谢总甲和谢家老三走在坑坑洼洼的田埂路上。

谢总甲倏然停下脚步，回身一个巴掌，将儿子扇倒在地骂道：“混账东西，今日竟让我丢了这么大的人。”

几名谢家的族人劝道：“叔莫要生气。”

谢家老三捂着脸道：“爹，我不服气。这十年来，咱们家都是横行乡里，什么时候怕过人，今日被一个毛头小子，欺负上门来了。”

“你咽不下，我就能咽下？你懂不懂，今日爹要是与那小子去对簿公堂，就中了那小子圈套了。”

“这差役的事，本来就由一乡里长安排。这国朝定下的六十杖规矩，只不过是做个样子罢了，几时有见过衙门因派丁不公的事，责过我们。再说咱们和衙门的胥吏又熟，输了也是不怕，但若是小子输了，六十杖可活生生打死他。”

“蠢材，真是蠢材！”谢总甲大骂，吐沫星子都吐到了儿子脸上，“我怎么生了你这个蠢儿子，你以为那林家小子，将事情闹大是为了同村百姓编役坝夫的事请命吗？错了，他是要摆脱自己差事。”

谢家老三双目一亮道：“爹，你是说这小子……狡猾啊，这是要明修栈道暗渡陈仓啊！”

“书倒是没白念，咱们大明朝的律法，乃是配户当差，验查丁粮多寡，产业薄厚，以均其力。杂泛差役派丁，分有田无田，无田的称为寡丁，优先承力差之事。而林高著家里有十亩水田，还有你姐带去的五亩奁田，也能算得中户，最多只能编得银差。库子这等力差，是排不上的。”

“若是事情闹大，申明亭里和县里的官吏一说，事情剖析黑白，就算有黄书办为你爹撑腰，也抬不过这理字，他家就可以免去这破家之难，而改承花银子就能了事的银差，那么你爹我这一番心事不就是白费了！”

一旁的人听了都是霍然恍然大悟，纷纷赞道：“叔真是高明，厉害！竟然是看破了其中的诀窍，没有中那小孩的激将法。”

谢家老三骂道：“他娘，区区小孩哪里有这么厉害，断然是林高著这厮在背后搞鬼。不过爹，要是林高著既是明白这点，向衙门申诉不就可以免得库子这差事吗？”

谢总甲听了冷笑道：“怕什么，只要事情闹不大，我都能压得下来。”

众人见谢总甲卖了关子纷纷道：“叔，你老谋深算，也教教我等，让我等明白。”

谢总甲把玩着两个铁胆道：“好，我就教你们一手，林高著要向衙门告状，先要申明他家是中户之资，必须查鱼鳞册，衙门户房具结，我亲自作保方可。衙门户房里我有人，先应承着，却不给他办，只要将此事拖个二三个月，等衙门行文下来，他还不得乖乖得去应役！若他不从，就是逃役，按朝廷律令，先杖一百，再强制应役！”

“叔公，高，真高，实在是高！”下面的子侄顿时拍起马屁。

谢总甲也有几分得意道：“今日我佯作认输，给他们林家以为，去衙门告状，我就怕了，让他们按章程去走，岂不知我回去就给户房黄书办写信，让他立即下行文来，催林高著应役。”

“爹，何不让他们碰一鼻子灰，回过头来求咱家。”

谢总甲斥道：“你懂什么，之前我还想林高著跪下磕头，将你姐迎回去，而今弄了这么一遭，我不彻底打服了洪山村的人，别人还以为我谢老虎不够狠。这一番是林家小儿自找的，逼我走得这条路。林高著也怪不到我狠毒。”

过了两日，那户房的黄书办办事果真利索，将行文提前从衙门里支了出来。谢总甲将衙门编役的行文看了一遍大感满意，叫来自家老三，命他将行文送到洪山村林高著家里。

然后谢总甲坐在家中，泡了一壶好茶，等着儿子的好消息。

说起谢总甲家的宅子，在永安里也是首屈一指，前后三进的屋子，左右厢房也是扩了出去。

谢总甲坐在正堂上给自己倒了杯茶，对一旁的大娘道：“我谢老虎的女儿，养了十八年，自己都舍不得骂一句，这林高著父子居然如此对你。你放心，他打你一掌，我叫他换你十掌，他赶你出家门，我就叫他破家！”

大娘神色有几分憔悴，听谢总甲这么说，牙齿咬得咯咯响道：“爹，你尽管下手就是了，我含辛茹苦给林家操劳十几年，没有功劳也有苦劳，林高著竟忍心赶我出家门。其他人你怎么样都好，只是……只是延寿，我这几日日日夜夜都在想他，林高著这老不死，竟不让我见延寿。”

“好，一定要都如你意就是。老三回来时候，林高著就是哭也没用了。”谢总甲言谈之间，对于女儿倒是十分宠溺，丝毫没有对外人和儿子的凶悍。

快到中午时，谢家门外有人大喊道：“爹，爹，我回来了。”

“老三回来了，走我们瞧瞧去。”谢总甲笑着女儿道。

待见谢家老三气喘吁吁的进了屋道，谢总甲成竹在胸地道：“我还以为你回不来吃午饭呢？如何林家父子服软了没有？”

“爹，这真见了鬼了。”谢家老三瞪着眼睛道。

“怎么回事？”

“我拿应役文书，直接把他们打法回来。他们老林家不知耍了什么手段，竟然说服衙门给他们家老二，弄进了忠烈祠，衙门给他们家免役两年，文书都开具下来了。”

谢总甲听了神色一变，道：“这怎么可能，以往林家求了衙门多次，事也没办下来，但这一次怎么却成了。”

“必是林高著这老狐狸早就算好了，我衙门里有人，他林高著，说不准衙门人里也有人啊。”谢家老三开口道。

谢总甲重重在桌上一拍，骂道：“这一回整不到林家了，还让我丢了份，可恶！”