济安王府接到黎家传来的喜讯，说是大姑奶奶周清的儿子羽哥儿中了，排在百名之内。

孟馨娘跟周清既是姑嫂，又是表姐妹，自然比跟别个亲近一些。无需方氏指派，便打点了一份厚厚的贺礼送往黎家。

简莹也叫雪琴从库房里挑选出几套上好的文房，差了周漱的小厮们，以他们夫妻俩的名义分别送到简府、黎府和九华楼。

彩屏惦记着孙秀才，一大早就跟简莹告假出府去了。到午时回来说孙秀才也中了，低低地挂在榜尾倒数几名里。名次是低了些，可能中就大不容易了，自是欢天喜地，脸上的笑遮都遮不住。

雪琴几个拿她打趣，喊她“举人千金”。小丫头也不害羞，喊一声应一声。

简莹也叫人寻了一套文房出来给孙秀才当贺礼，另外又给了彩屏一百两银票。

凡是中举的，鹿鸣宴后必要相互宴请，交流切磋，顺便寻访一同进京赶考的伙伴，孙秀才也免不了吃请几回。吃了就要请回去，他身无长物，名次又低，怕是收不到多少贺仪，彩屏肯定要贴补他一二。

按照大梁朝的律例，凡是不曾参加会试或者在之前的会试之中落第，且未领九品以上官位、无孝罪加身的举子，仍需再应乡试，入榜排名，得中之后才能进京参加下一科的春闱大考。

数日之后，谭先生和简府接到杭州快马加鞭传来的喜讯，楚非言在这一回的秋试之中依然神勇，再次斩获杭州府的解元桂冠。于是简莹又搭上一套文房，附在简家的贺礼之中，一并送往杭州。

凡是家中有人中举的，都要摆酒大宴亲朋。今天张家，明天李家，一直吃到十月里才渐渐消停了。

孙秀才担心来年进京赶考的人多了，不好雇车，到京城也难以寻摸落脚的地方。左右他无牵无挂，在哪里过年都一样，便打点行装，和两个与他有同样心思的举子提前进京去了。

彩屏时常贴补孙秀才，月钱没攒下几个，简莹赏下的首饰却有不少，折换成银子，全部送给孙秀才当了盘缠。

最初听说孙秀才决定参加今年大考的时候，简莹曾经开玩笑一样跟彩屏说过，要资助孙秀才进京赶考。那时候没想到孙秀才能中，如今他真个中了，自然要兑现承诺。

租房吃饭，纸笔灯烛，冬天还要烧炭取暖，四五月下来，要花不少的钱。斟酌一番，便叫彩屏捎了一千两给他。只要他不胡乱挥霍，尽够他吃饱穿暖，花用到会试之后。

若是不中，剩下的银子用作回程路费绰绰有余；若是有幸得中，自有人送钱给他打点各方，疏通门路，不劳她操心。

京城物贵，无钱傍身寸步难行，孙秀才没有推辞，也没有白领，写了一张借条，让彩屏拿了回来。

送走孙秀才，简莹的产期也一日日临近了。

大夫现成的，产婆找好了，奶娘也请来好几个。可谓万事俱备，就等她发动了。

——(未完待续)

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