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就在沪军攻占英法租界的同时,长江口外,突然出现了四十多艘战舰,上面挂着英法美三国海军旗帜。
这是英法美三国海军组成的联合舰队,从广州出发,准备前往天津,逼迫清政府答应三国的条件。
不过因为美国公使一句话,使得英法美三国联军打起了上海的主意,准备顺路打劫一番。
原本英法美三国指挥官都商量好了,昨日联合舰队抵达舟山,准备明日从海上发起进攻,让威廉率领租界自卫队从陆上发起突袭,配合作战。
然而,他们万万没有想到沪军会突然袭击租界,并把威廉的一万余军队引出去围歼,然后攻占了租界。
沪军的行动打乱了洋人的部署,得到消息后,英法美联军司令兼加拿大总督葛尔金顿时大怒,迅速集合舰队,从舟山出发。
不过,沪军早有准备,李卫国已经命令东海舰队严阵以待,守住长江口。
长江口,对于沪军大本营上海来说至关重要,李卫国早有布防。
蛇山,又称佘山,是长江口的一座小岛。素有“上海第一哨”、“上海的海上屏风”之称,是一座数万年前因大陆架挤压延伸而形成的岩石岛屿,面积约8.88公顷,有着非常重要的军事、政治及经济地位。
早在第一次鸦¥片战争时期,该岛便被英军占领过,英军在岛上建造了灯塔、军营和炮台,作为进攻上海的桥头堡。
李卫国入主上海后,在蛇山重新修筑了炮台和浮动栈头,驻扎了五百士兵,海军东海舰队的补给站。
上午九时,葛尔金的舰队出现了,浩浩荡荡。
这是一支全新的舰队。每艘战舰全部由风帆和蒸汽机组成的混合动力推进,既可以在无风条件下利用蒸汽机推动战舰,又可以在战斗状态下实现倒车。
尤其是第二个优势,可以在战斗中突然倒车,这可是传统风帆战舰所无法做到的。
很快,沪军东海舰队的一艘正在巡逻的战舰发现了情况。
因为蒸汽动力,巨大的烟囱冒出几十股黑烟直冲云霄,在十几里外就可以看到了。
沪军巡逻舰迅速打出旗语,向邻近的姊妹舰发出信号。
“报告,发现敌舰队。东南方向,距我舰队大约八十里!”
东海舰队旗舰定远号战列舰眺楼上,舰队司令林继云得到消息后,立即跟参谋长李卫军商议对策。
“参谋长,你说咱们大人到底怎么想的?”
李卫军想了想,说道:“很简单啊,大人他对东海舰队寄予厚望,可是东海舰队毕竟成立时日尚短,虽说已经成军了。有一定的战斗力,对付对付太平军的水师还可以,若是跟洋人舰队交战,咱们大人恐怕心中还很担心。怕咱们不是洋人舰队的对手,这海军太金贵了,全都是钱砸起来的,这仗一打起来。开一炮就是几十块人民币,沉一艘船就是上百万人民币,别说大人他心疼了。你我此刻心中怕是也没底吧。”
林继云点点头,道:“是啊,以前看着洋人的战舰耀武扬威,把咱们的战船一艘接着一艘的打沉,恨不得有朝一日报仇雪恨。如今咱们也拥有了洋人的先进战舰,不好好干一场真是不甘心!”
李卫军笑道:“知道你是这个心思,我也不会拦你,大人也有这个意思,跟洋人打一架,看看咱们东海舰队的训练实力到底怎么样了,不经过战火的洗礼永远无法成长起来,大人的意思是别把家底拼光了就好。”
“你早说啊,吓了我一跳!”林继云顿时松口气,他就怕被束缚着,不能放开手脚跟洋人打一架。
李卫军道:“好了,指挥的事情我就不多嘴了,这方面你是行家,接下来就看你的了!”