战报一经在朝堂上公布，朝堂上下，包括整个京中，都几乎沸腾了起来。

祁佑年真的完成了不可能完成的任务，在三个月内，就平定了蜀中。

纪晓棠自然也听到了消息。心中暗暗欢喜不已。

而就在转天，纪晓棠在妍华堂接待了一位意外到来的客人。

这位客人，并未走馨华堂的大门。而是直接到了东后角门，要求见纪晓棠。

管事的就跑来禀报纪晓棠，说来客是位穿着华贵，一看就不是普通人的年轻女子。然而女子却并没有说明身份。

“是那位陪同来的大人，出示了他的腰牌。”

因为东路院中最常用的就是东角门，所以纪晓棠在东角门安排了能干的管事和小厮，这些管事和小厮。都是认得字的。

管事的告诉纪晓棠，那位陪同女子前来的大人，出示的是宫中禁卫的腰牌。

“那位大人长的什么模样？”纪晓棠立刻就问。心中已经隐隐猜到了来人的身份。

“那位大人，长的体面极了。”管事的叙述中，陪同而来的男子三十出头的年纪，身材魁伟。相貌俊朗。是一位养尊处优的美男子。

听了管事的话，纪晓棠已经再没有疑问，来人显然是长宁公主，而陪同她前来的，应该就是那位禁军统领。

纪晓棠一面吩咐人去禀报纪二太太知道，一面忙就整理了衣裙，带着人亲自到东角门接人。

等在东角门的，确实是长宁。她穿的虽然华贵。但并没有做宫装打扮，而是穿了京中大户女子常见的衣裙。

在长宁身侧。则是那位禁卫军的统领封常硕封大人。

长宁显然是微服前来，不想被人发现，就像上次，她深夜去威武侯府后街找成大忠一样。

纪晓棠忙就上前，跟长宁见礼。

“公主下顾，怎么不提前打发人通知一声，这样有失迎迓，实在是失礼罪过。”纪晓棠一面行礼，一面说道。

长宁就扶住了纪晓棠，不让她行礼，一面左右看看，示意纪晓棠她不想让更多的人知道她来了这里。

“我今天来找你，就是想找个朋友说说话。你莫将我当公主待，也别惊动了人。咱们到你那里，清清静静的说话才好。”

长宁脸色微红，双眼发亮。

纪晓棠见此情景，只得点头，她也没有忘记旁边还有一个封常硕。

“请封大人往前面书房喝茶。”

“这却不必。”封常硕见纪晓棠跟他说话，就笑了笑，露出一口雪白整齐的牙齿来。“下官就在这里等公主。”

“晓棠，不必管他。”长宁就对纪晓棠说。

“那怎么能行。”纪晓棠笑道。

长宁可以不管封常硕，但是纪晓棠却不能。不仅不能放着封常硕不管，还要招待的非常仔细、尽心。

“封大人若不便往书房去坐，前面有间书斋，可以喝茶看看园中的景致。封大人不嫌怠慢的话，就请往那里等候公主，否则我实在过意不去。”纪晓棠对封常硕十分礼遇，甚至比对待长宁的态度更加认真。

封常硕竟是个很好说话的，就点了头，他也确实不便在门外，或者这边的门房等候。

纪晓棠忙就打发了能干的管事领封常硕往书斋去，一面又派人去找纪二老爷，然后，才带着长宁往妍华堂来。

纪晓棠将长宁领进正厅，相互又见礼，方才入座。

纪二太太那边已经得到了消息，同时也知道长宁不愿意见其他人，因此并没有来，只是让厨房准备了许多精致的差点，流水价地送了上来。

长宁只喝了一口茶，微微点头，觉得还不错。她虽在宫中，也很听过一些关于纪家的传闻，纪家祖上商贾出身，几代人积攒下了不少的财富。今天第一次来妍华堂，她虽心中有事，不是特别留心，然而一眼看去，见纪晓棠屋中的摆设，以及吃穿用度，就知道传闻不假。

长宁对此很满意，觉得纪晓棠果真是有资格做她的朋友的。

“晓棠，你一定听说了吧……”只喝了一口茶，长宁就迫不及待地开口。

她来找纪晓棠，实在是知道了祁佑年的消息，满心的喜悦和骄傲，却没有人跟她分享。满京城中，她就只想到了纪晓棠，甚至等不及下帖子安排与纪晓棠见面，就说通了封常硕。偷偷出宫，亲自上门来找纪晓棠。

“是听说了。”纪晓棠也不装糊涂，笑着应道。

她知道长宁会高兴。但还真没想到，长宁会来找她。

她也高兴，但是这喜悦却不能和长宁分享。

“……那些个蠢货，当初还都不信，说阿佑是说大话，如今怎样，可是被打了脸了。那些人的脸皮才厚呢。仿佛先前那些丧气的话不是他们说的，都开始赞起阿佑来。我和阿佑才不稀罕这些反复小人的赞语！”

“晓棠，你说。从古到今，可有几个阿佑这样的，我也信他是战神降世，是特地来护佑我大秦江山。是上天注定特地来……我的……”

说到后面这一句。长宁也有些害羞。话虽不好出口，然而眼神已经完美地传达了她的意思。

长宁认为，纪晓棠一定懂。

纪晓棠是懂，却并未附和，只是微笑。

长宁并没有起疑，甚至没有怪纪晓棠。她实在是太开心了，也认为纪晓棠是害羞，不好为她说出那句话。

然而。能够懂她的意思，也就够了。

长宁接着。就举出很多历史上著名将官的名字来，与祁佑年做比较。比较来，比较去，都觉得没人能够比得上祁佑年。

“也只有先汉的冠军侯……”

“祁大人定能福泽绵长，长命百岁，这又是冠军侯所不能比的了。”纪晓棠立刻接道。

“晓棠，你说的对！”长宁激动之中，就握住了纪晓棠，“是我一时想的不周全了。”

接下来，长宁又说了许多，都是关于祁佑年，最后还羞答答地提起了她自己的婚事。

“母后和皇兄都说了，我的婚期，就安排在今年六月里。母后找人算过，六月里的日子对我最好。”显然，长宁默认的成亲对象，就是祁佑年。

说了这半天祁佑年和她自己，长宁终于想起了纪晓棠。

“晓棠，不知道你的亲事，落在哪一家。”长宁看着纪晓棠，脸上喜色不减，目光中却多了打量的意味。“三皇兄和四皇兄都跟母后请求，想要母后赐婚呢。”

“我的亲事落在哪一家，我是不知，只怕公主都比我清楚。公主能否提点我一二？”纪晓棠笑着问长宁。

纪晓棠这样说，长宁就笑了。她还真的曾经向韩太后问起过，想将纪晓棠指魂给谁。

“晓棠，你也得进宫备选吧。我也更愿意你成为我的皇嫂。宫里头那些都无趣的很，你若进宫，那就好了。母后很喜欢你。皇兄也会喜欢你的。”

纪晓棠不由得心中一沉。

长宁的话，并不仅仅是长宁自己的话，很大程度上，代表了韩太后的意愿。

“只怕我没有这个福气罢了。”纪晓棠这样说，听者完全可以按照她们自己的意愿去理解。

长宁看着纪晓棠，眼神有些莫测。

在她看来，纪晓棠进宫自然是好事。纪家再富贵，又哪里比得上宫中。可是，她同时又想到另外一件事。那是她听韩太后与她那位皇嫂韩皇后的谈话。

韩皇后入主后宫多年，却始终没有生育下一男半女。

隆庆帝急需要皇子稳定臣子和百姓的心，延续他的血脉和帝位，而韩皇后同样也需要一位皇子来坐稳她的后位。

韩皇后年纪已长，且身子病弱，已经无法自己为隆庆帝诞下子嗣了。

这次宫中采选女官，第一位生下皇子的女人，必定将会尊贵至极，然而那份尊贵却只是昙花一现。

去母留子，将第一个诞生的小皇子养在韩皇后的名下。

韩太后和韩皇后都认为，纪晓棠模样好，性情好，而且聪慧大方，且看着还是个能生养的，她生下的孩子资质必定会有保证，……纪家在朝中的势力也不足惧。

纪晓棠年纪小，虽不耽误生育，却更容易在生产的过程中出事。

想到这些，长宁看纪晓棠的眼神中略带出一丝遗憾来，却没有怜悯。她遗憾，以后很可能会失去这样一个相处极为愉快的朋友。

而提醒纪晓棠，甚至想法子不让纪晓棠进宫，以便防止纪晓棠成为悲剧这样的念头，是从来没有在长宁脑海中出现过的。

“母后说你是个有福气的人。母后看人极准。”长宁笑着道。

正好这个时候，封常硕打发人来提醒长宁，她们出来的时辰不短，再不回去，只怕会被韩太后察觉。

长宁这才起身告辞。

纪二老爷也送了封常硕出来。

“爹爹，太后的意思，是要我入宫呢。”纪晓棠告诉纪二老爷。

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