萧乐林的好奇心立刻转移到了他的“心上人”身上，她很想知道，那到底是一个什么样的女子。竟把她这富贵无匹、美貌无双的堂堂嫡公主给比下去了。

她迂回曲折地打听了一下，得知楚非言在杭州府并没有定亲，入京赶考前在济南府住了好些日子，似乎跟方知府的千金彼此有意。

又听说这位方知府的千金一直在收养遗弃女童做善事。曾经得到圣上的嘉许，还下旨为其拨了一笔款项，对方依云的兴趣就愈发地浓了。那种不服之中隐带敬佩，想与之一教高下的心情很难形容。

她对祭天抱有极大的热忱和期待，只可惜何皇后因她到了适婚年纪不便抛头露面，也怕她受不住路途颠簸劳苦。误了圣上的大事，不肯带她同来。她撒娇耍赖了许久，还是被“孤零零”地扔在了京城。

好在她有一个替父皇代理朝政、面对她时耳根子极软的哥哥，经不住她软磨硬泡，派了一队大内高手护送她追上了圣上的车队。

人人都以为她是冲楚非言来的，其实她是冲方依云来的。

楚非言没有见过乐林公主，也没听说乐林公主会来，根本没有留意到何皇后身边的那个女子，只是远远地望住一个人的身影出神。

周漱听萧铮说了那句“冲楚大状元”来的，下意识地看向楚非言，发现他一直往女眷那边张望，顺着他的目光看去，赫然瞧见了简莹，心下便有些恼怒。

连粗线条的萧铮都觉出气氛不对了，一脸八卦地往他跟前凑了凑，“你这脸色不对啊，怎么，难不成你看上乐林了？那不如你娶了她，我来帮你照顾嫂嫂……”

“闭嘴。”周漱最听不得他用这种暧昧满满的强调喊“嫂嫂”，立时跟他翻脸，“再敢胡说八道，就别想住在茗园里了。”

萧铮也意识到自己的玩笑开过了，乐林再不招人喜欢，那也是他的堂妹。拿一个尚未出阁的小姑娘开玩笑，有可能毁了人家的清誉。见周漱似是真恼了，赶忙认错道：“我失言了，你莫见怪。”

周漱知道他有口无心，也懒得跟他一般计较，又扭头看向楚非言。楚非言似有所感，也移目看过来，两人的目光便在半空之中不期而遇了。

碰上周漱那冰冷充斥着警告意味的眼神，楚非言心虚脸热，赶忙挪开了视线。

这边跪拜完毕，男女分开，男人们随圣上向前，去往充作临时朝堂的渊澄阁，阁后的燕居斋已更名为“天照居”，用作圣上的临时寝宫，孝友堂则充作御书房。

女人们簇拥着何皇后和乐林公主向后，前往充作皇后寝宫的千棠园。之所以叫千棠园，并非是种了千株海棠，而是门口有一棵树龄长达一百三十年的八棱海棠，根深叶茂，有千万枝条。

此时正是花落坐果的时候，树叶之间碧珠累累，别有一番风情。

何皇后在树下停住脚步，仰头观赏片刻，便悠悠地道：“树是好树，景致也美，只是为何这门上只有横匾，并无对联？”

——(未完待续。)