“父亲，您似乎很疲惫的样子，是不是早点休息？”阿芝莎公主从装饰华丽的银罐里倒出一碗羊奶，毕恭毕敬地端到父亲面前，“您是在为部队整编而感到烦恼吗？这种事情再怎么急也快不了，如果有可能的话，还是顺其自然吧。”

“我也明白这一点，事实上，我根本没有用这些人去打头阵的意思。”

特库姆塞拉了张椅子坐下，伸手支着额头，沙哑的语音中透出浓浓的疲倦，“我已经安排了一个大约两万人的先遣战斗群从库斯科出发，计划在雨季来临之前至少推进至特奥蒂瓦坎一线。控制那附近的粮食产区和后勤基地……昨天，那位泰勒上校刚刚找我谈过，祥瑞号上地存粮已经不多了。而今年高原上的收成仍然不怎么好，征集粮秣相当困难……当然，对此我也不是没有准备。在东方森林中那些懦弱的玛雅人手里，绝对有的是粮食、布匹和酒。只要那里的酋长和领主们别太不识时务，愿意上缴一些物资作为我们驱逐精灵的谢礼。那么想要在两个月的雨季里喂饱这八十万张嘴。似乎还不算是非常艰巨地难题。”

“既然您已经有了妥善的安排，那还有什么需要忧虑地呢？”阿芝莎公主颇为好奇的问道。“东方的那些玛雅城邦，应该不会有胆量在这个时候与您正面对抗。由于精灵殖民者的长期压制，他们那点儿可怜的武装力量根本就不值一提。另外，仅仅是在一年以前，他们就曾经匍匐在您的脚下俯首称臣。到了现在，也绝对不会为一个虚无飘渺的自由名头而和我们硬抗……莫非，您是担心精灵军会利用两个月雨季地空隙。从世界各地调集兵力，又一次卷土重来？”

“确实有这个可能，但危险性其实不大。”特库姆塞先是点了点头，接着却又摇摇头，“现在的精灵王国。基本上已无可调之兵，他们在马兹卡大陆的部队刚刚几乎全灭，剩下的那点兵力怕是连一万都凑不到，就算紧急征召新兵也来不及了。永聚岛上也还有一些留守部队。但眼下都在和几个神殿组织的叛乱武装展开激战，精灵女王假如抽调他们离开，就意味着放弃首都与王位。费伦大陆上有一百多万精灵驻军，可先不说精灵女王如何调遣这些桀骜不训的藩镇军阀，即便真让她组织起一支援军，没有半年时间也别想跨越大洋运送到我们这里来。至于更遥远的其他大陆上的精灵殖民据点。帆船光是走单程就要差不多一年，等他们千辛万苦赶到这里，战争恐怕早就已经结束了……”

“那岂不是事事顺心如意吗？”阿芝莎公主愈加不解，“像这样轻轻松松就能大获全胜，您似乎应该感到非常开心才是啊。”

“高兴那是自然地，但正是因为胜利来得太容易了，所以我才会担忧啊！”

特库姆塞苦笑着说道，“要知道，这世界上从来没有不劳而获的好事。想要获得任何东西，都必须获得相应的代价。如果有什么馅饼从天而降。那么它的里面十有八九埋藏了毒药！魔法师为了获得法术，必须在夜晚进行冥想；牧师为了获得神术。必须向神明虔诚祈祷；战士为了砍倒敌人，必须拼着自身流血负伤……而在这次决定性的胜利之中，我们又付出过什么？除了几个在兵变中受牵连殉职的间谍，就连一名士兵地伤亡都没有！所有的一切，差不多都被那些恶魔的信徒包办操持了。而剩下的那部分工作，也是耐色瑞尔人在帮忙——这种一切都在我们掌控之外的古怪状况，可实在有些微妙。虽然他们眼下正站在我们这边，可是谁知道未来会怎样？”

他长长地叹了一口气，眉眼中满是郁结之色，“更重要的是，这场胜利又给我带来了什么实实在在的收益？没有，什么都没有！没有一个俘虏，没有一箱弹药，更没有一袋粮食。精灵军的一切辎重全都沉在了水底，而库斯科城更是变成了一座恐怖的死亡之城，甚至不能让人入住！而我的国库却因此彻底空了。”

“战利品地匮乏确实令人比较沮丧，但也没有严重到那种程度吧。”阿芝莎公主插嘴说道，对此有些不以为然，“只要能够削弱精灵军地实力，就是最大的利益。更何况，您也因此而从诸侯叛离地危局中解脱出来，重新获得了号令所有印加人的崇高声望……这还不够么？”

“没错，声望！他们希望我成为救世主。”特库姆塞点了点头，但语气依然十分沉重，“所以，为了不让人民感到失望，我必须立即发动一场掠夺式的大进军，将他们从饥荒和困苦中拯救出来，获得肥沃的土地与充足的食物。可是这必然会损害我方与热带雨林地区那些反抗组织的关系，同时也会抽干高原上最后的人力资源。更糟糕的是，我们已经失去太阳神的庇护了！假如一年之后，恢复过来的精灵诸神再次降临，而太阳女神还未曾苏醒，那我们又该靠什么来抵挡？”

“可是他们现在正忙着自相残杀。”公主殿下再次插嘴。

“那最多也只能将时间再推迟一两年罢了。”特库姆塞摆了摆手，“没有神明保护的国度是何等脆弱，只要看看万年之前伊玛斯卡帝国的惨痛教训，就能够明白了……我本来只是打算利用目前的有利局势，逼迫精灵们签署一个有利于我们的条约。虽然这年头各国政府差不多都是说话当放屁，对内对外都毫无信用可言。不过冥河誓言这玩意多少还是有些约束力的……但依照现在的情势与民意，就是不想打也不行了！”

年迈的王者幽幽地感叹着，起身走近阳台，独自站立在落地窗前极目远眺，他的视线远远地穿过破旧低矮的城墙，越过被夕阳染成金红色的广袤原野，跨过浩瀚澎湃的月亮湖，飞过冰雪覆盖的壮丽山脉，直到雪山的另一边，那片生机盎然的热带雨林。

这是印加人多少年来梦寐以求的富饶之地，也是他即将开赴的新战场。

即使，他对这次作战并不是那么信心十足。