那两人上下打量了他两眼，其中一个就开口道：“不必了，交人还钱，清了账我们自会离去。”

四海通的规矩崔大掌柜也略有耳闻，知道他们出门讨账有九不沾，一不沾茶酒，二不沾馈赠，三不沾女色等等，归结起来就是一句话，不得与主顾一方有任何私交。

便不再虚让，从袖子里掏出一沓厚厚的银票，双手递上去，“这是六十五万两银票，无密押，七大钱庄通兑，请两位兄弟过目。”

两位“兄弟”并不接那银票，其中一位声音平直地问道：“人呢？”

崔大掌柜面露难色，再一拱手道：“不瞒两位兄弟说，霍掌柜数日之前离开济南府进货，至今未归。在下已经派出人手全力追查他的行踪，不知四海通可否宽限几日？”

那人不说话，丢了霍大年跟四海通签订的契书给他，让他自己看。

崔大掌柜一目十行地看着，见上面写得清楚明白，所借银款逾期未还，需在四海通给出最后通牒时限内还清本金，另行交纳三成违约金。除此之外，还要签订契书本人亲到四海通“红白堂”留印领牌。

顾名思义，这牌子分红白两种，跟信誉度相挂钩，红牌代表“罚”，白牌代表“奖”。

这两种牌子的发放有着严格的标准，与四海通所做生意的金额达到多少或者达成什么条件，才能够发放代表奖励的白牌。持有此牌，再与四海通做生意的时候，可以得到一定程度的优待。持有白牌越多，得到的优待级别越高。

红牌得来相对容易一些，凡是违约且在通牒时限内达成要求的，都能得到那么一块儿。集齐三块，就会被列入黑名单，这辈子再没机会跟四海通做生意了。

在集齐三块之前，可以用白牌来抵消红牌。

四海通发牌，白牌可以拒绝，红牌却由不得任何人不领。不领便视为背信，二话不说，直接按照规矩处置。

也就是说，锦绣斋若不能同时交出六十五万两银子并霍大年这个人，那就什么都不用交了，乖乖等候四海通的惩罚就是。具体要怎样惩罚，据说是抽签决定的。

四海通就是这样霸道古怪刻薄不讲理，但是他们神通广大，办事神速，迄今为止接下的生意，不管条件多么严苛多么奇葩，就没有一件是他们完成不了的。

看完契书，崔大掌柜额头已然见了汗，心知宽限是不可能的，赶忙将霍大年的卖身契拿出来，“敢问两位兄弟，可否用此物抵人？”

那位兄弟嘴唇一动，“不可”二字尚未出口，就听人群外有人大喝一声，“慢着！”

围观的人群一阵涌动，随即向两旁分开，让出一条路来。

一个人形容憔悴、风尘仆仆的人穿过这条备受瞩目的小路，急急地奔了过来。

锦绣斋的掌柜眼尖，一下就认了出来，喜出望外地喊道：“是霍掌柜，霍掌柜回来了！”

——(未完待续)

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