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旷野之上,一匹黑马孤零零飞奔,既没有骑手驾驭,也没有同伴相陪,只在身后拉起一条长长尘烟,富有节奏感的蹄声回响在天地之间。
难免有凶兽会把它当作猎物,可一旦靠近,就不约而同放弃了追捕,因为这黑马实在太过雄健,奔跑速度也快得惊人。
它就是常乐的坐骑夜魇,此时已在兽魂空间成长为9级野兽,所以就算真有狮虎扑过来,最后谁胜谁败也是个疑问,夜魇的铁蹄奋力一击,足以洞穿猛兽头颅。
正因为这一点,常乐才放心让它独自驰骋。
现在两者的位置与平日截然相反,夜魇在外赶路,常乐却置身于兽魂空间,而那枚兽魂铃此刻就挂在夜魇的脖子上。
所以,兽魂空间虽然永恒静止,但它与现实相连的接口,或者说“空间锚点”,正随着夜魇一起向南而去。
如果常乐追求享乐,完全可以进入居所,在舒适大床上睡一觉,醒来时或许就已抵达终点。
但他没那个闲情逸致,此刻正站在兽魂塔前的大草毯,望着铺满地面的各种武器和防具。
这都是他托艾米收集整理的精品装备,准备带回红山营地给自己部下使用。
然而时机不巧,正好赶上大战爆发,帝国境内连铁矿石都成为战略物资,军械更是受到严格管制,很难大批采购。
常乐忍不住扭过头去,目光越过小湖看向远方,那里有一片陡峭山坡,坡下则是一望无际的大平原。
自从他兽魂修炼升到三阶,这片新的“功能区域”就在轰鸣声中绵延诞生,阿妮塔称其为“畜牧屯垦区”。
坡下与坡上几乎处于不同世界,下方有更强烈的模拟日照,并配有风雨雷电等自然天候,在那里可以放牧,亦可种植。
畜牧区自成一体,常乐可以破除空间阻碍下去游览,那里的生物却不能上来,它们也看不见上方的主基地,同时还不占用兽魂空间的生物容纳名额,不会成为常乐的灵魂仆从。
因此,它们没有生命能量的自动补充,如果不进食就会饿死,这也是为什么畜牧区会模拟自然生态,在那里长满牧草。
常乐本想买几百匹马,利用这块辽阔空间放养,那里就算与主基地分离,源力浓度仍然远远高于外界,马匹经过一段时间成长,会比普通同类强健很多,适当时候就可以拿出来充实骑兵部队。
可惜由于同样的战火因素,目前一匹马都买不到,连军方自己都不够用。
据说在新组建的军团里,不少骑兵还在徒步训练,都是一手举剑,一手虚抓缰绳,弯着腿假装骑马,听口令操练冲锋队形,观者无不捧腹。
不过只有近卫军那样的职业军队,由皇家负责全部装备,才会面临如此窘境,一般贵族征集的动员兵都是自带装备,并以装备确定兵种。
例如附庸小贵族骑着自己的马,穿着自己的盔甲,加入队伍之后自然就是重骑兵。
换成一个农民扛粪叉、穿单衣来应征,肯定只能做轻步兵,接下来就是扛着粪叉上战场,贵族老爷连一顶帽子都不会给他配,更别说头盔。
既然马匹都被皇室征集,常乐也就不再奢望购买,但他已想好了最合适的来源,向菲利普侯爵“借用”,只等回去之后就可筹划行动。
而眼前的几种弓弩,是他最重视,也同样感到失望的武器。
他拾起一张白蜡木长弓,搭箭,拉满,释弦,“嗖”地一声,箭矢飞出两百多米,斜斜插向地面,这已是极限。
由于箭矢的抛射完全依赖长弓弹性,就算常乐本人力量再大,也不会比训练有素的普通弓箭手射出更远。
而且长弓有一人多高,无法在马上使用,他为自己部下预备的短弓更可怜,射程勉强超过一百米,而且难以穿透铁甲。
这样一来,他的轻骑兵还是拿重步兵方阵毫无办法。
此前关于这个问题,他已经与艾米、铁匠和埃尔顿专门商议过,三人都对他重点建设轻骑兵的构思充满不解,轻骑的作用一向是侦察辅助,没听说任何名将用大批轻骑制胜。
如果有可能,常乐自己也想用威猛重骑横扫天下,然而看他现在手下这些货,都是面黄肌瘦的贱民,从小没吃过几顿饱饭,穿上重甲连胳膊都抬不起来,更别说砍人。
但小伙子们一个比一个机灵,动作轻巧,反应敏捷,所以要发挥他们的长处,惟有在轻骑兵战术上想办法。
铁匠大叔对此给出的解决方案,是专门炼制精钢,以钢为骨,对弓进行强化,从而增加射程,这一条被常乐否决,因为贱民的小细胳膊拉不开“钢弓”。
埃尔顿军人出身,作战经验丰富,他提出既然贱民力气小,用刀剑无法劈开重步兵铠甲,可以改用链锤,无需本人力量多大,只要能甩起来,锤头凭着速度和自重,就可以砸扁敌人头盔。
这是个好主意,常乐记住了,但弓的问题仍未解决。
埃尔顿又建议他到南方卡延森林,寻找一个神秘种族,那些绿肤色的家伙自称“精灵”,但根据人类学者研究,只是日族兽人的变种而已。
“精灵族”使用了一种很怪异的弓,并非平滑弧形,而是带有弯曲,那种弓的射程可达四百多米,穿透板甲也非难事。
卡延帝国的军队与其战斗,都得配备坚固盾牌,否则势必伤亡惨重。如果常乐需要寻找一种强弓,可以去那里看看。