赵之桢沉默半晌，忽然大笑出声，“知己啊。”

他闭口不提太子，可不是因为他对太子十分推崇，而是不满到了……懒得再提起！

兄弟之间分分合合，互抢地盘都是常有的事儿。

反正赵之桢就没想过兄弟们和和气气，毫无纷争——再说兄弟们都是父皇的儿子，总跑不掉一个王爵，可王与王差别大了去了。

忠顺王和庆王，就足够对比了。

忠顺王有心报复素有旧怨的荣国府二房大公子贾珠，也只敢背后用些上不得台面的手段……其小家子气让赵之桢压根瞧不上眼，结果户部侍郎林海不过一封信便把这些手段化解。

换了庆王叔，甚至不用明说，只要点暗示，贾珠怕是连南下参考都没法成行。

不过话说回来，庆王叔也绝对不会在明知贾珠是他要护着的人，还要强行出手就是了。

“读书人哪个不想位极人臣，”这个位极人臣说得可是做权臣，赵之桢身为皇子如果坐不上那张龙椅，好歹得是兄弟坐上去之后，自己不能任人宰割，更不能时刻看着兄弟的脸色活着，“正是大哥提醒我，人善被人欺。”

之后，他把自己如何回敬大哥挖墙脚，当成笑话讲给元春听。

只要在他眼皮底下，能立功的好差事没有一样落到他大哥那边。当然，大皇子的手并没这样长，赵之桢压制的正是给他大哥出谋划策的那些人家，尤其是大皇子妃的两位堂兄，让赵之桢磋磨了好一阵子。

元春闻言抚掌笑道：“难怪！我说这大半年大皇子怎么只打算给柳桓说亲呢。”

在此之前，只要稍微跟王爷走得近一点的文臣就难免让大皇子“结交”一回，出挑的年轻武将就更“难逃此劫”了！自己娘家的两位哥哥，还有柳桓都在此之列。

“就这一件事，他如今也是无心计较了。”赵之桢轻声道，“刚刚他亲口跟我说，他也是情非得已。”又特地为元春详细解释了起来，“他那些伴读侍卫先后都得了好差事，自己的势力能建立起来，多亏了朝中几位老人家——这些老人家跟皇后的娘家可不太对付。昨天几位老人家家里都派了人，让他出面放跑那个太子家的管事。”

听到这里，元春再次坚信那管事知道的东西非同小可。她也叹息道：“当年拿了人家的好处，如今到了还人情的时候，哪里拒绝得了。”

赵之桢颔首道：“大哥说此事牵扯太多，能躲则躲，躲不掉也少搀和，再说父皇的心思谁也猜不着。”

圣上可是在一众出色的兄弟间脱颖而出，面对偏心至极的父亲还成功夺得了帝位，现在大皇子与太子相争，圣上怎么会一无所觉？但奇怪的是，圣上到目前为止都是坐视两个儿子勾心斗角。

在元春看来，圣上分明是在磨练儿子，但他究竟属意哪一个，尤其是“磨坏了”的儿子他打算怎么处置，元春心里可真是没谱。

她深知王爷赢得了最后的胜利，可……期间不可能没有一点弯路。

此刻赵之桢又忽然道：“嘿，平南王！”

从当初费大公子到现在这位管事，背后都有平南王的手笔……平南王打得是“改天换日”的主意，最差也得是“开疆拓土”，原本大皇子绝不会姑息身后与平南王暗中有联系的手下。

当平南王目标先落在太子身上时，虽有不分轻重，不顾大局之嫌，但大皇子的态度还是微妙且暧~昧~了起来：那股子顺水推舟的意思，赵之桢自认绝不会看错。

说起来，太子吃瘪，只要想想，赵之桢自己都生起几分快意。

太子生来的确高人一等，但也不用始终带着俯视众生的态度与兄弟们往来不是？

赵之桢在一众皇子之中算是难得的好脾气好涵养了，却也险些连兄友弟恭都装不下去。他跟大皇子和十四皇子都有龃龉，但无论胜败都是兄弟亲自上门讨说法或是干脆地认输赔不是，唯独太子那边毫无表示……哪怕费大公子险些给赵之桢惹出大麻烦，太子依旧一副无动于衷的模样。

偏偏太子还说过“七弟是自己人”……这话谁信谁蠢！

亏我当初待你比待亲哥哥还真上几分，赵之桢心绪难平，却开口提醒元春，“让你娘家兄弟都小心些。平南王再妙计无双，父皇也必有应对，别在这个时候没眼色。”

元春听得出王爷声音有异，“早上我就打发人去说。”

想起太子，赵之桢也没了“聊~性”，“睡吧。”

元春应道：“是。”说着，伸手揽住赵之桢的腰身。隔了会儿，她猜了下王爷的心思，又劝了一句，“问心无愧便是。”

这句话还恰好合了赵之桢的心思：太子你待我问心无愧，我如此“回报”亦是问心无愧。

却说，赵之桢与元春子夜谈心，而承乾宫中圣上也拉着贵妃说话，好生排解下心事。

其实圣上也是半夜到来，见到贵妃便恶狠狠地反复嘀咕，“愚蠢！迟钝！愚不可及！”

贵妃扶额道：“您都骂重好几回了。您要是没新词儿，咱们再好好说话？”

圣上跟贵妃哪有什么可隐瞒的，“太子越发不像话，手下都跑出京城了，还一无所知。老大居然还跑到老七府上，这是怕老七坏事不成？小十四竟也是年纪不大，心思不小。”

贵妃道：“您也瞧瞧太子身边那些人啊。费家那孩子出了事儿，这群人正惶惶不可终日呢，有几个还有心思正经办差？”

至于大皇子和十四皇子，其实都是受人所托。

提起费大公子，圣上更是气不打一处来，“害群之马！”

贵妃又道：“您当初跟我说，太宠他，什么都替他办好，将来难成大器。有些事儿真是教不会，得他自己悟出来才好。”

我有点后悔了！圣上沉默良久，方道，“你也拿话堵我了。”

“您不是早就预备了足足的后手，不说调兵遣将，”贵妃揉捻起圣上的太阳穴，“只说庆王手下那些好儿郎已经离京了，您难道还要半途而废？”

“嗯？”圣上惊讶道，“这你也知道？”

贵妃手下动作不听，语气无比无奈，“您下密旨的时候，可是我给您研的墨。”

圣上长叹一声，“看我，都气糊涂了。”

贵妃微微一笑，“真要我说，太子吃亏，您也该仔细跟他分说一回。您嫌他不善待兄弟，没准儿他还觉得您偏心呢。”

太子这不讨人喜欢的性情，正是圣上最大的心事。连一起长大的兄弟尚且不能好好相处，更别提那些满肚子坏水的世家子弟以及天上阴鸷的宗室了。

圣上依旧最喜欢这个唯一的嫡子，也时刻盼着他能早日开窍……因为圣上自己就是无师自通的，他相信他的儿子也不例外。

不过贵妃可没圣上这样看好太子，比起吃一堑长一智，太子更像是会破罐破摔的人……事实证明，贵妃眼光极准，至少在此事上比一厢情愿的圣上看得透彻。

而太子知道自己的手下逃跑且失踪之后，暴跳如雷暂且不提，他冷静下来的对策便是写了手书，请七弟赵之桢帮忙找人，另外还派了太子妃的另一个哥哥前往北面探查。

赵之桢收到太子的手书倒没说什么，应有之义也不好推辞，不过对于这个一门心思重用费家的太子哥哥……他绝不会再尽心尽力地辅佐了。

他下定决心，再到元春的院子，便见元春一脸扭曲。他还没开口问起，元春便和盘托出，“有人要告我娘家，说珍大哥哥热孝期间纳妾……”