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简莹举出了人证,萧正乾自是没有不传召的道理,当下便吩咐裕福传令提人。
正好佩玉前来禀报,说午饭已经准备好了。方氏请示过萧正乾和何皇后,便叫将准备好的东西端进来。大家趁这空当将饭吃了,也免得空等无趣。
考虑到南北方人的饮食习惯不同,方氏特别嘱咐佩玉分别准备了面食和米食:小笼蒸包,咸甜两味脆皮金饼,什锦烧麦,荷叶包饭,配上各色佐餐的小菜,外加几道鲜汤。
用这些东西来招待帝后虽然寒酸了一些,但胜在方便贴心。
萧乐林还是第一次在这样非正式的场合用膳,感觉很是新奇,各样吃食都点来尝了一遍。
何皇后为人刻薄了一些,在吃食上却不挑剔。
萧正乾还是亲王的时候,两人时常化妆成平民夫妻在外面的小店里吃饭,也曾在为先帝守灵的时候彼此掩护,偷吃点心,在这临时开设的公堂上吃饭,对她来说是小意思。
她吃饭时表现得如此随和,倒让方氏等人甚感意外。
萧正乾就更不用说了,在朝堂或者御书房跟文武百官同吃同住实属家常便饭,对他来说,与其坐在按品定级摆好的席位上一本正经地吃饭,何时使箸何时举杯都要按部就班,远不如不分你我随便一吃来得有趣。
此时跟方知府和王御史边吃边点评,很是享受的样子。
王御史习以为常,吃得还算坦然。方知府处处陪着小心,即便饿得前胸贴后背,也不敢大快朵颐。
方氏、简老夫人和燕氏时时关注着何皇后和萧乐林。自然也不如平日里在自家用饭来得自在。
简莹的信条是“亏谁都不能亏自己”,是除萧正乾以外,吃得最香甜的一个。
未免两个水火不容的简兰影响彼此的胃口,裕德很善解人意地将“简兰”请到隔间去了。饶是如此,简兰依旧食不甘味,时不时偷眼打量简莹一下,好像要从她脸上看出些什么。
康怀瞅着里头开始收拾碗筷了。才进门禀报。“圣上,人已经带到了。”
萧正乾点一点头,宣布将人带上堂来。继续审案。
因为简莹用了“中年男人”四个字来描述祝行,众人便不约而同地在脑海里勾勒出一个又矮又胖、大腹便便、浓眉小眼、纵~欲颓靡、浑身透着奸诈和算计的猥琐商贾形象。
当他出现在堂上的时候,众人才意识到脑补是多么地不靠谱。
这祝行看起来也就三十出头的样子,身形颀长。五官端正,双目有神。下巴上蓄着一把两寸来长的胡子。大概是常年在外跑生意的关系,皮肤微黑。
虽称不上清秀儒雅,可也阳刚健美,与“矮胖挫”等等沾不上边儿。
例行问过名姓。受了他的叩拜,萧正乾便直奔主题,“祝行。你可认识一位名叫贺红莲的女子?”
“贺红莲……”祝行认真想了一下,便答道。“回圣上,草民不记得自己认识的女子当中有叫贺红莲这个名字的。”
“那么夏花呢?”萧正乾又问。