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大年初一,老天开眼,阴沉沉的天空终于放晴,久违的朝阳红彤彤喷薄而出,金色的光芒笼罩大地,给新春佳节的成都带来丝丝暖意。
上午九点左右,青羊宫外已是人山人海,喧声鼎沸,码头和西城门方向,仍有无数携家带口喜气洋洋赶来的民众,举目望去,几个方向延绵数里的马车、轿子,在人流中缓缓移动,全都朝着青羊宫汇集,马嘶声、呼唤声、大笑声、吵嚷声此起彼伏,如同闹市一般。
青羊宫大殿外的所有地方,均被人群占据,新潮的西洋镜、本土的小戏台、各式杂耍班子,更是人山人海,观者如云,挑着小吃和糖糕担子使劲吆喝的小贩,穿梭往来,到处响起的锣鼓声、铜钹声、叫卖声,早已压过青羊宫里的道场礼乐,虽然处处人满为患,混乱不堪,可无处不洋溢着普天同庆的节日气氛。
青羊宫外山门入口处的茶棚下坐满了人,全都是一时无法进入古老道观的等候者,陪同百翠楼老鸨陆妈妈、易姐等一群娘们儿前来上香的小茶壶,亦侧身其中。
与所有或是焦虑、或是谈笑风生的人不同,小茶壶坐在小竹凳上,靠着茶棚柱子直犯困,看到陆妈妈和易姐、珉丫头一群娘们儿仍在叽叽喳喳、兴致盎然地说个不停,小茶壶干脆耷拉着脑袋闭上眼,不一会儿,竟然在闹市一般的喧嚣中睡着了。
原本想睡个回笼觉补足精神的小茶壶,刚躺下不久就被易姐从床上强拉起来,尽管心里非常不愿意凑热闹,但他不忍心拒绝心情大好的姐姐所求,最后还是跟着来了,这一路上他背着个装满香烛的沉重背篓,纯粹是小厮佣人的命,因此压根儿就没有出游的兴致,逮到机会就想好好睡上一觉。
三顶华丽的双人轿子,好不容易挤开一条路,行到茶棚外,面对人山人海怎么也走不动了,前方拥挤的朝拜者想让路也没办法,不得已,三顶轿子只好摇摇晃晃挤出人群,停到茶棚后面的林子里。
一位五十余岁、身穿玄色缎面长袍的士绅率先下轿,遥望拥挤的人流,非常无奈,只好吩咐下人把家眷扶下来,暂且进茶棚找个地方喝茶等候。
老士绅甫一出现,眼尖的陆妈妈已经看见,连忙迎上去道个万福,满嘴都是漂亮的恭维话和不要钱的美好祝福,涂满脂粉的老脸,笑得像开烂的鲜花一样。
老士绅颇有风度,并不因为陆妈妈的妓院老鸨身份有丝毫顾忌和不快,大大方方地回了个礼,侧过身虚扶一把来到身边的夫人和两个孙女,抬起头四下看看,似乎想要找个位置。
做了十几年妓院老鸨的陆妈妈何等眼力,立刻命令跟来的小丫头们让出张小桌,恭敬地请老士绅一家落座。
老士绅满意地点了点头,连“谢谢”也不说一声,便领着家人大咧咧地坐下,跟随而来的小厮丫鬟,随即端来自备的香茶和各式精美点心。
两群人的意外见面,与打盹的小茶壶没一文钱关系,交谈声丝毫影响不到小茶壶的好梦,没过多久,迷糊中的小茶壶,忽然感到手臂一阵刺痛,痛得他差点儿坐到地上,惹来周围一片笑声。
恼火的小茶壶睁开惺忪的眼睛,看到是易姐在掐他,本要骂出口的脏话只能咽回去,乖乖地跟着易姐,来到老士绅前方行礼。
“张老爷,这就是我那不成器的弟弟,您老以前见过的......老爷您是德高望重、远近闻名的举人,学富五车通达四海,所以今天想求您给我这弟弟娶个名字,过完年我就得给他报户籍,否则今后走一步都难。”
易姐低着头,诚心请求,说完侧身弯腰,盈盈施个大礼,边上的陆妈妈见状,也随声附和,大赞张老爷的博学与慷慨。
张老爷被人捧臭脚,一时间心情大佳,捋捋保养得黝黑发亮的五柳长须,抬起头望着愁眉苦脸的小茶壶,忍不住笑得更开心了:“小茶壶,怎么了?见到老夫你不高兴?”
“哪里哪里,我是怕影响张老爷的雅兴。在下恭祝老爷身体安康,阖家幸福!”
小茶壶连忙作揖,心想我什么时候认识你了?可想归想,起码的礼节还是要的,况且还是大年初一这种喜庆日子。
张老爷捻须笑了起来,边上一群人跟着笑,觉得小茶壶学人家秀才举人老爷文绉绉的,纯属四不像,不过这口吉利话听起来倒是蛮舒服的。
张老爷笑完,看着小茶壶频频点头:
“两个多月没见面,你倒是长进不少,个子也比以前高了一头,整个人看起来壮实许多,脸色也好看了!既然陆妈妈和你姐为你求情,我又是你们流芳斋邓掌柜的老哥们儿,这两年在流芳斋你也没少伺候我,今天我就发发慈悲,给你取个大号吧……对了,我记得你是孤儿,还记得自己祖上姓什么吗?”
小茶壶看到易姐要开口,连忙上前半步,抢先回答:“回张老爷的话,在下祖上姓萧,草字头的萧。”
易姐惊讶地望向小茶壶:“我怎么从没听你说过祖上姓萧?”
“嘿嘿……这个,好像你也没问过我啊,我自己都快忘了。”
小茶壶歉意地低下脑袋,心情极为复杂。没错,他以前叫萧一鸣,落到今天这个地步纯属老天作弄,无论如何也要保住自己的姓氏。
周边惊讶的众人,还是第一次听说小茶壶姓萧,忍不住叽叽喳喳,低声议论取笑。
易姐满脸疑惑,反复回想自己是否问过小茶壶姓什么,记忆中好像问过,又好像没问,一时半会儿记不清了。
张老爷倒没觉得有什么问题,轻咳一声,等众人安静下来,才带着和蔼的笑容,摇头晃脑地说出一大堆:
“《尔雅》注释有云,萧即嵩也,又云,萧敷艾荣,意为凡事委曲求全、而后致飞黄腾达之境,你这个姓不错,你萧家最有名的人物要数汉朝的萧侯,也就是常说的‘成也萧何败萧何’中的那位先贤……
“这么吧,我看你相貌端正,人也较为机灵,还算是不错的后生,更令我满意的是你泡得一手好茶,所以,今天给你取个稍微雅致一点的名字,就叫萧溢茗吧!溢,是水字边的溢,茗,是草字头的茗,连起来的意思是,如淡浓相宜、中庸平和的茶水一般,流芳百世!怎么样,满意吧?”