此时距牡丹花开的五月还有半年，未免显得有些单调。花圃里的牡丹叶儿在骨干分明的枝条上，轻微摇曳。一连里许的牡丹花圃，倒可让人想见花开时的灿烂情形。

远处忽然传来一两声狗吠，但见两条人影飞快而来，到了二人面前，其中一颀长的人影沉声说道：“刘胖子还没到么？”陈子昂也是疑惑，原来这两人中并没有那个商贾刘大哥。

“哈哈，你们都违反了规矩，说好一对一决胜负，怎么都带人来了？”话音从坡底下的一株桃花背后转出，正是肥胖如球的刘大哥。陈子昂又是一惊，原来他早就隐藏于近处，自己竟然没有察觉。难道刘大哥也是武林中罕见的高手么。

张不辉笑道：“我今日全仗陈兄弟出手，胜负我都认了。怎么能说我违反规矩呢？”那边两人一直打量着蒙面的陈子昂，听见张不辉说出“陈兄弟”三字，后面那位壮实的汉子冷笑道：“幸会、幸会，再次幸会陈大侠。如果我没猜错的话，这位陈兄弟应该就是日前威震南粤的陈子昂。”

他站在五人的最外围，气度却隐然压住全场。陈子昂听他似乎认识自己，更加奇怪了。壮实汉子松开抱拳，索性解开夜行袍，竟然一身幽光闪亮的铠甲，正是前日伙同小兰的那个盔甲人！

张不辉先是一愣，喃喃说道：“原来陈兄弟已经如此大名鼎鼎，左金吾丘将军也认识噢。”刘大哥举起腰间的酒葫芦，大饮一口，说：“好，来的都是江湖名人，看得起俺徐某。哈哈，快哉！”

陈子昂再没想到这个盔甲人竟然就是名震京兆的丘神责，武则天面前的高官红人，竟然也参与江湖决斗。他的武功不弱，远高于李青山，陈子昂若不是连得奇遇，也并非他的对手。

原来，李敞即将北上从军，也是丘神责在武则天面前力荐的结果。丘神责期望他此番立下战功，更能成为自己的得力助手。

北上草原作战，最需骑兵，李敞便责成李青山购置马匹。李青山知道自己与张不辉武功不相上下，倘若无法取胜而失去这批军马，自己的脑袋也未必能保。便奏请丘神责前来助阵。