现在，北方阵营的各大实力派，还在战和之间犹豫不定，但掌握了中央政府的南方人，却已经迫不及待地四处煽风点火了：挑唆新耐色瑞尔十三州脱离帝国独立、资助科曼索森林的精灵部落再次发动叛乱、集结重兵进驻帝国首都恐吓国会……手段已经恶劣到了完全不顾民心民意的程度。
他们甚至还借助兰森德尔教会和提尔教会的名义，秘密朝各地派遣出小股部队，直接参与各地的叛变和动乱，以造成更大的动荡与破坏——此次被派遣到远东来搞破坏的海军舰队，就是其中之一，而目的则是摧毁获利丰厚的远东贸易，进一步打击国家已经濒临崩溃的商业经济！这个所谓的中央政府为了打击异己，干脆连最起码的脸面、职责和道义都不管不顾了！”
这也是政治斗争中的正常现象，关键还是北方太瞻前顾后了……菲里在心中如此嘀咕着。正如另一个位面的某位伟人曾经说过的那样，在斗争中求和平，则和平存；在妥协中求和平，则和平亡。因此，在占据优势的北方阵营仍然犹豫不定，打算以妥协求和平之时，南方联盟已经开始着手“以斗争求和平”了！
当然，在条件根本不具备的情况下，贸然选择武力斗争，也不见得就是什么英明之举。
“……照这样看来，南方的分离主义者确实是已经丧心病狂了，而站在他们背后的正义与秩序之神提尔教会和晨曦之主兰森德尔教会。也同样是彻底发疯了，而且还脑残得很严重——掌管法律神职的提尔教会，居然公开践踏帝国宪法挑起内战；而自诩善良仁慈的兰森德尔教会，却处心积虑地要让国民经济陷入破产，使得举国上下更加饥寒交迫。这根本就是为了眼前虚幻的权势，而在捣毁自己生存和发展的根基——但我还是弄不明白，这支舰队究竟是从什么地方出海的？”
菲里皱着眉头追问道，同时伸手在地图上划了一条斜线，“……按照您刚才的说法，从冰风谷到卡林珊，整个西部沿海地区都站在北方阵营的一边。而全部的外海舰队，也都在我方的控制之下，南方仅仅是掌握了一部分的坠星海舰队而已……那这支眼下正在远东搞破坏的舰队，又是怎么进入的外海大洋？总不会是动用了几十头巨龙当苦力，把战舰一艘艘吊过数百里的陆地吧？”
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同地球上欧洲的地中海有些类似，在费伦大陆的中部，同样也有一片广袤的内海，号称是由流星坠落而砸成，故而称之为坠星海。不过，和地球上的地中海不同，费伦大陆的坠星海严格来说，其实只是一个巨大的咸水湖，与外海并没有天然水道连通。
因此，坠星海沿岸各国的海军，实际上都是澡盆里的舰队。只有精灵王国在阻隔坠星海与蒸汽之湖的地峡上，开凿了一条通往外海大洋的简易运河。但眼下运河沿线正是矮人起义的重灾区，到处都是炮台、水雷和被凿开的堤坝，连精灵王国自己的舰队都不能安全通过，其它国家就更别提了。
“……你漏掉了一个很关键的地方，小菲里。”
泽娜女士叹息着回答说，同时在宝剑海（efrd）沿岸的烛堡上方指了指，“……位于烛堡的知识之神教会总部，拥有一支独立的小舰队，并且又在北方阵营来得及做出提防之前，从外海的各支舰队中拉走了不少追随者……如果他们想要拼凑出二十艘大型远洋帆船，并不是一桩非常困难的事。
为了解决这一位于己方腹地的钉子，我方已经调动了三个正规野战军团和若干民兵组织，合计约3万人，对烛堡摆开了长期围攻的架势。而被困烛堡的南方海军为了避免沦为‘存在舰队’，在正式开战之前就待在港口内动弹不得，索性带上了港内所有的远洋商船，载着预先集结在烛堡的一些部队抢先突围出海，前往远东执行秘密任务……由于俘虏到的对方官兵级别不够，具体详情和作战计划暂时还不得而知。”
说到这里，泽娜女士手脚麻利地收起了桌上的费伦大陆简略地图，然后换上了一张库扎克拉的军用地图，并且在这个岛国的西南边缘重重一拍，“……根据从俘虏口中审问出的情报，这支耐色瑞尔舰队自从抵达远东以来，一直都是以萨摩藩的鹿儿岛港为基地进行活动，与各地的倒幕势力联系密切。不仅是前不久的熊野滩海战，就连更早的长州藩谋反事件，也与其脱不了干系……因此，佩里提督在取得了马关海战的胜利之后，眼下又咬着对方舰队的尾巴，一路追击到了鹿儿岛港外海，又紧急征调了驻扎在翔龙帝国的分舰队前来助战，希望能够毕其功于一役……眼前的这点敌人，我军勉强还能对付，但要是敌方在站稳脚跟之后，从本国吸引来更大规模的援军，或者是索性和远东海域的精灵私掠舰队联手，帝国远东军的兵力就有些不够看了。”
“……唉，在这件事情上，佩里提督似乎做得有些过于托大了。”
菲里的眉毛一时间皱得几乎要打结，“……以帝国远东舰队眼下总兵力不过数千的单薄实力，取得几次海战胜利或许还有可能。但要想独力上岸击败强悍的萨摩藩，恐怕还力有未逮——既然佩里提督已经将此次大乱的幕后黑手，至少是某后黑手之一锁定为萨摩藩，那又为什么不向幕府申请更多援兵呢？虽然幕府军队的战斗力实在是令人齿冷，但多少也能分担一些火力和伤亡，还能调动一部分九州岛上的本土势力。而且，幕府方面最大的重兵集团，目前就在距离萨摩藩不算太远的长州藩战场上啊！”
“……这个……当消息传回横滨租界之后，帝国远东军的留守人员决定在鹿儿岛之战出现明确结果之前，暂时向幕府方面封锁信息。就连我也是通过一些私下关系才打听到的。”
泽娜女士有些尴尬地回答，“……眼下的这个江户幕府，根本就是在我国的武力支持之下，才能勉强维持住统治地位的。要是在当前这种动荡局势之下，暴露出了我们这个最大靠山早已内部分裂、濒临解体，帝国中央政府甚至在公然支持倒幕派的残酷现实，东瀛岛国的局面恐怕会立即再次恶化。不但幕府上下绝对会人心惶惶，各地的倒幕势力也会因此而受到激励，由此加强各种破坏活动……所谓墙倒众人推，那样一来的话，我方形势就更糟糕了。”
难怪江户町奉行所居然会在这个时候派人来收房子，原来根本还被人蒙在了鼓里……
按照一般的道理来讲，如果幕府方面真的已经收到了这种噩耗，只怕是立即就要诚惶诚恐，把江户周边地区唯一可用的巨熊军团，当成自家祖宗一样供着了。
面对这样的情况，菲里也说不清楚自己心中到底是个什么滋味。
帝国远东殖民当局的这种做法，其实也并没有什么大的错失，完全符合世界上大多数官僚机构的一般规律，即对于棘手的难题一律能拖就拖，一直拖到实在拖不下去的时候再说……但这个世界上有很多事情，都不是光靠装鸵鸟拖延时间就可以解决的——就算租界方面扣留信使封锁了消息，难道敌人那边就不会大肆宣扬吗？
纵使东瀛岛国的武士们头脑僵化，不清楚舆论战的威力，但在那些来自于耐色瑞尔本土，经历过“神明形象败坏行动”的卖国贼们当中，绝对会有几个深知其中奥妙的家伙。因此，这个消息根本封锁不了多久，与其闭目塞听把脑袋埋进沙子里装鸵鸟，还不如朝盟友坦白一切，暂且先齐心调集双方所有的力量，想办法把这一难关先对付过去了再说。
可是说到底，不在其位不谋其政的道理，放在哪里都是一样。无论帝国远东殖民当局的举措有多少问题，但像他这样一个在此毫无根基的外人，再怎么指手划脚也是白搭——所以他只是默默地再次叹了口气，同时心中盘算着如何尽快搞到一批军械弹药……眼看着这地方越来越不太平，而巨熊军团空有不少百战老兵，却拖着一堆空枪破枪外加一条半废品巨舰，实在是令他感觉放心不下。
总的来说，作为一支在本地缺乏根基，又隐隐受到提防和制约的客军，巨熊军团在事到临头之前，根本就没有办法主动去做些什么，而泽娜女士和她那个没多少实权的帝国公使馆，也差不多是同样的状况。能够想办法加强一些自身的防备措施，就已经几乎是达到极限了。
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然而，今天仿佛是要考验菲里的心脏承受能力一般，正当他注意到窗外夕阳西下、暮色降临，打算邀请夏洛特和泽娜女士一起去军官食堂吃晚饭的时候，突然“砰”地一声巨响——巨熊军团的步兵指挥官兼伪萝莉，前红袍法师费顿中校，气喘吁吁地撞开房门冲了进来，一张小脸皱得仿佛被人恶意拖欠了几百万巨债，后面还跟着脸色同样难看的黑岛仁伪娘。
接着，没等到菲里回过神来，对他的无礼举动开口呵斥，费顿中校就抢先一步扑到办公桌前面，上气不接下气地说出了今天的又一条爆炸性轰动新闻
“……刚才，刚才从市面上传来了一个可怕的坏消息，整个江户城都被震动了！”
他一边操着颇为稚嫩的嗓音对众人如此嚷嚷，一边不住地用白色小手绢擦拭额头上流淌的潺潺汗水，“……京都一带突然爆发大规模叛乱，数千萨摩军潜入市区发动奇袭！此外，仁孝天皇还下旨公开宣布江户幕府为‘朝敌’，并且朝全国发布了讨伐檄文，号召所有藩国、寺院、豪族起兵倒幕……这个国家只怕是马上就要陷入全面战争了！”
听到这话，菲里先是心中一愣，然后便是两眼一黑……今天究竟是什么灾难日啊！怎么所有的坏消息都凑到一块儿了？而且还一个比一个生猛——莫非真的是特意要让人锻炼心脏功能不成？
他苦笑着揉了揉自己纠结的太阳穴，感觉头上仿佛有一群乌鸦正在呱呱叫着振翅飞过。
然而，对于某些眼下正滞留于战乱现场，深陷入厄运漩涡中心的扑街衰人来说，在他们头顶上“嗖嗖”飞过的东西，已经远不止是几只晦气的乌鸦而已了……
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牙疼、胃痛、感冒，码字速度看来一时仍然无法恢复，真不知那些日更一万从无缺漏的大神们，究竟拥有怎样一副寒暑不惧、百病不侵的好身板。