如今却好多了，地里的青苗长了半尺，山上也种了药材，到明年这时候，南阳就再不是荒僻贫瘠的南阳了，到时候老太君夫人也去南阳走走，多住些日子，那一片山水儿有灵气儿养人呢。”

老太君道：“你们听听，这丫头一口一个南阳，这才去几天儿啊，倒把邓州府都忘了，不过，丫头说的这么好儿，明年开春说什么我也得去南阳走走，看看到底哪儿的山水怎么个有灵气儿。”

说着跟张婆子道：“两个丫头大老远赶回来，道上估摸也顾上吃顿踏实饭，你快去厨房瞧瞧，叫厨娘挑两个丫头喜欢吃的多做几样菜，瞅瞅这俩丫头的小脸儿都瘦成什么样儿了，可得好好补补才成。”

张婆子应一声，刚要下去，怀清忽道：“道上遇上两个乡亲，得了两样新鲜菜儿，不如怀清下厨给老太君做来尝尝。”

老太君笑了起来：“差点儿忘了你这丫头还有一身好厨艺，那个炸酱面真真儿的好吃，得，今儿我老婆子可又口福了，就等着怀清丫头给我做好吃的吧，先说好，若不好吃，我可不依。”

怀清笑道：“老太君放心，保证您老爱吃。”说着跟张婆子往灶房去了。

若瑶虽在南阳住了些日子，张家的菜吃了不少，可怀清亲自下厨，也一次没见过，故此，也好奇的跟了去。

两位姑娘进了灶房，灶房的管事婆子，搓着手的害怕，只怕灶房又是火又是油的，把两位姑娘烫了伤了，纵她有几条命也赔不起啊，忙把张婆子扯在一边儿小声道：“这可怎么话儿说的，怎么姑娘跑灶房来了，若有个闪失，我可吃罪不起。”

张婆子道：“放心吧，好好的伺候着，便没你的错处，老太君哪儿还等着怀清姑娘的手艺呢。”

管事婆子道：“哎呦喂，姑娘们金尊玉贵的，哪会做什么菜啊，咱老太君可是出了名儿的嘴刁，平常换个人炒的菜都不能入口，哪吃得下姑娘做的。”

张婆子道：“你当老太君差这一口吃食不成，不过是孙女的一片孝心，莫说做的好，便做的不好，老太君嘴里吃着，心里想着这份孝心，难道不欢喜，更何况，老太君最爱吃的炸酱面就是怀清姑娘想出来的，我如今可是信服这丫头了，就没她不会的事儿，你还是在旁边儿多学着点儿吧，等回头老太君再想吃的时候，你做出来，老太君一高兴，说不准就放了赏，你这老货可捡大便宜了……”