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铅弹嗖嗖地从长青营军官团的头顶和身侧飞过，他们四周都传来两军士兵的杀喊声。
“我们的中央顶不住了。”簇拥在吴忠身边一起观察战场的参谋中，有一个人焦急地叫道：“大人，我们需要投入更多的部队。”
又是一铅弹飞来，这名参谋话音未落就头部中弹，闷哼一声扑到在吴忠脚边死去。旁边的苻天俊向吴忠靠拢过来，填补上死者的空隙，继续喊叫着向长官提出建议：“让一个步队顶上中央，另一个绕过来从打击闯贼的右翼，逼迫他们从中央回撤。”
吴忠轻轻地“嗯”了一声，没有立刻表态。
另外的几个参谋则大喊着表示反对：“我们只有这两个队的预备队了，如果现在就动用他们，那我们就失去了应变的能力。”
长青营最后两个还没有动用的步队仍停留在野鸡岗的南山脚下，排着整整齐齐的队形，安静地等待着参战的命令。
主张反击的苻天俊仍不放弃，对吴忠叫道：“大人，如果我们不立刻反击的话，我们就会失去野鸡岗。”
“谁知道下面还有多少闯贼？”另一个参谋指着被浓密硝烟遮盖而不可见的野鸡岗北山脚，那里仍不时地传来大炮的轰鸣声：“如果我们没有了预备队，那闯贼一旦突破战线，我们不仅会失去野鸡岗，还会失去我们的营。”
苻天俊飞快地回头挥舞了一下手臂：“我们背后还有好几个营，他们可以掩护我们。”
“他们？”反驳的参谋叫起来，对那些作壁上观的新军各营嗤了一声：“他们一直讨厌我们。”
“不至于此，他们只是稳妥罢了，是服从大帅的命令。”吴忠终于开口说话，塔抬起头向东方望去，旭日的金光被战场腾起的黑色烟尘挡住，变成夕阳般的血红色，摇摇头道：“不过今天的大战才刚刚开始，我们营不能一下子就打光了。”
闯军已经差不多夺回了中央山头，吴忠无法指挥被割成两半的全营，他下令长青营从同时从两翼收缩，出动预备队防备闯军的突袭，以掩护部队安全地退回南坡。作出这个艰难的决定后，吴忠第一次收回始终望着北方的目光，把视线转向背后的地面，徒劳地寻找着自己失去的两根手指，不过很快他就放弃了这种无益的尝试，带着参谋们匆匆向南方撤去。
“指挥官和军官的主动，会给我军带来胜利。”吴忠想起当年许平和其他各营争论时的一句话，许平也是一直按照这个思路来训练长青营的军官的，虽然只有短短几个月，但是他训练出来的军官现在掌握着长青营，所以难怪其他人说这个营充满了许平的烙印。吴忠也记得当时其他营官对此的反驳，说自从长生军兴，坚决执行镇东侯的命令才是制胜的法宝。
“若是制胜了还好，若是失败了，这就会成为罪名，成为其他人的替罪羊。”吴忠走下山岗时心中这样思索着：“即便一直胜利，也会让那些预言我们会失败的同僚不快，好吧，下次我也明白了，我也按兵不动。”
退到山脚下时，失去了两根手指的左手火辣辣地疼，吴忠环顾着周围死伤惨重的部下，心里突然充满了悲凉和对自己的怨恨：“这确实是许平的风格，野鸡岗又不是我营负责坚守的，我没事去出什么风头呢？这么多部下都战死了，毫无意义。”
吴忠这一退，就直接退回到赤灼营的战线后，估计有数百的长青营士兵阵亡，负伤不计其数，好几个队官下落不明。
“要是当年张大人和许平不去救山岚营，我们长青营就不会损失那么大，张大人不会死，许平不会背黑锅，我真傻，我为什么不老实执行命令，去讲求什么军官的主动精神？”吴忠想起那次事变的经过，自己在参谋司的要求下把所有的责任都推给了许平，以致无法面对部下们的抗议。还有那个周洞天拿给自己过目的，张承业写给镇东侯的信，当时吴忠吓得连忙威胁部下不准说出去，还严令周洞天立刻把这封信烧了，没想到他出了营帐就逃走了。现在昔日的同僚、朋友、部下就站在对面，战争的胜负还未可知：“或许就像他们说的，这是针对我们长青营的阴谋，他们早就看我们不顺眼了，当初我为什么要听金大人的？为什么要陷害自己的同僚？要是我当时顶住压力，何至于有今日之祸？”
……
野鸡岗上的枪炮声和火光一直吸引着明军其他各部的视线，在杨致远老营的营门前，黄希文紧握着望远镜密切关注着那里的战事，当看到闯军的旗帜又一次飘扬在野鸡岗山头上时，他长叹一声放下望远镜，不满地自言自语道：“吴忠到底在搞什么？怎么一个营都拿不下野鸡岗？”
这时年轻军官背后的营门被撩开，明军统帅杨致远从里面走出，他脚还没有跨出营门，就急迫地询问道：“野鸡岗怎么了？”
黄希文回过头，目光下垂落在杨致远那仍捂在腰上的左手：“大帅，您好些了么？”
“好多了。”杨致远点点头，刚才生战斗的消息才刚刚传来，他就感到腹痛如绞，人几乎休克过去，挣扎着回到自己的营房内，杨致远用剑柄拼命地顶在自己腹部痛出，好不容易才没有痛昏过去，现在他的额头上还全是黄豆般大的冷汗。过了这么长的时间，如潮的剧痛总算稍稍轻些，杨致远急忙出营询问军情，结果正好听到那声埋怨。
“闯贼一下子来了上万兵马，贺飞豹失去侦查，只在野鸡岗部署了三百兵，被闯贼一个照面就赶下山了。”
“哦？”杨致远从年轻军官手中接过望远镜，向野鸡岗那里望去：“为什么是长青营在反击？赤灼营在干什么？”
“赤灼营还没有准备好迎战上万闯贼，吴忠太骄傲了，带着长青营救冲上去了，可是仓促攻击那么多闯贼，当然打不下来了。长青营急急忙忙地被拉上去了，可是又被闯贼轰下来了。”黄希文报告道：“吴忠就是不听劝，赤灼营说了至少有好几千，他说什么也不信，非说只有几百，现在估计长青已经损失惨重了。”
杨致远接着又转向其他几个明军的营，问道：“他们怎么也开始将部队展开了？”
“虽然是闯贼，但是毕竟他们成千上万，敌情不明各营不再以行军纵队前进，或多或少都展开一些步队，防范闯贼突然冲出，打击我们没有防备的纵队。”
“原来如此。”杨致远嘴上应了一声，又把视线转回野鸡岗山头，凝视片刻后突然说道：“他们没有把炮拉上来。”
说完杨致远就又问道：“你说闯贼曾夺下过山头，那他们可曾把大炮拉上来过？”
“不曾。”
“唉，那敌情还能有什么不明的，他们攻下山头却连大炮都不敢拉上来。”杨致远长叹一口气，放下望远镜招手叫过传令兵：“命令各营立刻恢复行军纵队，绕过野鸡岗向南进，长青营不必继续强攻了，叫吴将军整顿部队，闯贼撤退时如果有机可乘就进行追击。”
“小侄已经下令磐石营和选锋营迂回到位，立刻就能起进攻。”黄希文进一步汇报道：“刚才又担心长青营真的冲下来，把闯贼吓跑。”
“立刻进攻吧，我猜闯贼也没有多少。”杨致远不再多说，几个传令兵领命而去后，杨致远转身喝令牵马，还称赞道：“贤侄做的不错，早早把部队调遣到位，不过下次及早进攻，敌军如此谨慎，必然是兵力薄弱。”
“小侄明白了。”