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四十六、他们不入地狱，谁入地狱？

四十六、他们不入地狱。谁入地狱？

虽然对领地遭遇如此横祸感到异常痛心，但对于本次加入倒幕联盟之事，岛津怒志藩主却并未后悔。

因为，以盛产精兵强将而闻名的萨摩藩岛津家，从很早以前开始，就有着异常强烈的倒幕倾向。

作为雄踞九州岛南端，距离幕府核心地区最遥远，控制力度最微弱的百万石强藩，早在江户幕府建立之初，岛津家就已经被视为国内最大的不稳定因素，饱受各种毫无道理可言的残酷打压——历代将军都通过颁布严厉的锁国令，竭力切断萨摩藩的海外贸易财源，又强行向他们摊派非常沉重的劳役（普请）与捐献（公用金），命令他们出人出钱去江户城承担各种莫名其妙的建设工程，导致萨摩藩的财政始终入不敷出，处于破产的边缘，连武士的俸禄都不得不长期克扣拖欠，堪称是东瀛诸多藩国中日子过得最惨的一个。

为了摆脱这种不利局面，岛津家的历代家督也不是没有作出过努力。例如参与幕府将军的继承权斗争，推举亲近自己这边的候选者上位等等，可是结果却总是令人失望——假如在将军继承人的竞争过程中站错了队。幕府自然要加大处罚力度；但即使被岛津家拥戴的人登上了将军宝座，事后也都大多翻脸不认人，丝毫没有放松过扼住萨摩藩喉咙的重重枷锁。

毕竟，屁股决定脑袋乃是举世通行的基本常识。对于立足于关东地区的江户幕府来说，无论时局如何发展变化，距离江户最为遥远，实力又相当强大的西南诸藩，始终是能够动摇幕府统治根基的心腹大患。并不会仅仅因为将军或藩主人选的变化，而有所不同——锄强扶弱、挑拨矛盾、维持平衡这一系列最基本的统治手段，是任何一个分封制国家中央政府都必须具备和使用的。

在几次文斗失败之后，岛津家也渐渐看出了其中的门道，从此死了走体制内路线改善处境的心思，只是继续缩在自己的贫瘠土地上，熬着入不敷出的苦日子。

幸好在最近的这几十年里，先是“犬将军”乱政，强行颁布狗屁不通的犬类保护条例，把四百万石幕府天领全都糟蹋得乌烟瘴气；然后是“白痴殿下”德川家鸣上台，导致幕府陷入更加空前的紊乱；接着耐色瑞尔远东舰队入侵，强迫幕府签署了一系列丧权辱国的“保护条约”，并且又扶植投靠了渥金女神教会的大阪商团以下克上，篡夺幕府权柄，因此又导致了全国性攘夷风潮的兴起……在这一连串天翻地覆的激烈动荡中，江户幕府的权威就此一落千丈，对偏远地区的控制力大幅度削弱，再也无力压制西南强藩了。

趁此机会，岛津家终于挣脱了束缚自己数世纪的沉重枷锁，先是利用大阪商团试图篡权。幕府内斗白热化的绝佳时机，强行赖掉了历年积欠大阪商团的五百万两白银巨债，接着又通过发展海外贸易，出口本地的硫磺、水银等特产，设法积攒下了一笔资本。

然后，眼看着金库日渐充实，岛津家的前代家督，也就是那位曾经吓得黑岛仁伪娘小朋友离家出走的超级“老攻”，便开始雄心勃勃地雇佣外国技师，吸收西方技术，建造大型兵工厂，生产新式武器，组建新型军队，在富国强兵的道路上渐行渐远——基佬总是存在着严重暴力倾向的，此言果然不虚。瞧瞧，这才刚刚吃上了几顿饱饭，就想着要怎么大开杀戒了。

当然，萨摩藩上下都很清楚，这种相对宽松的环境，只是暂时性的。一旦幕府内政稳定下来，恢复了实力。针对地方藩国的各种严厉打压措施，就必定会再次出台。别的招数暂且不去说它，光是大阪商团必然追讨的五百万两欠账，就足以将看似欣欣向荣的萨摩藩财政，在一夜之间就彻底打回原形了。

因此，当一向软弱的幕府在今年突然转了性子，倾全力大张旗鼓地讨伐长州藩叛乱的时候，刚刚从死去老爹那里接过棒子，登上藩主宝座的岛津怒志，就产生了极为强烈的危机感。

依照当时的实力对比来看，甫遭大乱、一盘散沙的长州藩，根本不是幕府讨伐军的对手。

更要命的是，此次讨伐长州之战，仅仅是幕府重新树立权威的一个开始。如果幕府取得了胜利，那么长州自然就要彻底投入幕府阵营了，整个岛国将重新回到往日由幕府牢牢掌握天下的年代。而幕府下一个将要讨伐的目标，不说百分之百，至少有百分之九十几的概率是萨摩藩——谁叫你发展得太好了呢？

可惜长州藩叛党手段太过恶毒，居然在事发之初，就将藩主的全家统统屠灭，严重违背了武士正道，引发了天下舆论的极度愤慨。以致于其余倾向于倒幕的藩国，纵然有心帮助这些出头鸟，也不方便公然出手，否则就有沾上臭名的危险——眼下毕竟还是太平盛世的末尾，“下克上”的乱世已经过去了几百年，没有哪一家诸侯，会容忍自己的家臣向这些乱臣贼子们学习“先进经验”。

在世道将乱未乱，秩序尚未崩溃的时候。最重要的还不是发展势力，而是积蓄声望。一旦大义名分落入敌人之手，纵然自身实力再怎么雄厚，也只有在四方围攻、众叛亲离之中黯然收场的份。

所以，无论萨摩藩再怎么感到唇亡齿寒的危险，一时也只能眼巴巴地看着长州藩孤军奋战。

幸好，天无绝人之路。被逼迫到绝境的长州叛军，居然爆发出了惊人的战斗力，而貌似军容鼎盛的幕府讨伐军，反倒只是表面光鲜，实际上却是烂泥糊不上墙，在一连串海战陆战之中，全都大败亏输。天下诸多藩国在暗自耻笑之余，也不由得再次生出了别样心思。

于是，在京都朝廷的牵线搭桥，和某自称冥河银行团代表的“海外友人”的金钱资助之下，一个囊括九州岛、四国岛、山阴山阳两道和近畿地区的倒幕联盟迅速初具雏形。计划在幕府军主力全部陷入长州战场泥潭的时候，趁机偷袭其空虚的后方，将这个徒有其表的空架子一击摧垮。而石高近百万，麾下兵马多达两万余人的萨摩藩，则成为了当之无愧的盟主。

这一喜讯曾经让年轻的岛津怒志欣喜如狂——如果此次联盟倒幕成功，只要不出什么意外的话，新幕府将军的宝座。十有八九就是他的囊中之物！

然而，计划永远赶不上变化。正当萨摩藩上下摩拳擦掌，打算等到幕府的主要兵力都被拖在长州，再联合四方盟友一举发难的时候，却传来了耐色瑞尔远东舰队炮击马关，长州藩叛军兵败崩溃的噩耗……眼看着在“西洋鬼畜”的大力扶持下，幕府虽然自己不争气，但也似乎并非一戳就破的气泡。许多立场不够坚定，自身实力又比较弱小的藩国，立时就打起了退堂鼓。

更糟糕的是，佩里提督追寻着残敌的航迹。率领远东舰队主力一路跟踪到了鹿儿岛，并且俘虏了几个通晓内情的高层指挥官……于是整个计划就此暴露，并且濒临破产。