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四十、富翁用金币杀人（6）

“咳咳，艾克林恩，你觉得我们这些搞金融投资的，在什么时候最有可能赚到大钱？”

萨马斯特坐在铺着柔软兽皮的扶手椅上，用双手捧着一杯热气腾腾的红茶，漫不经心地随口问道。

“呃，应该是……在一个国家的诞生之初，和败亡之时吧！”

年轻的书记官歪着脑袋想了想，随后便有些迟疑地回答道，“新生的国家百废待兴，需要大量的资金来清剿残敌、重建家园；垂亡的国度则是穷途末路，为了进行最后挣扎的军费而不惜饮鸠止渴。在这两个时期，政府和君主都会在紧迫的内外压力之下，不得不接受超高利息的放贷，并且贱价抵押自己的优质资产--这对银行家来说，就是牟取暴利的天赐良机……另外，如果缩小一下范围，当企业成立和倒闭的时候，也存在这样的机遇。但也要当心欺诈--国家是搬不走跑不掉的，而老板就难说了。”

“不错，说的很好。艾克林恩，你这段时间显然在银行团里学到了很多东西。”

萨马斯特轻轻拍了两下手掌，露出一脸赞许的笑容，“既然如此，如果能够在战争中不断地让强者变弱，弱者变强。那么我们就可以反复经历这两个时期。不停地赚到这两笔钱……当然，这种超高收益的投资操作，越到后面运作难度也就越高。而且交战双方也不会统统都是傻瓜，不可能无休止地被银行家愚弄下去。

我们所要做的。就是在他们放弃彼此地仇怨，一起将矛头指向我们之前，让‘强者变弱，弱者变强’的戏码尽可能多地上演，把他们尽可能长久地拖在无边的战争泥潭之中，直至流干最后一滴血，花光最后一个铜板--如果实力被消耗到了那种地步。他们就是真的联起手来反抗我们，也已经无济于事了……可惜。这样的例子并不多，我们的那些客户大多都挺狡猾，也不怎么爱面子。与其轰轰烈烈血战到底，他们更习惯于在资金无法维持之前，就爽快地低头认输了。”

说到这里，萨马斯特微微转动了一下脑袋，貌似不经意地瞟了艾克林恩一眼。“你刚才好象在看奥沃那个胖子给我写的传记？嗯哼，这个老不死地家伙虽然为人比较荒唐猥琐，但脾气倒是挺和善，文笔也算是不错，而且还不怎么喜欢撒谎虚构……你认为他写得如何？”

“这个……应该说是很精彩吧，主席先生的往年风采，实在是豪气冲天，潇洒磊落。很有一种堂堂大丈夫地恢弘气魄，让鄙人真是佩服不已，直感觉到心头一阵热血沸腾……”

小秘密被正主当面戳破，这让艾克林恩不由得有些战战兢兢，他先是提心吊胆地敷衍了几句，见萨马斯特依然是一副很淡定的样子。没有什么情绪波动。便索性把心一横，不管不顾地将心中的困惑给说了出来。

“说句心里话，作为一名出身平凡的法师，我从学生时代就对前辈您十分景仰。可是，通过这段时间与您的接触，我感觉，感觉……”

话到此时，方才勉强聚集的一点胆气，就已经如同阳光下的冰雪一般，迅速消融得无影无踪。在银行团主席地目光下。艾克林恩一时间涨红了脸。呢喃地结巴着，却怎么也说不出一句连贯的话语。

“嗯哼。你感觉到我已经变了，变得崇尚阴谋诡计，不再讲究堂堂正正的一决胜负，不怎么像是原来的那个萨马斯特了，是这样吗？”

萨马斯特脸色平静地望着这个紧张的年轻人，苍老的面容上泛起一丝淡淡的微笑，“艾克林恩，时间能够改变一切，包括一个人的思想、性格、善恶--当我还在银月城和艾拉斯卓整日里出双入对，形影不离地时候，可绝对没有想到自己日后会有变成巫妖的一天。当然，导致我在思想上发生转变的，也决不仅仅只是时间而已……”

他从会议圆桌后面站立起来，伸手拉开旁边的一张椅子，示意艾克林恩到自己身边坐下，“趁着现在距离下一轮会议还有一点时间，你有兴趣听我这个老头子讲个故事吗？”