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周漱这话正戳中了周瀚的痛处,他脸上现出痛色,苦苦一笑,“有缘无分罢了。”
说着端起酒杯“咕咚”一口灌下去,拿了酒壶给自己斟满。接连灌下两杯,才又叹息着道:“命运总是这样捉弄人的,谁也不知道明天会发生什么。”
伸手拍一拍周漱的胳膊,“二弟,你若真心喜欢二弟妹,便好好待她吧,莫要像我一样,一辈子活在折磨和悔恨之中。”
周漱垂目看了看他因喝了酒青筋突显的手,缓缓抬眼,对上他的视线,“是因为母妃吗?”
周瀚愣了一下,眼波颤动,“二弟,你……你说什么?”
“是因为母妃吧?”周漱凝视着他,将他神情中的惊讶、慌张、躲闪一一看在眼中,“你和方家大小姐的事,父王都告诉我了。”
周瀚惊愕地张大了眼睛,“父王……父王都告诉你了?”
“是。”周漱面无表情地说道,“可是我还想听一听大哥说法。”
周瀚收回僵在半空中的手,深深地吸了一口气,“也好,也好。”
周漱抿唇不语,静静地等着他开口。
周瀚抓起酒壶,迟疑了一瞬,又放下,紧紧地握着那只空了的酒杯,“二弟你想必是知道的,我和大姐从小就被养在祖母身边。
对我们来说,祖母才是这个世上最亲近的人。祖母过世,我十分悲痛,一直吃不好睡不好。
那一日我有些着凉,晚上偏又轮到我去守灵堂。我不忍父王太辛苦,便叫下人瞒下了生病一事,强撑着去了灵堂。
静芷……方家大小姐不知道怎的听说了此事,放心不下我,便熬了姜汤做了点心,瞒着方夫人悄悄摸进灵堂来看我。
我那时年轻冲动,又正值身心脆弱之际。见到自己心爱的女子,一时隐忍不住,做出了逾越之举,又恰好被前来为我送汤水点心的母妃撞见了……
我们两个都吓坏了。跪在地上恳求母妃原谅。母妃倒也没怎么生气,只呵斥我们糊涂,吩咐我们千万不要声张。之后亲自送了方家大小姐回去,替我们遮掩下来。
原以为这样就无事了,谁知母妃身边那个叫竹纸的丫头竟将在灵堂里看到的事情传了出去。父王听说之后。将我鞭笞了一顿,方家大小姐也被方夫人狠狠地罚了。
若不是母妃出面挽留,方夫人当天就带着方家大小姐回京城了。
总之,闹得十分难看。
不过我们也因祸得福,正式交换了婚帖,只等祖母热孝一过,便过礼定亲……”
当时他后背伤痕累累,却丝毫感觉不到疼痛,只有满心的欢喜。以为如此一来,定能与自己心仪的女子顺顺当当地结为夫妻。恩爱到白头。
谁知平地生波,竟将这板上钉钉的婚事生生搅黄了。
“那个叫竹纸的丫头被母妃打了板子,当天下午就发起高烧。因守门的婆子没有及时发现,等到开门给她送晚饭的时候,人已经死透了。
母妃叫人厚葬了竹纸,给了她家人一大笔抚恤的银子,还把竹纸的妹妹小环升为一等大丫头,从祖母的院子里调到自己身边重用。
谁知小环对母妃怀恨在心,竟下毒害死了母妃……”