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咸阳的雄伟繁华自不必说。这个时代的大都市之一嘛，关西第一大城，方圆几十里，城墙高，街道宽，楼宇多，人流熙攘。

在宝鼎的眼里，这座大城与后世城市给人的印象差不多，城市嘛，最直观的印象就三多，房子多，街道多，人多，而两者最显著的区别就是城墙，这道又高又厚的城墙让宝鼎感觉有一种身陷囹圄（ling/欲）般的窒息感。

后世的城市自由奔放，这个时代的城市却森严壁垒，一如它的等级观念，禁锢了人的自由，扼杀了人的思想，摧毁了人性的本原，把人变成了牢笼中的野兽。高贵者也罢，贫贱者也罢，在牢笼里互相残杀，永远都没有胜利者。历史就站在这牢笼外，默默地记载下他所有看到的东西，他所假想的东西，而真相却湮灭在鲜血里，只有牢笼一清而楚。

宝鼎站在城外，思绪飘荡在虚空中，感觉自己就是一部历史，牢笼中两千多年的故事从他的脑海中一幕幕掠过。这一刻，他距离牢笼无限遥远，他向往自由，他要在自由的空气中自由地呼吸，这个时代不属于他，这是一个没有自由空气，无法自由呼吸的时代，这是一个令人窒息的时代。

“宝鼎，回家了。”

一个低沉的声音将宝鼎从遐思中唤醒。这个声音很沧桑，带着几分忧郁和悲伤。

宝鼎转头望向身边，映入眼帘的是一张感慨万分的面孔，那双深沉的眼睛里饱含着苦涩的泪水。

宝鼎的心忽然颤栗起来，仿佛一片枯叶落入秋日的湖面，荡起了层层涟漪，悠悠水波把二十五年的悲伤轻轻掀起，化作萧瑟，点点融入秋风。慢慢渗入到肌肤，又悄悄渗入到尘封已久的心田，最终化作一泓秋水，瞬间便融开了那早已枯涸的爱。忘却了多少年的亲情就那么涌了出来，毫无征兆地涌了出来。

这是我的家，这里有我的亲人，这里是我老嬴家世代生息繁衍之地，没人可以夺走它，没人可以焚毁它，我将以生命为代价，阻止刘邦，阻止项羽，阻止所有企图灭我的国、烧我的家、杀我的亲人的人，他们是我的仇人，誓不两立，不是你死就是我活。

“回家了。”宝鼎心弦栗动，一股痛楚蓦然涌上心头，前世今生种种伤痛都在这一刻碰撞了，爆发了。

宝鼎哭了，失声痛哭，泪水滚滚而下。嬴腾伸出手。将宝鼎瘦弱的身躯搂进怀里，刚想劝一句，心里蓦然一痛，泪水潸(shan)然而下。

“大兄，孩子回来了，回家了，你在天之灵安息吧。”嬴腾仰首向天，哽咽失声。

司马断、司马昌、白公差、王离、曝布、唐仰等人站在附近，黯然垂首。

苍头、暴龙并肩而立，神情悲戚，任由秋风吹拂长发。

琴唐手抚长髯，无声长叹。一身男儿打扮的赵仪凄然垂泪，她想到了邯郸，想到了亲人。这辈子自己还有回家的一天吗？琴玥挽着赵仪的手臂，眼圈泛红，泪花点点，她能感受到宝鼎心里的痛，她为宝鼎在历尽千辛万苦之后终于回家而高兴。

到长亭迎接宝鼎的还有乌氏。乌氏倮的庶长子乌原亲自驾着青铜轺车来接。他现在就站在宝鼎身边，望着伏在嬴腾怀内痛哭的宝鼎，他不禁想到了战死在长城的公子弘。他曾和父亲乌氏倮一起埋葬了那位顶天立地的英雄。公子弘是站着死的，几支长矛洞穿了他的身体，将他钉在城墙上，他睁大眼睛，望着东方，望着咸阳，死不瞑目。十五年了，十五年后，他的儿子终于回家了，带着荣耀和功勋回家了。

乌原轻轻抹去眼泪。走到轺车上，取出一支牛角号。这是公子弘的牛角号，乌原离开乌氏的时候，主母请他带上这支牛角号。如果宝鼎回咸阳了，回家了，就把这支牛角号给宝鼎，叫他站在咸阳城外，吹响这支牛角号，告诉天上的公子弘，宝鼎回家了，儿子回家了。

“呜呜呜……”牛角号吹响了。

宝鼎泪流满面，用尽全身的力气吹响了牛角号。儿子回来了，回家了。

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晚上，在一座豪华崭新的府邸里，灯火辉煌，人声鼎沸，宾客如云，欢声笑语阵阵回荡在夜空之中。

这是乌氏给宝鼎准备的府邸，早在去年就开始动工修建了，一个月前刚刚完工。乌氏对宝鼎重返咸阳有绝对信心，有这么多人为宝鼎保驾护航，此事岂能失败？但事实上它的确失败了。

宝鼎在走进这座豪华府邸的时候，想到了那位死去的兄弟。一件根本不可能失败的事却失败了。世事无常，实在让人感慨。兄弟，我会代你孝敬母亲，代你报答这些亲人，我用我们的生命和灵魂发誓，我要打造一个长治久安的帝国，来报答他们的恩情。

咸阳为欢迎宝鼎回家准备了一个多月，但谁知宝鼎在河东大打出手，匪夷所思地搞出来一个谋反大案，举国震惊，结果整整耽误了一个月的行程。昌文君熊炽和驷车庶长嬴豹半个月前就回来了。而嬴腾却把宝鼎留在了身边，直到新任河东郡守赴任，大王在咸阳基本控制了局面，他才带着宝鼎回到京都。

宝鼎把虎烈卫安置在了城外庄园里，那是嬴豹送的大园子。如果没有这座庄园，虎烈卫真的要流落街头了。

乌氏虽然有钱有爵位，但毕竟是商贾出身，地位低，与嬴豹这样的宗室权贵没办法相提并论，有天壤之别。他们在咸阳根本不可能拥有一座可以容纳两三千人、几千匹马、占地十几里的大庄园。这不是他们有意低调，也不是买不起，而是根本没有资格享受到这种级别的待遇。

这就是特权，这就是等级。等级无处不在，像乌氏这样有钱但没地位的巨商依旧是一个任人宰割的弱者。什么叫权贵？什么叫特权？权贵和特权是律法授予的，是神圣不可侵犯的，古今莫不如此。

嬴豹出手就送了一座园子，可不是一时高兴，而是咸阳早就商量好的。宝鼎回咸阳无处落脚，这不仅仅关系到王族的脸面，更关系到大王对宝鼎的态度，而这种态度又间接地向老太后和楚系外系表达了他内心的真实想法。大家都是一家人，寡人怎么想的，你们自己揣测，你们自己看着办，只要彼此过得去就行，但如果你们看不到我的内心，做错了事，那就没办法了。

现在整个咸阳都知道宝鼎的背后是谁了，老太后也清楚了，她万万没想到大王与楚系的关系竟然发展到了你死我活的地步。她不得不站出来，她必须在活着的时候把这个问题解决掉，就像当年祖姑母宣太后一样，把后事安排好，把楚系的未来安排好，所以她毅然把谋反大案交给了老秦人。

在一般人看来，由老秦人主审楚系的谋反大案，那肯定是办成铁案。错了。大错特错了。

秦王政需要什么？需要完整的王权，需要更多的权力，他自始至终都没有诛杀楚系外戚的意思。一家人嘛，过得去就行了，何况楚系外戚对他的确有守护之恩。扶植他做太子，帮助他登上王位，平成蛟兵变，戡嫪毐（lao/ai）之乱，秦王政今天能安安稳稳地坐在大王位子上，楚系外戚居功至伟。

老太后非常了解秦王政，她亲身经历了昭襄王时期的大风暴，当然清楚秦王政需要什么，楚系外戚又该怎么做。

老秦人呢？老秦人自从那场大风暴之后，与嬴姓王族之间的亲密关系破裂了，此后王龁（he）、王陵先后解甲归田就是一个鲜明的例证。从此秦军不再无敌于天下，二十五年来，秦军攻伐不断，但收获寥寥。庄襄王时期，曾再度起用王陵，但庄襄王信任吕不韦和蒙骜，不信任王陵。等到吕不韦独揽大权的时候，王陵就靠边站了，之所以继续用他，不过安抚老秦人而已。

当时楚系只手遮天，关东人为他们冲锋陷阵，把老秦人压制得喘不过气来，大秦国已经不是嬴姓秦氏的大秦国了，老秦人于是奋起反击，于是朝堂矛盾激烈，于是就有了成蛟兵变和嫪毐之乱。老秦人与部分同样受到打击的宗室王族联手，要夺权，要抢王位，这是风暴的直接目标，所以秦王政即使知道风暴的真正根源，他还是愤怒，毕竟这关系到他的身家性命和大王的王位啊。

这种事放到谁身上，都是耿耿于怀。秦王政也是人，他是大王，有气魄有度量，但昔日的仇怨却如一根刺卡在喉咙上，如鲠在喉，难以释怀。他和他的父王，都是由楚系扶植上台的，楚系外戚如果倒了，被摧毁了，他是不是还能保得住王位？在他看来，绝无可能，老秦人和那些遭到楚系打击的王族势必将其铲除。

成蛟兵变和嫪毐之乱就是血淋淋的例证。成蛟兵变死了成千上万的人，二十多万无辜庶民受到连累被迁徙到陇西临洮(tao)，但结果如何？马上又爆发了嫪毐（lao/ai）之乱。宗室中的那些仇恨楚系的对手一次次与老秦人联手，可见他们对楚系的仇恨，对秦王政的仇恨。楚系倒了，秦王政也就倒了，说一千道一万，秦王政和楚系其实就是互为依存的一个整体，谁也缺不了谁。当初昭襄王如此，现在秦王政也是如此。

秦王政与楚系血脉相依，与老秦人有仇怨，如今他为了巩固自己的王权，利用宗室和老秦人联手的力量，打击楚系，事实上这就是第三个成蛟兵变和嫪毐之乱，只不过这次风暴是秦王政亲自发动的，目标是楚系，发起者和目标都改了而已，但风暴的根源还是一样，争权夺利。

老太后站得高看得远，她根本不担心楚系外戚会因此遭到重创，也不担心秦王政会变成一个六亲不认的暴君，更不畏惧宗室和老秦人联手的威力，她害怕的是芈姓熊氏自取灭亡，这才是最可怕的事。儿孙不争气，非要败家，做长辈的怎么办？当然是把祸害孽种统统清除，竭尽全力扶植一帮新人了。

扶植新人需要时间，但老太后老了，不知哪一天就永远闭上了眼睛，她没有足够的时间了，而事情不可能一蹴而就，尤其培植新人更不是一年两年的事，她只能按部就班的来，走一步算一步。对于楚系来说，当务之急是割掉身上的毒瘤，把毒瘤割掉了，把病养好了，再慢慢调理一段时间，楚系就又生龙活虎了。