秦凇道：“这帮小兔崽子欺善怕恶，个个不是好东西，二少爷何不杀了他们，一了百了？”晋南说道：“这些不过是狐假虎威的跳梁小丑，杀多少也是无用。我们太常号与马帮因为利益上的冲突，结怨已久，平常也时有摩擦，但双方互相忌惮，谁也不肯先捅破这一层窗纸，所以表面上还是相安无事。二少爷是想借此次修桥一事，与马帮摊牌，从而将其连根拔起么？”周晋道：“晋兄只猜对了一半。马帮大肆垄断云南的珍贵药材，始终是广源号拓宽云南这块市场的一块心病。我确实是想永绝这一后患，但不是将它连根拔起，而是同它握手言和。”晋南道：“但我们和马帮积怨甚深，而且拓宽云南市场，还会严重触动他们的利益。他们岂会同意？”周晋道：“我得到线报，近期马帮的六路首领将会在曲靖进行一次秘密会谈。他们会谈的地点还不确定，但修桥一事，定会惊动他们，到时便不难找出他们。昨夜我致信窦掌柜，让他从贵阳急调步非和云中八卫过来，将这六人生擒活捉。”晋南道：“但马帮这些反复无常。我们就算能够以xing命相要挟，迫得他们暂时与我们合作，也难保他们有朝一ri，会突然变卦。”周晋道：“我并不想强迫他们，我只想留他们听一席话。马帮这些年来囤积货物，哄抬物价，非但未能大发其财，还落了个声名狼藉。但跟我们合作就不一样了，广源号的销售渠道遍及数省，轻易便能将找到理想的买家。跟我们合作，他们只会赚的比以前更多。这笔账，他们不会不懂得算。”晋南道：“少爷英明，是小的目光短浅了。”周晋道：“并非你想不到，而是你杀心太重，被杀戮迷住了双目。杀戮有时确是一种成事的手段，但并非是最简单直接的手段，而是最万不得已的手段。”晋南道：“多谢少爷教诲，小的记住了。”
打发了这几个马帮的小喽啰，周晋吩咐即刻启程。临行前给况老汉留下十两银子，感谢他的热情款待。
从远处看，湟竹寨就像是个军营一般，四周都用栅栏围起，每隔一段设一座箭塔，入口处在寨子东方，由三队全副武装的苗人守卫，约有三十来个人。
还有四五丈的距离，守卫们便齐刷刷地竖起标枪。一个赤黄脸，隆鼻厚唇，腰胯银制短刀的苗家青年道：“此是湟竹寨，汉人休得靠近！”周晋彬彬有礼道：“我们是从曲靖城中来的，受魏老爷所托找你们家杨寨主有事。烦请大哥通报一声。”青年道：“什么‘喂’老爷，‘唉’老爷，老子统统没听过。你们赶紧走开，再不走可莫怪我们不客气了！”右臂一举，箭塔上的弓箭手纷纷弯弓搭箭，瞄准周晋等人，只待他的手臂一挥，便将他们扎成刺猬。
“放肆！竟敢对少主的贵客如此无礼，你是嫌脖子上的脑袋太多，想砍几颗下来玩玩么？”但见一个高大的胖子，亦作苗人打扮，浓眉环眼，下巴滚圆，右耳上戴一只碗口大的金环，像是刚酒足饭饱，腆着个大肚子气喘吁吁的走来。青年道：“喻总管！属下实在不知这几位是少主的贵客，不然就是有天大的胆子，也不敢跟他们为难啊。请喻总管恕罪！”喻总管道：“罢了，念在你也是无心之失，这次便不降罪于你。还不打开寨门恭迎贵客！”青年道：“是是是！来人，打开寨门！”
“阁下真是雨蘅小姐的表哥？”杨宸海长的国字脸，面se黝黑，鹰钩鼻，眉清目秀，穿着深蓝se的苗族服饰，盘膝坐地，露出一对粗糙的赤足。周晋道：“此物是在下临行前向表妹讨来的，杨寨主可认得？”这对龙凤呈祥银手镯乃是杨宸海亲手交到魏巨源手上，托其转交给雨蘅小姐的，他如何会不认得？当下跪坐而起，深深一拜道：“表哥在上，请受宸海一拜！”
周晋忙扶起他道：“快请起！我此来，不为别的，就是想代我表哥问一问杨寨主，何以迟迟不去迎娶表妹？你和我表哥的七ri之约已过，再拖延下去，这场戏恐难再演下去，迟早是会穿帮的。”杨宸海遣走身边的随从，殿中便只剩下他和周晋二人。他这才叹息道：“我未尝不想早些迎娶魏姑娘过门，只是我现在身陷囹囵，自身难保，不想连累魏姑娘，跟着我趟这一滩浑水。”周晋道：“此话怎讲？”杨宸海道：“或许是天命吧。我们杨家在这湟竹寨中安身立命，数百年来一向人丁兴旺，不知怎的，从我曾祖父那一辈开始，杨家人丁ri渐单薄，三代都是单传。先父更是英年早逝，我出生不满周岁，便撒手人寰。先父弥留之际，担心我和母亲两个孤儿寡母受人欺辱，便让族中的一位叔父，也是先父最为信任的挚友辅佐我。”“莫非令叔父有贰臣之心？”杨宸海颔首道：“正如表哥所说。我这位叔父人面兽心，独掌大权伊始，便排除异己，培植爪牙，我名为少主，其实不过是个傀儡而已。我年纪稍长，不甘心任其摆布，便一边苟且偷生，一边暗自发展力量，期待有朝一ri可以推翻他的du cai，重掌大权。
叔父一直希望我能作他的东床快婿，好加强对我的掌控。但没想到我会喜欢上一个汉人女子。五ri前，正当我准备去迎娶魏小姐之时，却收到了线报，说叔父已厉兵秣马，密谋在我成亲之ri，以我娶外族女子为由，将我废黜。我虽然已经暗中筹备多年，但是说实在话，现在并无十足的把可以战胜他。只好先委屈魏姑娘，暂不成亲，待我万事俱备，推翻叔父之后再迎娶她了。”
周晋道：“依我之见，你如此做，表妹这辈子只好守活寡了。”杨宸海糊涂了，问道：“宸海愚昧，还请表哥明示。”周晋道：“表妹说过，她此生非你不嫁。若是你死了，她不得守活寡么？”杨宸海道：“此话怎讲？”周晋问他道：“你说你娶媳妇，谁最开心？”杨宸海道：“自然是我了，我可是新郎官啊。”周晋道：“大错特错，是你那位叔父。原因有三：一，他可以以你娶外族女子为借口废了你；二，这一天，你会放松戒备，发动叛乱，事半功倍；三，你的亲信故旧都会来喝喜酒，可将他们一网打尽。”杨宸海愕然道：“确实如此！”周晋道：“反而言之。你已决定成亲，却突然变卦，你叔父马上便会怀疑自己的阵营内出了叛徒，将计划泄露给你了。他这会儿恐怕已在清查内部了。内鬼一旦被揪出，他们心中有鬼，还是会发动叛乱的。”杨宸海抹了抹额头的冷汗道：“这个……那我该如何是好？”周晋道：“你立刻晓谕全寨，就说前几ri魏姑娘的兄长突患重病，呕血数升，魏姑娘悲伤yu绝，身体恹恹不适，所以你不得不将婚期推迟了。现在魏府派来使者，说这两天魏姑娘的兄长病情大有起se，小姐的身体也已无恙，是时候前往魏府迎亲了。然后马上出人马去迎娶表妹。你叔父听了消息，定然疑虑尽消，只等你大婚之ri，便借故发动叛乱。你叔父想不到你会有所准备，肯定会疏忽大意，我们出其不意，正可打他们个措手不及！”杨宸海道：“此计妙极！表哥当真是个足智多谋的神人！”周晋道：“别光顾着拍我马屁，还是办正事要紧。这几ri我便留在此处，一来讨口喜酒喝，沾沾你们的喜气，二来看能否帮上一点忙。你不介意我赖这里白吃白喝吧？”杨宸海道：“表哥这话便教我无地自容了。表哥一来，便帮了我天大的忙，怎说是白吃白喝呢？表哥能多住几ri，我求之不得。”周晋道：“我等着就是你这句话。现在我饿了，有吃的没？”杨宸海爽朗一笑道：“表哥真是条直爽的好汉。来人，传我的令，速速设宴。我要在这大殿之上，好好款待贵客们！”十ri之后，湟竹寨举行了一场盛况空前的婚礼。全寨张灯结彩，其乐融融，似乎所有人都沉浸在少主人大婚的喜悦之中。杨宸海却心情沉重，深知这只是暴风雨来临之前的宁静，宁静的表现之下，已然暗chao涌动。是生是死，全在今ri一举。
晋南踅进殿内，在周晋身边耳语一番。周晋点一点头，对杨宸海道：“新房那儿出了些意外。”杨宸海惊道：“那蘅妹呢！有没有事？”周晋道：“我见你叔父送来的那两口箱子又大又沉，甚是可疑，便让晋南和秦凇跟上去。果然你叔父不怀好心，里面暗藏着两个男扮女装的人，偷偷潜至新房，想劫持表妹。不过现在已被晋南和秦凇摆平了，表妹有惊无险。”杨宸海道：“还是表哥细心。蘅妹平安无事，我也就可以安心对付叔父了。”
便在此时，殿外传来六声铳响。满堂的宾客之中，忽然有许多人从衣裳下抽出了兵刃。吉时前的这六声响铳，本是杨桓等人举事的信号。不过杨宸海安插在他叔父杨桓身边的内线今早刚收到消息，便密报给他，所以杨宸海的人早已知之。反倒是杨桓的手下们，不知秘密已被泄露，还以为拔刀的都是自己人，没等反应过来，便已有二十多人死伤于乱刀之下。
现场登时刀光剑影，血光四溅，乱成了一锅粥。一小股叛逆份子向大殿上杀来。喻总管惊呼道：“快保护少主！”杨宸海指挥殿内的护卫去阻挡这股叛逆份子，然后道：“你们不必管我，尽快铲除叛逆份子要紧！”
大堂之内，杨宸海和杨桓的手底下都有一百人左右，原是势均力敌的，但因为遭到偷袭，折了不少人马，一开始便处于下风，不多时，便死伤过半。
杨宸海道：“我知道你们并非有意要叛乱，而是受了杨桓的蛊惑或是威逼才不得不这般做。现在缴械投降的，我一律既往不咎，饶恕他的忤逆之罪。如若不然，只有死路一条，你们的妻儿，也要跟着你们受到牵连。”杨桓的人已经死伤过半，再打下去只会全军覆没，一听投诚可以免死，大多露出了怯意。有仈jiu个人更是直接放下兵刃，跪在地上道：“我们不打了，请少主饶了我们吧。”
“我看谁敢！”杨桓突然带着一队人马涌入大堂，一进门便亲手格杀了两个已经投降的人。那些已经投降的，吓了一跳，有的拿起刀，重新站了起来；那些还未投降的，见援兵已至，则信心倍增，更是奋勇杀敌。
杨桓年约五十，浓眉下缀着颗jing光四she的小眼，狮鼻厚唇，霜鬓长髯，脸上几乎没有皱纹，长发在脑后扎成一束，中等个头，虎背熊腰，身着蓝袍，腰挎弯刀，刀柄和刀鞘上皆镶金嵌玉，奢华无比，披着件湛蓝se披风。他左手边站着个三十岁上下的男子，卧蚕眉，高鼻长脸，身着一袭水蓝se交领长衫，腰系乌青革带，右手握着一柄乌鞘长剑，甚是孤傲，一进门便把玩着一支三寸长的玉如意，视旁人为无物。右手边站着个圆脸粗眉，五短身材的少年，右耳戴着三个银环，乃是杨桓的独子杨锦海。
杨桓环视了殿外的累累尸首，见死的大部分都是己方的人，从牙缝中挤出一抹冷笑，道：“杨宸海，我的好侄儿，看来我小瞧你了。”杨宸海道：“从小到大，我都不过是一只任你摆布你的傀儡。若不做出玩物丧志的样子，岂非早就被你杀了？”杨锦海插口道：“杨宸海，你废话少说！这里已被我们的部队重重包围，识相的话就别负隅顽抗，赶紧让你这些手下放下武器，弃暗投明。我爹爹心情一好，或可大发慈悲，放你一条生路。”杨宸海哈哈大笑道：“堂弟啊堂弟，枉你还是叔父的亲子，却还不如我了解他。若我还是以前那个‘胸无大志’的傀儡也就罢了，然而事到如今，你爹岂肯再放虎归山！”杨桓自忖这一生中最大的败笔，便是生个蠢材儿子，喝退杨锦海之后，对杨宸海道：“可惜你就算明白这一点，也已经晚了。此时此刻，整个寨子都尽在我的掌控之中，你以为你还有胜算么？”杨宸海道：“那倒未必！”
“主人！大事不好了！”一个身上沾满了鲜血的人冲了进来，单膝跪下道：“驮石、棘山二寨的人马忽然杀到，声言要为少……杨宸海清除叛臣！”杨桓道：“你看清楚没有，确实是驮石和荆山两寨的人马？”那人道：“两位寨主亲自带队，小人决不会看错的。”杨桓险些站立不稳，踉跄一步道：“这不可能！驮石、荆山两寨的寨主与我素无芥蒂，怎会无缘无故出兵讨伐我？”
杨宸海道：“因为我已许诺他们，事成之后，将你名下的庄园和田地都送给他们。”
杨桓震怒道：“你！给我守住！”那人垂头丧气道：“守不住了，杨定山临阵倒戈，打开了寨门，两寨的大队人马已经冲杀进来。属下们虽浴血奋战，但实力悬殊，预计半个时辰以内，敌方便会杀到这里。主人，大势已去，你还是快走吧。属下们自当拼死一战，为主人杀出一条血路！”其他人也齐声劝杨桓离开道：“走吧主人，留得青山在不怕没柴烧。”杨桓目瞠yu裂，红着脸道：“我不走！我杨桓这辈子呕心沥血，就为了等这一ri！数十年的心血，毁于一旦，我不甘心啊！不行，今天我就是死，也不能放过你这个黄毛小儿。败莲，给我杀了他。”手指着杨宸海，因过于激动，剧烈的颤抖。
周晋站在杨宸海身边，赶紧往旁边一跳，手指着杨桓道：“你个老不死的，存心害我是不是！你的手指动来动去的，万一那小哥认错人了，把我杀了如何是好？”
杨桓气得气都喘不过来，剧烈地咳嗽道：“把这小杂种一并杀了。我叫你杀了他们，你聋了是不是！”败莲琏横了他一眼，眼里杀气浮现，道：“收人钱财，与人消灾。我收了银子，人，我自会替你清理干净。但用不着别人对我颐指气使，否则连你也一并清理了，听到没有？”
杨桓被他扫上一眼，竟自萎了，悻悻然道：“是。”
败莲将玉如意收入怀中，人影一动，向大殿杀去。两名侍卫慌忙举刀，分别砍他的左股和肋下，但见剑光一闪，阻挡他的两名侍卫哼都未哼一声，立时身首异处，向两边扑倒。败莲迈上了第一级石阶。周围的侍卫连忙补上，五把刀斜劈横砍，方向不同，招式也不同，败莲脚下猝然加速，从刀光中晃过，剑转一圈，霎时递出五剑，剑剑不落空，这五个侍卫又接踵倒下了。他的剑招异常的简单，几乎毫无变化可言，但因为简单，所以快得惊人！那五人刚倒下，败莲又迈上了三级石阶，只差两级，便到大殿内了。
晋南道：“我来会会他！”振臂跃起，从一干侍卫的头顶掠过。败莲头都不抬一下，向半空的晋南斜削三剑，晋南脚尖下压，在他剑刃上一点，蜻蜓点水般向前急掠，连踢数脚。败莲稳稳定在台阶上，连守带攻，划出七剑，晋南在半空盘桓一周，疾踢两脚，团身一跃，落在堂下。只见晋南的袍子下摆破了一道口子，鲜血不住的地往下滴。
败莲败了晋南，旋即挥出一剑，殿前几个侍卫毫无还手之力，纷然倒下。紧接着一剑，又刺倒两人，冲破了人墙，剑锋直指杨宸海。
周晋身后的张邵安瞬间拔出长剑，翻腕一挥，截下这一剑。两剑相撞，败莲生生被震出大殿，飞出三丈，才落在堂下。不过他神态自若，动作潇洒飘逸，丝毫不觉狼狈。败莲剑尖指地，不温不火道：“魔教有五大护剑使，月影剑凌霜，雷神剑公孙镇魂，火融剑聂案，雪凌剑叶楚方，土赭剑唐令。此剑乃是土赭。阁下可是杀死唐令的屠刖？”
听到“屠刖”二字，周晋和晋南均是悚然动容。“狂人”屠刖这四个字绝迹于江湖已二十年了，乍然听到，依旧是这么的摄人心魂。若亲耳听败莲说他是屠刖，周晋实在想象不到，这个平易近人、略显木讷的大叔会是曾令江湖中人闻风丧胆的杀人魔王。
张邵安淡然道：“世上早已无屠刖这人。我叫张邵安，只是一介家奴。”败莲道：“我不管你是因为什么而隐姓埋名，但只要你是屠刖就成。”江湖中的后起之秀，无不想一夜成名，败莲也不例外。虽然他已击败不少蜀中的成名人物，在蜀中小有名气，但那些人跟屠刖相比，只能算无名小卒。只要杀了屠刖，他便会声名鹊起。张邵安道：“年轻人，如果我是你，现在一定会走。”败莲道：“若我不走呢？”张邵安道：“可惜的很，十年后江湖中少了个很好的剑客。”败莲道：“哦？你是说我现在称不上是个好剑客？”张邵安道：“还不错，但还不是。”
张邵安左手倒提长剑，大大咧咧的向他走去，看上去毫无防备。败莲额上沁出了汗珠，张邵安此刻浑身都是破绽，却又无懈可击，令他却找不出下手之处。败莲一声轻叱，一袭蓝影挟着一道剑光指向张邵安，快如一颗划过夜空的流星，张邵安挺剑一刺，双剑一交即分，随即转身一斩，剑上挟着一道劲风，向败莲的脑袋斩落。败莲向后匆匆一跃，张邵安这一剑砍在地上，方圆五尺内的青砖尽皆裂开，破土蹦出。张邵安扬腿一扫，将半块青砖踢向败莲，败莲抖了个十字的剑花，将断砖削为四片。张邵安瞬间赶上，手起剑落，败莲举剑格挡，猛然一股巨大的力量自剑柄上传来，长剑一沉，没入自己的肩胛，鲜血立时喷涌而出。
周晋忙道：“剑下留人！”然而已经来不及了，但见张邵安横剑一挥，败莲的脖子上突然多了道一寸长，细如红线的伤口，倒地身亡。
晋南惊出一身冷汗。张邵安用的是一把巨大无比的重剑，就剑刃本身，是割不出这般细小的伤口的，除非是用剑气伤人。但要用真气覆盖如此巨大的一把剑，又要cao控这把覆满真气的巨剑，内力有多么深厚，他几乎无法想象！而且更可怕的是，张邵安出剑之时，他全然感受不到剑气的存在。也就是说张邵安收发真气之时，几乎像呼吸一般自如，快到旁人都感受不到它的变化！
杨宸海扫一眼白琏的尸体道：“杨桓大势已去，你们都弃暗投明吧，我恕你们无罪。”一番面面相觑之后，随着一两个人抛下手中的兵刃，杨桓的属下们的斗志逐渐土崩瓦解，纷纷缴械投降。杨宸海示意喻总管道：“拿下杨桓和杨锦海。”杨桓垂死挣扎道：“且慢！我看你们谁敢妄动！哼哼，早在来此之前，我便已派人潜入你的新房，绑架了你的未婚妻子。我的好侄儿，难道你不顾惜你心上人的安危了么？”周晋道：“你派的人？是说藏在箱子里的两个不男不女的狗奴才？秦凇，将那他们带上来吧！”秦凇气势汹汹地走出来，一手拎着个人，惯在地上。二人的假发髻脱落，露出本来面目，脸上青一块紫一块，看来秦凇在里边也没闲着。最后一根救命的稻草都已没了，杨桓一阵绝望，登时双膝一软，委顿在地。杨宸海背过身，挥手道：“喻总管，带他们父子二人下去，囚于大牢，严加看管！杨桓的庄园、田地，听凭驮石、荆山两寨处置。锦湖妹妹并未参与此事，不宜降罪于她，就将她接到殿中，好生看顾。一干从犯，一律解除兵权，贬为庶民。”<b风吹又生啊！”杨宸海道：“你不必多言，就照我吩咐的去做。ri后再敢言此事者，决不轻饶！”