昊元197年（公元前279年），西楚出兵，向北吞并了孔雀王朝的属国拔祇，水攻其都城，淹死了十多万人。昊元203年（公元前273年），也就是阿育王继位的这一年，西楚再度发兵了，直指孟加拉湾的羯陵伽国。阿育王派人去支援，结果，羯陵伽依然战败，被杀死了十三万人，连同两万孔雀王朝派去的支援部队也全军覆没，据说都是被绑住手脚，扔进河里喂鳄鱼的！

阿育王大怒，他开始意识到，西楚，已经成了阻碍他一统印度的心腹大患。

然而他不得不忍耐，因为与此同时，重新统一起来的大秦，也在不断骚扰孔雀王朝的健陀罗地区，想要重建对药杀水以西的统治。

阿育王利用健陀罗的炎热气候和茂密丛林，阻挡了大秦的进攻，昊元211年（公元前265年），在正式即位后8年，阿育王终于腾出手来去进攻西楚了。

然而，孔雀王朝军队进攻西楚的第二次羯陵伽之战，却以惨败而告终……

在这一次战争中，孔雀王朝有10万人战死，西楚的军队还反过来入侵了孔雀王朝的居楼地区，掳走了十五万人……

阿育王震惊无比，这是孔雀王朝建立四十年来从未有过的大败，然而接下来的五年，简直成了他的噩梦，西楚的军队不断出击，每次都会击败孔雀王朝的地方守军，居楼和摩揭陀的土地不断丢失，终于，在他继位的第十三年，西楚开始对孔雀王朝发动了总攻！

这一次，他们直接突破了许多要塞，逼近孔雀王朝的首都华氏城！

……

阿育王大惊之下，调集了全国各地总督的军队，3万骑兵、42万步兵、9000头战象汇聚于华氏城，以抵挡西楚的进攻。

此时此刻，坐在战象的象舆上，残忍嗜杀的阿育王从未如此紧张过。

虽然他知道楚军只来了十万人，但那神出鬼没的战术，匪夷所思的战略，都让他莫不着头脑，让孔雀王朝的军队屡战屡败，要知道，四十年前的西楚，可还是一片混乱呢！

是那个男人，是他改变了一切么？阿育王心里发虚，自己的这支军队，能够抵挡住他那可怕的进攻么？

他向自己的前方看去，那里由步兵组成，步兵是孔雀王朝数目最多的兵种，是军中支柱。步兵有剑手、弓箭手、矛手，它们各又依其装备不同被分为重、次重、轻、次轻四类，此时此刻分别列队站立。其中，枪兵一手持标枪，一手操盾，站在最前端。弓手们则控制了华氏城外制高点，他们在焦躁地调试弓弦，箭枝在腰间晃动。孔雀王朝重视弓箭，其弓箭大且强劲，弓长与持弓者身高相等，射箭时需坐在地上，以脚蹬弓背，方能拉开。

阿育王又看向了自己的左侧，那里是战车的阵列，车兵由贵族充任，战车由2马、3马乃至4马牵引，上面的甲士持弓或矛、标枪作战。

至于他的右侧，则是新兴的兵种，骑兵，印度缺马，9000骑兵已经是上限，兵器是两支长标枪，其所持之盾较小，其战马刚刚借鉴大秦，装备上了鞍、蹬，这让他们的战斗力提升了不少。

至于阿育王自己的位置，则是中军象兵所在，象军为印度的特色兵种，一头大象配备弓箭手3人，立于象背的厢中作战，象倌坐在象颈上，手持刺棒指挥战象的行动。

在这里，阿育王可以将战况尽收眼底，视情形将部队投入最需要的地方。哪怕如此，他心里依旧没有必胜的信念，毕竟他的敌人过去三十年里几乎是百战百胜的，是他将西楚这个小邦打造成了一个战争机器，横扫了整个印度东部。

阿育王不由握住了脖子上的佛像，祈祷道：“释迦摩尼在上，倘若这次我能够获胜，我将皈依于佛陀，从此以后不再主动发动战争，即使不得已的战争也将尽量减少伤亡，并且定佛教为国教，为您修建一万座佛寺……”

然而，就在这时，他听到了远方传来了敌军的隆隆战鼓！

咚咚咚咚，鼓声愈来愈近，潜进阿育王的皮肤之下，令他双手抽搐。刹那间，敌人已出现在前方数理之外，从丘陵顶端漫山遍野地冒出来，他们躲在盾牌和长矛构成的壁垒之后，整齐划一地迈步前进。

整支军队的颜色，几乎都是赤色的！

人数有十万，在行进中却秩序井然，各色旗帜飘荡在大军上空，而最为醒目的，则是一杆火凤燎原的火红色大旗！

阿育王咽了一口唾沫，他知道，那个在过去四年里连续击败他的可怕敌人，就在那西楚王旗之下。

白起，那个号称“西楚霸王”的男人，他就在那里！