夏莉，你托付的事情我做好了。凯瑟琳那么坚强，一定可以像你希望的那样拥有新的人生。

夏莉，你要保重。

凯瑟琳日夜不停地回到王都。

百兽节已经接近尾声。

凯瑟琳翻下马背，听着周围人的议论。

“文森殿下身边那位小姐就是凯瑟琳小姐吗？”“不是，不是啊，凯瑟琳小姐是剑士。”“对对，那位小姐刚才一箭击退了泰格帝国的人，可厉害了。”“这你们就不知道了吧？那位小姐叫夏莉，那是夏莉小姐啊！”“夏莉小姐好像是狐族呢……”“夏莉小姐长得真漂亮……”

这些话像是利箭一样射向凯瑟琳胸口。

她的躯体像是已经不属于自己一样，木然地拨开人群往前走。

往前走，往前走，一直往前走。

“夏莉姐姐！你怎么可以这样！”

有人开口质问。

凯瑟琳整个人清醒过来。这是她弟弟林恩的声音。

林恩拉住夏莉：“夏莉姐姐！这个位置是我姐姐的！殿下身边的位置应该是我姐姐的！”

夏莉像是呆住了似的，往文森那边退了退，像在寻求文森的庇护。想到这些天来夏莉的种种帮助和种种暗示，文森板着脸开了口：“林恩，不要胡闹！”

林恩僵立原地，不敢置信地望向文森。

不，他不相信这是他一直仰慕的文森殿下。

林恩定定地呆立许久，转过身挤开人群往外跑，结果却撞上了一个温软的怀抱。

林恩愣了愣，缓缓抬起头。

等看清了凯瑟琳的样子，林恩的眼泪哇地涌了出来：“姐姐，姐姐，他们怎么可以这样？”

到底还是被宠着长大的孩子，半点委屈都受不得。

凯瑟琳看着周围窥探的目光——看着文森谴责般的眼神，突然觉得一直以来认定的东西毫无意义。婚约是这样，友谊也是这样。不管夏莉这么做是为了什么，都不该把她的弟弟牵扯进来……

她的弟弟还这么小，这么小——什么都不懂。她小的时候，还有父母疼爱，祖父母关心，不像林恩，只有她这么个没用的姐姐，连沟通都不知道该怎么沟通，连保护都不知道该怎么保护。

凯瑟琳在文森的冷视下把林恩带离了人群。

林恩一直乖乖地跟着凯瑟琳走。

印证了一路以来的痛苦猜测，凯瑟琳心中反而平静下来。她把林恩带回财务司，着手整理艾尔伦平原之行的成果。他们姐弟俩之间的气氛第一次这么平和，林恩安安静静地坐在一边，看着凯瑟琳为公事忙碌。

是的，这是他的姐姐，认真，严谨，不知变通。没有任何人保护她，没有任何人指点她，她早早就成为了国王陛下和长老会手中的一把利剑，他们指哪她就打哪。因为总是由她来彻查税务，帝国之中她得罪过的人数不胜数。

林恩平时很少向人提起自己的姐姐，所以常常能听到别人这样议论：“假如她不是文森殿下的未婚妻……”

假如她不是文森殿下的未婚妻的话，会怎么样？可能早就被这些恨她入骨的家伙撕成碎片。

林恩第一次发现，自己坚强无比的姐姐是那么需要人保护。

他现在非常痛恨自己的无能！

见凯瑟琳抬手揉着额角，林恩一顿，跑出去给凯瑟琳倒了杯水。他把水端到凯瑟琳面前，小声说：“姐姐，休息一下吧，休息一下。”他的声音带着点哭腔。

凯瑟琳怔愣。

林恩不由更为伤心。

这是他的姐姐啊，他居然觉得她那么不近人情，那么不温柔，从来不曾主动为她做过什么事——以至于他只是倒了一杯水，就在姐姐眼底看到了眼泪。

林恩伸手用力抱住凯瑟琳：“姐姐，姐姐，以后我一定会保护你的。从今以后，由我来保护你。”

即使是他最仰慕的文森殿下，也不能伤害他的姐姐。

凯瑟琳心里很感动，但又很难过。

夏莉，你不应该把林恩牵扯进来。他还那么小，那么小啊……

夏莉，你为什么突然就变了——

还是说，我从来没有认识过真正的你？