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高邮湖是高邮最大的湖泊,得胜湖和它比起来,简直就是小巫见大巫。
得胜湖水域面积也就是方圆四十里,但是高邮湖的面积有方圆一千多里。在得胜湖里行船,远处水天一线,看不到尽头,近处堤岸上的绿草,树木,交相辉映,组成一副美丽的画面。
除了主湖,高邮湖还连着若干小湖,其中较大的有珠湖、甓社湖、平阿湖等十二个湖泊,且湖湖贯通,条条水路相连,周围连着白塔河、铜龙河、新白塔河、秦栏河、杨村河等许多河流。
驶入高邮湖的时候,已经是早晨,此刻的湖面上,已经可以看得到点点白帆,那是勤劳的渔夫们开始打渔了。
高邮湖的水域宽阔、水质良好,优良的水文环境,让这里面的鱼虾多不胜数,尤其是青河虾、银鱼、螃蟹更是闻名遐迩,甚至通过漕运,运到大都去,成了达官显贵们桌上的一道菜肴。
嵇家庄,就是在高邮南面的东岸。
李伯升带着大家,开始寻找上次发现硝石和硫磺的地方。
上次走陆路,这次走水路,多少有点差异,而且这个地方又不熟悉,他只记得是在嵇家庄南面的一座光秃秃的小山上,但是具体位置,却记不清了。
留下士信看船,剩下的几个人,每人担起扁担,拿着铲子,准备四处寻找了。
李伯升走在最前面,他有些沮丧,上次来的时候,天已经快黑了,四处也没有明显的标志,这个地方,确实没记清楚,这次要是空手而归,大哥会不会责怪不说,单是士信那张嘴,就让自己受不了。
他一边回忆,一边寻找着蛛丝马迹。
上次只记得那是一座小山,小山南面,是一条小河,东面,是一片树林,西面还有几座类似的小山,北面,是一望无际的农田,可是现在却什么都对不上了。
“是不是我们走错了啊?”吕珍问道。
“不知道。”李伯升红着脸回答。
“不知道?那等你知道了再让我们来啊。”连一向默默无言的吕珍都开始抱怨了。
“哎,是不是北面那座小山啊?”张阳问道。
“好像不是吧,我记得山上没那么多草的。”
“是不是过去看看不就知道了?”张阳说道。
老大都发话了,大家自然也没了意见,大家开始向北面的山上走去。
越来越靠近,李伯升的感觉也越来越清晰,刚才自己一直看得不像,那是因为上次自己路过的时候走的是北面的路,看到的是山的北面,这次看到的是南面,附近就有一条河流,很可能就是这里!
来到小山脚下,绕了半圈,当山的背面呈现在张阳面前的时候,张阳乐得合不拢嘴。
“不错,就是它!”
那一块块的岩石,侧面露出一层层的白色结晶,就是硝石了,看那样子,纯度应该很高了,还有的泛黄色,表面有一个个小气孔,就是硫磺了。
“对,我就是在这里找到的,我记得有很多的。”李伯升也激动地说道。
废话不说,马上干活吧!
硫磺都是大块的,直接装在竹篾编的箩筐里带走就行了,而硝石却只是在石头的表面有一层而已,把大块的石头搬回去太过麻烦,张阳立刻做出了决定:“我们先用铁铲将硝石铲下来,装入筐中,然后有吕珍送回去,我和伯升接着铲,铲够一担了,吕珍回来了,接着送回一趟,这样我们装五担左右的硝石,五担左右的硫磺,回去了,可以做出几百斤火药来,足够一段时间使用了,等到招到更多的劳工,再派他们来大量开采吧!”