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八十一、没有枪,没有炮,敌人给我们造!(7)
八十一、没有枪。没有炮,敌人给我们造!(7)
作为一个世界性的超级海上强国,精灵王国在托瑞尔世界的各个角落都散落着不少殖民地。
位于远东赤道地区的香料群岛,则是其中数一数二的富庶领地。整个波澜壮阔的大航海时代,在很大程度上就是为了追寻这里的各类香料,从而获取成百倍的暴利,才会轰然开启的。
一代又一代的航海家先驱,为此不惜葬身碧海,冒死驾驭着简陋的小船,朝着未知的陌生海域扬帆东行。他们沿途不仅要与险恶的大自然苦苦抗衡,还要对着数量百倍于己的野蛮土著人展开威逼利诱,最后更是得和来自费伦大陆的同行们誓死拼杀——而这往往才是最血腥与残酷的较量。
为了从最早开辟新航路的安姆共和国手中,夺取这片无比富庶的热带群岛,精灵海军不知流淌了多少鲜血。而这之后针对该地土著居民的一轮又一轮起义与镇压,更是迄今都血迹未干、硝烟未散。
不过,在这个大航海时代的尾声,香料贸易曾经拥有的诱人暴利,早已成为昨日黄花。随着栽培技术的进步,世界上很多国家都有了自己的香料作物种植园。至于列强之间尸山血海的香料战争,顶峰时期比同等重量黄金更昂贵的香料价格……这都已经是差不多四个世纪之前的美好回忆了。
一度辉煌灿烂的暴利香料贸易,早已经远离了香料群岛的精灵殖民地。
但是这片富庶的群岛仍旧是一只下金蛋的母鸡。经历了精灵们一百多年的稳定殖民统治之后,在这块四季鲜花盛开的肥沃土地上,已经生活着整整五十万的精灵侨民,以及大约一千万的土著人原住民和两百万的翔龙帝国移民,遍布着无数大大小小的矿山、种植园、港口、渔场和工厂,而精灵远东殖民当局则垄断了整个香料群岛的所有商业贸易,借此来牟取丰厚的利益。
只是令精灵王国财政部门感到万分痛苦的是,垄断性经营似乎并不能永远都带来垄断式利润,尽管被授予了难以计算的无数特权,远东香料群岛殖民地政府上缴给首都的税金,依然在缓慢而坚定地逐年减少。
尤其是近几十年来,远东香料群岛殖民地政府在向首都琉希帕呈递的财政报表中,已经只能保持收支平衡甚至轻微亏损的局面,连续好几年都要求中央政府反过来对殖民地进行财政补助。
这自然让永聚岛的精灵中央政府感到非常头疼。
精灵们之所以要征服这些遥远到难以有效管制的海外殖民地,本质上并不是为了画在地图上炫耀自家疆域广阔,而是为了获取实实在在的利益发家致富。
而眼下香料群岛这只原本能下金蛋的母鸡,却已经堕落为需要倒贴的财政包袱,非但再也收不到什么上缴的贡金,反倒要浪费大量军事资源用于防务,结果就被诸位忠君爱国的大佬们视为累赘。起初还勉强给了几年的财政补贴,再后来看看香料群岛的殖民地税收仍然没有起色,索性就任其自生自灭了。
到了阿克迪娜女王发动军事政变恢复王权之后,整个精灵王国已经处于风雨飘摇之中,从军事到财政全都濒临崩溃。女王陛下只得不顾香料群岛的窘迫财政形势,硬是强行摊派征收了一大笔军费,又拉走了驻扎在那地方的几乎所有正规军……结果统统葬送在了马兹卡大陆的血腥战场。
眼看着国家已经沦落到山穷水尽的地步,连可供征发的兵源都几乎枯竭。而地方上的异族叛乱还在愈演愈烈,阿克迪娜女王在万般无奈之下,只好又把主意打到了香料群岛的五十万精灵侨民身上。
这些宝贵的人力资源在被召回之后,只要物资供给能够跟上,就可以为王国提供至少八万名可靠的精灵公民士兵,顺便还能填补永聚岛各大兵工厂和农场的劳动力缺口。
而如果把他们继续闲置在远东香料群岛的话,却顶多只能向中央政府缴纳一点非常可怜的税收,甚至很可能连一点儿钱都交不上来。
至于那边的精灵侨民是否愿意回国,阿克迪娜女王陛下也有一套自己的推理模式——首先,前次强行摊派的巨额军费,在香料群岛财政严重赤字的情况下,依旧能被如此迅速地征收上来,证明当地侨民即便处境窘迫,依然非常忠于王室、忠于国家,愿意为振兴国家的大业作出任何牺牲;
其次,鉴于香料群岛这么多年以来经济形势不断恶化,税收逐年滑坡,甚至无法自给自足的糟糕局面,当地精灵侨民的生活条件想必一定很窘迫。尤其是在刚刚被女王榨出这么大的一笔军费之后,弄不好已经是穷到连饭都吃不上了,如此艰辛困苦的家园。放弃了应该也没什么可惜的;
最后,在中央驻军基本撤走的情况下,根据历年档案记录中当地爆发土著叛乱的频繁程度,香料群岛的安全状况,按照女王陛下的推理恐怕已经极度恶化,十有八九会发展到“群盗蜂起”的程度。与其让这五十万血脉相连的精灵侨民,在遥远的香料群岛过着穷困潦倒的悲催日子,还要在层出不穷的土著人匪徒的围攻下时刻担惊受怕,倒不如把他们撤回来享受中央政府的保护,顺便更好地为国效力。永聚岛这边虽然也很困难,但至少没有外敌入侵的威胁,此外,最低限度的口粮配给也还是可以保证的……
如此看来,在远东香料群岛殖民地启动第二次精灵大撤退,收缩宝贵的人力资源以充实永聚岛本土,简直就是一个照顾到了所有公民利益,能够做到让各方皆大欢喜的绝妙主意嘛!
女王陛下对于这个主意的可行性很有信心,甚至连说服诸位精灵长老的辩词都构思好了——“你不可能在卧室都已经起火燃烧的时候,还要分心去看顾后院闲置着的马厩……”
遗憾的是,所有坏主意几乎都有一个共同的特征,在被人发现它们是坏主意之前,它们看起来都像是好主意……而等到真正发现它是一个坏主意的时候,往往已经太迟了……
而更加遗憾的是,丹尼尔中将正是这个坏主意的执行人。
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在很多时候,那些公开的政府报告,都是世界上最不可信的东西。
实际上,尽管香料贸易确实已经没有了曾经的百倍暴利,但得益于丰富的矿产、渔业与林木资源,还有一年三熟的热带季风气候。以及北方翔龙帝国的巨大市场,远东香料群岛仍旧是一只会下金蛋的母鸡,几乎所有产业都是那么的朝气蓬勃。至于作为传统优势产业的香料种植,即使在价格大幅度缩水的情况下,也还远远没有沦落到无利可图的地步。
而用于讨伐当地土著人叛乱的军费开支,也远没有呈送中央的公开报告中所写得那么庞大——殖民地当局完全可以雇佣大批廉价的东瀛浪人,用来代替薪水高昂的精灵军士兵去执行任务。在很多时候,只要给这些东洋矮子提供足够的饭团,再允许他们对土著村落自由劫掠,甚至不发军饷都有人肯来应聘,维护领地安全从来都不是什么大问题。