最后，所有人都被迫象雪崩般向下直泻，一直逃到了沙滩上也没停住腿脚。

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“……唉。这已经是我军的第十一次战败了啊！连趁夜突袭也不行吗？”

海滩上的那位中年武士，微微摇晃着胡须拉渣的脑袋，神情沮丧地放下了望远镜，“……当初藩里只想着把这些贱民驱赶到边远的穷山恶水之地，并且尽量隔离交通，以免其在常人身边抛头露面，触犯某些忌讳。没想到时至今日，居然会给我长州酿成如此空前祸患……”

“……确实是如此啊！可是，守随大人，在那个时候，又有谁能够想象得到。这些连猪狗都不如的污秽贱民，在眼下居然会有翻天的能耐呢！”

站在他身边的一位年轻武士，也忍不住如此感慨说，“……自始至终，春田庄里面都没有露出过什么乱象。这一次花四百贯重金雇佣的真庭忍军，似乎也不怎么样嘛！”

“……这种事情，只怕是无论换了哪一家忍军，效果都好不了多少！”

这位“长州军政府”的“临时执政”，幕府通缉令当中的“逆党匪首”，如今已经名满天下的守随信吉大人，伸手摸了摸下巴上的胡须，微微摇晃着脑袋，低声解释道，“……德川家开创的太平盛世，迄今已经差不多四百年了。天下武士固然多半是腐朽不堪，就知道去学一些只求好看帅气的花架子虚招。可看似神神秘秘的忍者，又能好到哪里去呢？如今那些所谓的忍者里，早就已经变成了供人逗乐的杂耍班子啦！

实际上，这次雇佣的真庭忍军，能够从山脚下挖掘隧道，切断掉春田庄的水源，就已经算是对得起价钱了。至于说要他们连夜攀登峭壁，潜入春田庄纵火行刺……这也太难为那个叫什么真庭蜗牛的首领了，待会儿如果他能全身而退的话，记得剩下的两百贯佣金可千万不要拖欠，以后可能还要继续合作啊！”

“……您说的没错，守随大人，按照兵法常理，切断水源确实是一大攻城良法。”

年轻武士苦着脸点头承认道，但马上又跟着补充了一句，“……可如今这会儿，已经快到梅雨时节了，接下来怕是还得要下整整三个月的雨……”

“……那又能怎么办呢？正所谓谋事在人，成事在天啊！”

守随信吉苦笑着耸了耸肩膀，“……既然已经踏上起兵造反的这条贼船，也就只能一条路走到黑了。在当初刚刚出事的时候，没有想到要在第一时间对这些贱民下手。如今也就只好硬着头皮跟他们拼消耗了……对了，我说义行啊，最近的这两天，广岛那边的幕府军主力有什么动静了吗？”

“……这个，禀告守随大人，幕府首席老中三井银次大人似乎又分出了一些部队，掉头返回京都附近去平息抢米骚乱，至于他的主力部队，则仍然在广岛附近扎营休整，没有任何开拔移动的迹象。”

这位名叫贞本义行的年轻武士赶紧从怀里摸出一本册子，并且非常迅速地翻看了两下，“……不过，敌军的滩头防御似乎严密了不少，我军派去骚扰的一支国人众，在昨日不幸大败而回，首领小林光一中炮身亡……所幸军舰未曾损伤，很快就可以执行下一次任务。”

“……这个……敌后骚扰的事情，还是暂时先停一下吧。”

守随信吉淡淡地说道，“……尽快攻破这座春田庄，彻底稳定领地内部，才是当前的重中之重。而且佩里提督的舰队恐怕也快要杀来，海路已经不够安全了——从今天开始，本藩所有船只一律停止出港，并且让海防炮台提高戒备等级！等到海上的局势完全明朗之后，再作新的判断！”

“遵命！在下这就草拟一道公文！”

贞本义行从背包里摸出从西洋进口的墨水瓶与鹅毛笔，匆匆把命令记录了下来，然后抬头望了山脚下的战场一眼，发现枪炮声已经基本平息，而溃逃的士兵也都被再次集结了起来，便开口询问道，“……守随大人，此次我军临阵溃逃，表现实在不堪。是否要执行十一抽杀之法，以严明军纪，激励斗志？”

“……执行十一抽杀法？贞本义行，你难道是嫌我们长州人死得还不够多吗？”

守随信吉有些惊讶地白了对方一眼，语气颇为不悦地驳斥说，“……荻城惨案、二月内乱，还有对小仓藩、生野银山、广岛和眼前这座春田庄的持续攻击，藩里至少已经损失了上万名青壮！而接下来面对着幕府军主力，恐怕还有更多的苦战恶战要打……可我们长州藩毕竟只是一个大概二十万人口的小地方啊！眼下为了整军备战，已经有大片田地被迫抛荒了，怎么可以再随意杀戮自己人呢？况且……”

他满脸懊恼地指了指前方的春田庄，“……像这样险要恶劣的地形，除了拼消耗、打拉锯，一点一点地把里面的守军逐渐拖垮拖死之外，基本上是别无他法，乱杀己方士卒泄愤又有什么用？”

“……这个……确实是不能再随便浪费藩里的人力了，但只怕先垮掉的反倒是我们啊……”

贞本义行神色木然地转过身躯，望了依旧矗立于山崖上的春田庄一眼，万般无奈地叹息说。