“一文钱难倒英雄汉，旧朝刚亡，新朝初立，昝居润失去了景延广这棵大树，总要养活自家老小。”刘德笑道，“当初军上挥师入洛，安流民、戒骚扰、复民生，洛阳人眼见为实，这昝居润当然也知道军上的为人。所以此人便毛遂自荐，找上门来，大概是一个人做属官做久了，总脱不了要隶于人下的毛病。”

刘德这是自嘲。

“这昝居润在这里吧？不如领他来见我。”韩奕道。

刘德想了想道：“倘若军上有礼贤下士之心，请军上降阶出迎。”

韩奕闻言，晒笑道：“刘叔言之有理。”

穿着一身洗得发白长袍的昝居润，忐忑不安地跟在刘德的身后，远远地就见到韩奕站在府衙正门石阶之下。

还未等昝居润撩衣拜倒，韩奕抢先拱手说道：“这位一定是昝推官了！”

“不敢，草民并无功名官职在身，拜见将军！”昝居润脸色因为兴奋而涨红了起来，只因韩奕主动降阶出迎，给足了他面子。他今年四十不到，却苍老得如同五十，韩奕注意到他长袍衣角破了个洞。

入了衙内，宾主落座。韩奕问道：“韩某勉为一州防御使，治军尚有将佐军校相助，正苦思如何治民，不知您有何见教？”

昝居润见韩奕一见面就直奔主题，心中咯噔了一下，略想说道：“无他，不扰民、不剥民、不苦民。将军明知故问了。”

“此言差矣。我郑州军数千兵马，若无供给，岂能服众？若无赏赐，岂能奋勇？粮饷何处来，赏钱何处来，只能是从民户征收，更不必说州县令、簿、尉、吏，还有推官、判、参军、户曹等等名目勾当。”韩奕不动声色。

“练军重在上下一致，行军重在进退有序，治军贵在严明法纪，管军贵在赏罚有差。又常言道，无功不受禄，倘若无功即赏，则是纵下骄奢，非因将军号令而战，而是因钱而战，将战之时，彼方主帅若愿出更大的赏钱，将军又当如何约束部下？”昝居润回道，不卑不亢，

“近世军士骄横，出战伸手要‘挂甲钱’，回师张口则要‘卸甲钱’，战功赏钱另算。闵帝时故事，潞王据凤翔叛，闵帝出宫财赏侍卫军讨逆，并言捷后另有重赏。军士对途人狂言，到凤翔后，请朝廷再给一分，不怕皇帝不允。及至阵前，讨逆军士不是望风而降，即是望风而散，降军又出找潞王讨赏去了，潞王入了洛阳，府库皆竭，潞王却不得不括民财以赏军，就连当年的王淑妃也献出自己的首饰，否则士军哗变。”

韩奕与刘德二人面面相觑，好半天韩奕才问道：“君愿做我郑州判官吗？此是幕僚佐官，替刘押牙分理庶务，屈材了！”

“昝某愿讨这个差使。”昝居润躬身应道，略有些自得。

韩奕欣喜道：“韩某能得昝判官相助，亦是大幸。刘叔先替昝判官找一处宅子，购宅钱从公中出，再预支三个月的俸禄。”

“遵命。”刘德道。

“昝某只不过是一介寒士，将军仅凭属下一面之辞，即辟属官，属下必效犬马之劳。”昝居润见韩奕既热情又干脆，连忙感激地拜道。

正说间，忽听闻衙外一阵喧哗声，夹杂着叫骂与哭喊声。韩奕皱了皱眉头，奔出衙外探看，见几位关吏扯着一位老头，往衙门前拉。

“何事喧哗？”韩奕喝道。

“禀将军，这老子竟敢犯私盐，人赃并获，特来报于将军知道。”小吏们得意洋洋地说道。

盐业有重利，一向由朝廷专卖。盐源有三，一为河中安邑、解县两池所产的颗盐，二为庆州盐池所产的青、白盐，三为末盐，即海盐，也包括民间煎煮碱水、碱土所得之盐和井盐。

朝廷为了谋利，上述盐类划界销售，不能越界，尤其是禁止质量高的颗盐侵入末盐销售区域，当然是为了盐业利益最大化。

城市与乡村亦不同，食颗盐地区，朝廷在州府城市设有专卖榷粜折博场院，乡村则允许私商兴贩，但不准将盐从乡村带入城中。汉法尤其苛虐，无论私盐多少，一律处以极刑，报官者可以得到重赏。食末盐地区，则州府与乡村一律由官府所设的榷粜场院供应，禁止民间私刮碱土煎盐，否则不计多少，一律处死，更不准私贩，又排除了商人占利的空间。

后汉朝廷全面禁盐，将私产、私买、私卖的底线定位在一两一斤，铢两必究，违者处死，盐禁之严，创了历史之最。

这老头挑了一担柴来城内卖，将装着几斤盐的包袱塞在柴禾里，被城门的关吏们逮个正着。按照朝廷的规定，检告者会得到厚赏。

“将军，小老儿冤枉啊！这盐不是小老儿的，请将军青天做主！”那老头扑通跪在地上，一把泪一把鼻涕地磕头。

这犯了几斤盐，在韩奕看来并非是大事，但众目睽睽之下，他又不想让人看出他想循私，更何况他是本州最大的私盐贩子，那黄巢、王建、钱镠不都是如此？昝居润这时凑近说道：

“将军，这其中有诈。不妨先将这老汉收押。”

韩奕心中疑惑，但也依言行事，命人先将老汉收押，又命关吏们先回去，过几天来领赏。