最后，还是纪二老爷资助那农户家里，去京城接那举子的灵柩。

然而那农户到了京城，那举子的尸体却早被衙门给火化了，农户最后只带回了儿子的一捧骨灰。

“梁兴孝，这就是那举子的名字。那时候你还小，应该是不记得了。他在进京赶考之前，曾经到县衙来找过我。”纪二老爷一边回忆，一边告诉纪晓棠。

一位举人老爷，无论是在哪个知县那里，都是座上的佳客，何况梁兴孝十年苦读，很有几分真才实学，而纪二老爷还是个爱才的人。

纪二老爷和梁兴孝来往颇密，梁兴孝对待纪二老爷如父如兄，纪二老爷也十分爱惜、并且尽力栽培梁兴孝。

对于梁兴孝被卷入科考舞弊案中，并且自杀身亡，纪二老爷非常的痛惜。

“以我看他平时的为人，绝不可能会参与舞弊案。我早就怀疑，他是被人冤枉的，或者其中有什么误会。然而……”然而梁兴孝却自杀死了，而且并没有留下只言片语。

而对于梁兴孝的自杀，纪二老爷也有不解。

“他是个非常孝顺的孩子，他父母膝下只有他一个儿子。就算是科考不成，也该知道留得性命回乡，奉养他双亲终老才是。”

自杀这个选择，在梁兴孝这样一个独子身上，是不负责任的选择。而纪二老爷认为梁兴孝曾经困苦，性格坚韧，也不像是一个会选择自杀的人。

然而，他的所有怀疑，都是基于对梁兴孝品性的认定，并没有什么真凭实据。

“后来，我还特意写信给你大伯父，让他帮我细细地调查。”

“我记起来了。”纪晓棠听纪二老爷说到这里，也回忆起了一些东西，“我记得那阵子，爹爹收到京中大伯父的信，很不开心，成天长吁短叹的。”

“是的。”纪二老爷点头。

“我当时还问过爹爹，是大伯父的信中写了什么，让爹爹不开心了？”

“你是问过。”纪二老爷又点头，“那么晓棠，你还记得当时爹爹答了你什么？”

“爹爹什么都没说。”纪晓棠就道。

这种情形于纪二老爷是非常少见的，所以纪晓棠虽然年幼，却还是记住了。

“你大伯父在信中就是警告我，说案子已经尘埃落定，铁证如山。让我万万不可触碰那个案子。”若是不小心触碰了，只怕就要万劫不复。

纪大老爷对纪二老爷的警告非常严重。

“那个时候，我就更加怀疑，这科考舞弊案的背后只怕是黑幕重重。”而能够制造这样的黑幕，且又收拾的干净利落的，绝不是泛泛之辈。

“如今虽然已经过去数年，但是情况应该还是一样。或者是更加凶险了。”纪二老爷告诉纪晓棠。那场科考舞弊案，是决不能碰触的。

如果这件陈年旧案被翻起来，朝堂上只怕不只是大海生波。而是山崩地裂。

纪晓棠点头，不用纪二老爷提醒，她也深知这其中的道理。

“可如是能翻出这件旧案，不仅可以使那些无辜的举子沉冤得雪。同时还能够挖出危害朝廷、荼毒儒林的巨贪赌虫，也是一件功德无量的事。”纪晓棠缓缓地说着。望向纪二老爷。

“晓棠，你的意思……”方才他将所知道的往事都讲给了纪晓棠听，以纪晓棠的聪慧，应该能够猜到。这件科考舞弊案可能涉及到哪些人……

“是的。”纪晓棠简单地点了点头。“或许其中还有别的人，但我怀疑，主要还是……他做的手脚。”

“这不是你我一人之力可以做到的。就算是加上王爷，也没有十成的把握。”而且。一旦他们沾上这个案子，就再也没有退路，除了生就是死。

“我认为，这是一个机会。当然，一切还言之过早。”纪晓棠慢慢地说着，她得想法子尽快再见秦震一面，这样的事情，得早早商量部署下去才行。

等纪晓棠从景华堂中出来，已经将近三更时分了。

刚入夜的时候刮了一阵风，虽然天冷了一些，却将天上的云彩都刮走了，只剩下一片明空。纪晓棠呼吸着清冷的空气，一抬头，就能看见一轮明月，淡远的银河。

这样的阔朗的天，这样深的夜色，让人心中顿时生出空旷辽远之感。

纪晓棠就回忆起了他们一行人进京，在任安城外的那场夜狩。

夜色正好，纪晓棠此刻毫无困意，也就不急着回妍华堂，只在青石路上信步慢慢地走着。

锦儿和绣儿两个在她身侧随行，前面领路的则是沈瑶，三个人手里都提着灯笼，锦儿和绣儿提的都是小巧的琉璃宫灯，只有沈瑶提了一盏大红色的气死风灯，将前路照的分外明亮。

“瑶儿，怎么穿的这样少？”纪晓棠看了一眼沈瑶，见她竟没穿大衣裳，只在贴身的夹袄外面穿了件秋香色长身的棉背心。

“姑娘，婢子不冷。”瑶儿听见纪晓棠问她，就回过头来笑着答道。

“姑娘，你不知道，瑶儿这丫头忒耐冷。”锦儿在一边就笑道，“方才婢子和绣儿姐姐在小茶房等着姑娘，知道姑娘一时半会不回去，小茶房地方就窄，就打发瑶儿这丫头先回妍华堂。这丫头偏就不回去，说万一姑娘出来，没她给姑娘打灯笼怎么行，就在外面廊下等了这半天的工夫，怎么劝她也不肯听。”

“有这样的事！”纪晓棠又看沈瑶。

夜色中看不大清，而且沈瑶的脸本就有些发红，毕竟还是寒冬的天气。

“绣儿姐姐给她找了件大衣裳，她也不要，说穿着累赘，不如这样轻便。”锦儿就又说道。

“婢子天生就不大怕冷，只是有些怕热。”沈瑶笑着解释，“婢子在廊下，走来走去地不停，一点儿也不觉得冷。”

或许是因为感激纪晓棠，又对纪晓棠存着一份深深的仰慕，沈瑶自到了纪晓棠身边，就非常的勤快。就是纪晓棠用不到她，她还是会想法子到纪晓棠身边来，什么事情都愿意做。

沈瑶读过书，且心灵手巧，交到她手里的事情她都做的很好，且从来不挑拣，也不拈轻怕重。

纪晓棠屋子里这些服侍的人，包括程嬷嬷在内，都因此很喜欢沈瑶。

“傻丫头。”纪晓棠瞧着沈瑶就笑了，“你只是仗着年纪小，此刻不觉得什么。以后再不许你这样了。”

这样说着，纪晓棠又吩咐绣儿，让她回去之后就另找一件大毛的衣裳来给沈瑶。

“婢子的身份，可穿不得。”沈瑶忙就说道。

“有什么穿不得，我和绣儿姐姐还穿呢，我有一件，还是二太太赏给我的。”锦儿就笑道。

“瑶儿，你若有什么困难，尽管跟我说。”纪晓棠就说道，“是你弟弟那里缺使用的了，还是你祖父那里？”

“没有。”沈瑶听纪晓棠问她的家人，忙就说不是。“琦儿跟着二老爷，什么都不缺，还能念书呢。祖父那边……，婢子虽然有些担心，但那是祖父的选择。只要没有战乱，祖母应该就没事。”

纪晓棠还是听出来，沈瑶终究是挂念沈老的。

纪家进京，曾经问过沈老，要不要跟着。沈老不愿意被纪家白白养着，然而他识文断字，就是在前院做个账房之类的差事，也足可以了。

然而沈老却并不愿意跟随纪晓棠他们进京。

“沈老身上虽然寸官也无，但却忧国忧民。这天下，还有许多像沈老这样的人，他们虽然没有身居高位，做的却是利国安民的事。”纪晓棠叹道。

“祖父……”沈瑶欲言又止，扭过头去继续带路，双眼眼帘下垂，遮住了眼中比周围夜色更浓重的晦暗。(未完待续)