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回家的第二天,班纳特太太带着伊丽莎白和玛丽去卢卡斯家做客。卢卡斯一家人看到玛丽自然会稍微惊奇一下,班纳特太太就趁机宣传女儿已经搬到伦敦住了,这样一来,回到哈福德郡探望家人要方便的多。
然后话题便转到了那位宾格莱先生身上,前一天在家里玛丽已经听了一整天有关于这位先生的各种情报,但卢卡斯家这里,似乎还真有一些不同的信息。
“说到宾格莱先生的家庭,真是出生与财富的完美结合,”卢卡斯爵士扶着椅子靠背站着,像他在市长任上发表演讲那样向女士们介绍着,“我那天登门拜访回来又在家里查阅了典籍,宾格莱家果然就是世居北方的某某勋爵的后裔,我听他说,是他父亲把家迁到了曼彻斯特附近,才挣下了一份大家业,这位宾格莱先生有十万镑的遗产,足以让他离开那个灰蒙蒙的地方,到我们这里来享受一下新鲜空气,他还有位没出嫁的妹妹,有两万镑的嫁妆。”
在卢卡斯太太和班纳特太太的带领下,女士们不断表达着自己的惊讶。“这样大富大贵的先生能住在我们附近,真是本地年轻小姐们的一大幸事,”卢卡斯爵士用颇为遗憾的口吻做出总结,“可惜的是,我们这里真拿不出一位像样儿的年轻绅士,若能娶到宾格莱小姐,对于男士们来说,确实大有益处。”
玛丽在家里,就没听说宾格莱小姐,于是她便笑嘻嘻的问道,“这位宾格莱小姐应该是貌美如花的吧?”
“她没到尼日斐花园来呢,”回答她的是卢卡斯太太,“听说宾格莱先生这次去伦敦,就是为了把她接过来。”
事实证明,即便本地的人家都在想尽了办法打听任何有关宾格莱先生的信息,他们却都没有取得太多成果。至少在这位先生的亲属问题上,等到舞会那天,大家才知道,他还有一位已出嫁的姐姐,这位赫斯脱太太相貌平平,她的丈夫看起来也并非那么讨人喜欢。
宾格莱小姐勉强算是有几分姿色,但她的面孔确实太过于消瘦。不过,她的装扮确实比本地的乡下姑娘们要时髦一些,她穿着纯白的缎子长裙,戴着蛋白石的项链,她的发髻间别着两根白色羽毛,随着主人的动作闪耀着淡淡的银色光芒。
至于宾格莱先生本人,在玛丽看来,他并不像大家所说的那么英俊,不过看他的表现,倒也算得上是个乐观开朗的人,至少比他带来的另外四个人都讨人喜欢的多。他和卢卡斯爵士打过招呼之后,立刻接受了他的建议,邀请夏洛特·卢卡斯跳第一场舞了。
除了他自己的亲属,跟着宾格莱先生一起来的还有一位达西先生,这位先生倒是眉目清秀英俊潇洒的人物,不过,在玛丽的眼中,他比奈特家的兄弟俩还要差一些,至少他那种傲慢的举止,就很让人厌恶。
达西先生的第一场舞是和宾格莱小姐一起跳的,没有人来邀请玛丽,这一点儿也不意外,到场的男士没有几个她认识的,于是,她便走到班纳特太太身边,听着她和一群太太们闲聊——太太们打听消息的能力都很强,这一会儿,她们已经知道这位达西先生是德比郡的巨富,财产和地位都远超他的朋友。
宾格莱先生兴致勃勃,他跳了每一场舞,可惜本地的小姐们实在太多,他一直没有注意到玛丽。倒是那位赫斯脱先生过来邀请玛丽跳了一场舞,玛丽就和他攀谈了几句,他大约已经听说了玛丽并不在家中住,便问她是住在伦敦的什么地方。
对于初次见面的人,这种问题未免有些冒失,但玛丽还是客客气气的报了一个地址,然后她很满意的从赫斯脱先生脸上看到了惊讶的表情,圣芒戈医院的单身员工宿舍,从外表看,就是一栋正常的麻瓜住宅,位于距离海德公园不远的梅费尔的一个高档住宅区。
随后玛丽又和别人挑了几场舞,班纳特小姐已经得到了尼日斐花园的主人们的青睐,她和宾格莱先生跳了两场舞,和赫斯脱太太以及宾格莱小姐也相谈甚欢,从这个角度,今晚的舞会已经算得上家庭的胜利了,似乎她们确实朝着班纳特太太的既定目标迈出了重要的一步。
但如果还有更多的进展就好了,玛丽又回到了班纳特太太身边,才坐了一小会儿,却看到吉蒂急匆匆的跑过来,“真讨厌,”她嚷道,“那个达西先生拒绝和丽莎跳舞,他觉得她不够漂亮,只是还可以!”
“哦!他怎么能说出这么无礼的话!”班纳特太太也嚷了起来,“吉蒂,到底是怎么一回事?”
“你去问丽莎吧,我还要跳舞呢,”吉蒂一边喊,一边跑开了,班纳特太太只好来推玛丽,让她去问问这件事。
“妈妈,你就放心吧,”玛丽已经看到伊丽莎白了,她依旧笑容满面,在和卢卡斯小姐说着什么,玛丽就指给母亲看,“看起来肯定没什么大事。”
班纳特太太还在唠唠叨叨,玛丽只能无奈的站起身,走到伊丽莎白那边去,她的姐姐果然把整个事情当成了一个玩笑,看到玛丽过来了,又向她重复了一遍。
玛丽撇了撇嘴,“那位达西先生好像压根儿没跳几场舞。”
“就是这样,”回答她的是夏洛特,“他刚才说他只和认识的人跳舞,我看他就只和宾格莱先生的姐妹们跳了,然后就在场地里闲逛。”
夏洛特刚说完,就被她的一个妹妹叫走了,玛丽多少有些为她的姐姐感到不平,简固然是今天到场的小姐们中最漂亮的,但伊丽莎白也比其他的小姐们要强很多。