“这种地方不是应该停下来找点水喝么。”周宛媛说。
迟小多说：“对啊，所以一般都会有怪物吧。”
方宜兰一手扶额，片刻后问：“是个什么怪物？你们看见了吗？”
“不知道。”周宛媛说，“什么水怪吧，说不定还是千里迢迢运过来放在河里的，太可怜了，连个露面的机会都没有。”
项诚还在持续走，迟小多已经困得眼睛都睁不开了，项诚便背着迟小多，足足走了半个小时，最后从地下河的出口处走了出来。
“看，日出。”项诚说。
迟小多睡眼惺忪地下来，和项诚坐在一块石头上看日出。
他们竟然穿过了一整座山的山腹，对面是项诚制定的路线。
陈真看了眼表，六点四十。
众人活动筋骨，项诚看了眼陈真，眼里带着询问的神色。
“继续走？”齐尉问道。
可达打了个呵欠，说：“听项大仙的吧，我们这些宅男简直是实践渣。”
周宛媛也完全服气了，说：“我听你们的，抱你们大腿算了。”
“走。”项诚答道，“先上山，上去以后，沿着山脊走，到了山峰连接处的谷地再睡。”
他们先是看了一次地图，迟小多和陈朗靠在一起打瞌睡，项诚分析了整条路线，决定抵达两个叉之间的低地处再休息。
“其实我想走的是慢线。”陈真朝项诚说。
“我知道你的意思。”项诚答道。
“为什么？”迟小多迷迷糊糊地问。
陈真解释道：“走快线就一定会吸引到考官们的注意力，说不定还会加怪来打压咱们，所以可达一直在说休息休息，不想走这么快。”
“反而中庸一点的人，进度落在最后，名额多出来，自然就不会来为难你，睁只眼闭只眼就让过了。”
“唔。”迟小多揉揉眼睛，说，“所以现在要睡觉吗？”
“不，不行。”项诚在前面头也不回地说：“夜长梦多，迟则生变。”
陈真问：“你有疑虑？”
“没有。”项诚语气平静地说。
迟小多：“？？？”
“你睡。”项诚说，“一二三，睡了。”
“嗯……”迟小多像是中了催眠的魔咒，安心地睡着了。
林中小屋里，周茂国被笑得快要坐不稳了，林语柔竟然拿项诚毫无办法。
“准备换班吧。”周茂国起身道。
一众考官各自起来，乔大师出门，周茂国说：“开车送您？”
乔大师摆手，说：“我慢慢走下去。”
“那么……”郑老师拄着拐杖，说：“老头子就先告辞了。”
“您慢走。”所有人忙行礼道。
“我送郑老下山。”林语柔说：“黄昏前回来。”
王雷摘下墙上的钥匙给林语柔，说：“老佛爷开我的车，顺便给加点油。”
林语柔接过钥匙，看了周茂国一眼，周茂国站在小屋外，活动肩膀，说：“辛苦王老师。”
“哪里哪里。”王雷笑道。
“呀。”一个女孩的声音笑着说：“来晚了，抱歉抱歉。”
“可让我一阵好等呐——”郑老师笑了起来。
“狄淑敏。”林语柔不悦道：“怎么这个时候才上来？”
那女孩头发盘成一个髻，戴着一枚凤钗，解释道：“碰上妖将军了，就多说了几句话。”说着上前和郑老师拥抱。又和林语柔拉了拉手，彼此手掌一碰便即收回，从林语柔处悄无声息地接过一枚镯子，捋到手腕上。
“轮到我和王雷老师了？”狄淑敏道。
“你去看着吧。”林语柔说：“乔大师已经下山去了，我正打算送郑老回乌兰浩特，弟子们都等着接他。”
“行。”狄淑敏答道：“王老师，多多关照啦。”
“哪里。”王雷谦虚地笑道：“多亏了狄老师的家传法宝。”
小屋外，车开走，考官们各自换班。
狄淑敏坐到沙盘前，喃喃道：“剩下十七组……周老师可真够残忍的。”
王雷哈哈大笑，说：“玉不琢，不成器。”
狄淑敏暗自好笑，摇了摇头，调整各个镜子，逐一观察各组的成员，野外组基本都醒来，动身继续前行了，一夜过去，被各种野生妖怪淘汰掉了近半考生。
“咦？”狄淑敏说：“项诚这个组里的光眼怎么不动了？”
山路上，光球停了下来，留下上山前的景色，人已经不在了。
“出故障了？”王雷道：“我去看看？”
狄淑敏推开门，喊道：“周老师！”
周茂国正在木屋外的便携煤气炉上煎蛋，哎地应了一声，狄淑敏说：“项诚组的光眼不跟随了。”
“我去看看。”周茂国过来，确认了沙盘上光眼的具体位置，关了炉子出去。
山路陡峭难行，阿尔山非旅游区里人烟罕至，许多地方甚至自地球诞生后就从来没有人走过，迟小多睡了半晌，迷迷糊糊地睁开眼，听见有人在喊。
“不行！”
“先下来。”项诚朝迟小多说。
迟小多站在地上，发现脚下就是万丈悬崖，整个峭壁已经完全塌掉了，还有石头随时可能会滚下来，洞顶无法借力搭桥，山壁也没有受力点。
“还有一条路！”陈真说，“我们从那边上去，多花点时间。”
项诚抬手，示意知道了。
“后天早上和你们会合！”可达喊道。
项诚一语不发，转身走了。
迟小多还没反应过来，项诚要背他，迟小多却摆手道不用，下来走走，于是齐尉还是在前面开路，项诚和迟小多沿着峭壁上勉强能通行的道路慢慢地走。
“刚刚怎么了？”迟小多迷惑道。
“后面塌方了。”齐尉回头说。
“前面下去。”项诚说，“休息会。”
齐尉在一棵半探出来的树上系好绳子垂下去，拉了拉绳子，项诚和迟小多顺着绳子滑下去，收回捆妖索。
“好漂亮。”迟小多说。
群山呈十字形，这是两个山脊之间的一块凹地，上古冰川溶蚀作用，形成了一个漂亮的湖泊，一夜过去，阿尔山阴云尽退，出了大太阳。太阳照在湖面上，波光粼粼。
他们在湖边坐了下来，齐尉看了眼表，早上八点半。
“休息到下午三点。”项诚说，“补回体力，先吃点东西，我去找柴。”
“有锯子。”迟小多找出锯子给项诚。
项诚要离开，却又看了齐尉一眼。
“你去吧。”齐尉说：“或者我去？”
“我去。”项诚说。
迟小多感觉到两人的气氛有点奇怪，仿佛有什么事瞒着彼此，但项诚不发一语，直接转身走了，剩下齐尉在湖边打水，脱下背心，洗了拧干。
“衣服要洗吗？”齐尉问。
迟小多答道：“要。”
身上全是汗，黏糊糊的，迟小多脱了t恤交给齐尉，齐尉认真地在湖边给他洗衣服，迟小多看着好笑，齐尉问：“笑什么？”
“没想到你还会洗衣服。”迟小多说。
迟小多起身过去，齐尉似乎正在用一个什么法术，湖水里倒映出密林中两个身穿迷彩服的身影。一个手里抱着柴火，站在树边，另一个则从树后现身，两人仿佛正交谈着什么。
从迟小多的角度，看不见齐尉正在观察的内容，也看不见两人的脸。
然而迟小多一过去，齐尉就马上把法术收了。
“那是谁？”迟小多好奇地问。
“没有谁。”齐尉摆手道，把衣服在水里涤了下。
“是水镜术吗？”迟小多问。
“嗯。”齐尉说：“你知道？”
迟小多在书上读到过这种法术，利用水的连通性，可以通往任何一个有水的地方，当齐尉施展法术时，附近可能存在的几百个水洼，都会折射出各自的映像，如果有人在水洼附近，映像就会传到齐尉面前的湖泊来。