话说大齐北面和西北都是一望无际的大草原，东北则有连绵不断的群山把北狄人和大齐人一起“拒之门外”，不过越过这山脉，可就有河有地有大海了——因此东北的那些部族守着物产丰富的家园，他们又人口不多，因此百多年都没什么进犯“近邻”的心思。

对于北狄人来说，冲入大齐的北面大关，便是一片坦途和沃野千里的平原，策马跑不过两三百里，便是大齐最为繁华和富庶京城。

因此北狄人常年都在攻打大齐，却鲜少对东北动兵：骑兵闯山林……显而易见是出悲剧，但对大齐人和东北那些部族而言，可就是好戏了。

基于同样的道理，王妃父亲镇守的河东亦是多山少平地，因此北狄人也进犯河东大关的时候屈指可数。

不过北狄人也不是什么铁板一块，其中好几个部落的大王意见都不大一致：有比较贪心好战，与大齐势不两立，立志趁火打劫的~主~战~派，自然也有更愿意安生度日的~主~和~派。

巧的是，主和派中的几位北狄王都跟王妃的父亲有些交情，甚至他们曾经暗中“默契”过几次：虽然碍于情势，双方都不得不出了兵，但都没多少伤亡，最后更是……彼此收兵，不了了之。

此事知道的人不多，可王妃韩续正是其中之一：自家积攒的数百万家财究竟从何而来？除了跟西北诸国通商，更是跟那些北狄王没少交易！

她那个爹十几年来行事都十分小心，在旁人看来她的父亲爱藏私，就是更喜欢小心翼翼地保住自己的势力，但每次圣旨下达，他都仔细照旨办事，并不推脱，对大齐对圣上倒是绝无二心。

韩续听了元春所言，忽然猛地抬头直视元春，三息过后惊觉自己失态，又连忙垂了眼，“王爷……这事儿不会拖累王爷吧？”

“拖累？”元春惊讶道，“李将军能不能算‘冒进’还得两说，究竟是罪是过还是功劳，不是得等战报传来吗？将在外军令有所不受呀。”

韩续沉默片刻，才勉强笑道，“你说得很是。我……”她轻呼口气，“也是关心则乱。”

常年与北狄王有往来的父亲如何会对北狄精锐的动向一无所知！父亲，你可千万不要糊涂！

元春点了点头，“只要不是调虎离山之计就好。”

她也只告诉了王妃蓉哥儿信中内容的一半，藏下了最重要的下半截：李靖将军在出关之后和北狄精锐交战过两回，都占着了便宜，不过写好的折子打发人送回去，半个多月过去那传信的人还不见踪影。

贾蓉多了个心眼，跟李将军等极为将军商量过后，自己也打发了亲兵打着送家信的名头回关内报信——贾蓉还有个在关口做官的叔叔贾琏呢！可惜这位亲兵也是……有去无回。

于是贾蓉匆匆写了封短信，交给了过命的兄弟，让他穿过东北群山赶往东林，走港口送信：贾蓉那个便宜大舅子在此事上也出了大力。

而元春的心腹管事们收到密信，还有送信人的口信，瞬间明白轻重，自然不敢怠慢，日夜兼程好不容易赶在京城城门关闭之前进城，更是及时把信带进了王府，交到了他们敬重的“东家”元春手中。

却说元春这轻飘飘的“调虎离山之计”六个字，听在韩续耳中犹如响雷，她心口一阵狂跳，说话也有些艰难，“有道是兵不厌诈，李将军也是久经战阵之人。”

元春应道：“可不是嘛。王爷自然也有计较。”

韩续越发不是滋味，横竖也听到了她想打听的，便借口让元春好生歇息，主动告辞了。

王妃走了好一会儿，傲梅才小声问道，“侧妃，您看……”

元春摇了摇头，“她心虚了，不过王妃向来心里有数。”她摆了摆手，刚打算好心指点下自己的两个大丫头……

大爷赵晗去而复返，见到元春开门见山道，“消息送不进去。”

这个送不进去当然指的是送不进宫里去。

元春道：“果不其然。”

她的这份镇定感染了赵晗，赵晗深吸口气，“侧妃有何教我。”

元春轻声道：“大爷您什么都明白，还用我唠叨一回？”顿了顿，又斩钉截铁道，“您跟我想到的……肯定是同一件事。这天可翻不了。”

赵晗袖中的双手已经狠狠窝在一起，指甲深深抠入自己掌心，他似乎都感觉不到，“正是如此。我做些准备，您也多费心了。”说完，再次告辞。

而两个时辰之前，宫中的赵之桢打发小太监去传话：今晚他要在宫中值守，不必担心。眼见快一个时辰了，他都没等来回禀……

其实他麾下爱将出关迎敌一事，正如元春所料，战报不曾传来，功过还不知道，赵之桢当然不会有什么麻烦：他留在宫中可是因为圣上受寒，发起了烧。

圣上染疾，按规矩皇子公主们，尤其是皇子们可是要在父皇床前尽孝的，皇子们够多的话，自然还得排个班分个工的。

如今太子和大皇子正忙着处置政务，赵之桢向来对政务人事并不沾手，也就责无旁贷，今晚先值第一班了。

话说赵之桢回京后，整个人难免轻松了几分，不过常年历练出的“嗅觉”依旧敏锐无比：小太监没回音，他瞬间便想起元春提醒过的“费家家底足，心也够大”……

看着龙床上喝药后睡着正实的父皇，赵之桢心中暗道：父皇，只是一场风寒而已，便有人等不及了。

他叫过身边的太监——这人他认得，是他养母贵妃提拔起来的。

赵之桢轻声吩咐道：“去问问贵妃歇了没？若是歇了，问问歇得好吗？”

这太监低着头，连脸色都没让赵之桢瞧清楚，闻言后重重地点了点头，“奴婢记下了。”