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六万五千楚军倾巢出彭城,向河北进发,准备救援被秦军围困的赵都巨鹿。沛公刘邦也率领本部两万多人人马西进,楚国几乎的所有兵力都派出作战,可谓举国动员。
楚都彭城只留下极少的防御力量,不过这并不要紧。此时秦国可以调动兵力全部在河北的赵国,位于大河之南后方腹地的彭城,不会受到大的威胁。偶尔有一些小股秦军,也被出征的楚军顺道剿灭,安全无虞。
大军出了彭城,向着东北方向进发,在定陶一带接近济水。采用这样的行军路线,有个原因是这一路尚有章邯北撤时留下的残余势力,顺道清剿歼灭。对于宋义而言,这条路线还有另外一个求之不得的好处,那就是靠近齐国,他在等待一个来自临淄的好消息。
安阳,对于定陶西南,往北不远便是浩浩清流的济水。值得一提的是,此安阳并非彼安阳,并非后世的殷墟所在的河南安阳市,而是位于山东省曹阳西南。不过两者之间也是有些关联的,商汤最早曾建都于此,有中华第一赌的美誉。治水影响大禹,奴隶出身的宰相伊尹,道家高士庄周,兵法家吴起均出自于此,可谓人杰地灵。
这里本有一支小股秦军驻扎,楚国大军到后,一战即将其击溃。一场小胜之后,宋义便下令楚军便在此驻扎,停下前进脚步。宋义美其名曰了暂作休整,探听河北消息,从长计议。其实说白了就是一个字——“拖”,这一拖就是十多天时间,让不少人着急的心急火燎。
营帐里,项羽、尹旭、项庄、龙且、虞子期、英布、钟离昧、季布等人围坐一起,他们都是项羽一系,或者说主战派的核心人物,谈及什么,也不虞担心走漏消息。
帐中气氛过于压抑,好半天项庄才忍不住叹道:“宋义这鸟厮,整整拖延十八日了。”
虞子期愤然道:“可不是,说了好几次,总是找理由推搪。不是说探查军情,就是船只不够,我看他根本就没打算救援巨鹿。”
“很明显,他反对的那么激烈,怎么愿意率军前往呢?何况他怕死可是出名的。”钟离昧自定陶之战项梁死后,同样对宋义恨之入骨。
龙且的火也很大,怒气冲冲道:“和上次一样,害死了元帅,如今又要坐视赵国被灭,楚国陷入危难。真不知道怀王是怎么想,竟然派他为主帅。”
说起项梁之死,项庄忍住双目通红,愤怒更胜。此番出兵巨鹿,项庄正想趁机斩杀秦军,打败章邯为父亲报仇。如今,却被宋义这厮无端拖延,害死了父亲,还阻碍我报仇,项庄心里的怒火几乎到了。
项羽的心情大同小异,但他是这一大帮人的主心骨,凡事更要慎重理智一些。尤其是范增千叮万嘱的教诲,使得他在此事上保持着极大的克制,反而显得很从容。
转身询问:“刘邦现在何处?战事可还顺利?”
众人都知道,刘邦的推进速度关联的是关中王的爵位。有人暗自腹诽,依照现在这局势,任宋义拖延下去,巨鹿战败,一切就完了。燕赵齐楚要是都战败了,关中王不过是水中月,镜中花,皮之不存毛将焉附?