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战斗才刚刚开始。
稍稍安慰过糜贞后,陶商便挥纵兵马,继续追击刘备。
这一战,他要将计就计,不但要夺回留县,还要趁势拿下小沛,把战火烧到曹统区去,御敌于国门之外,彻底的扭转跟曹操这场战争的被动局面。
当下陶商率一万四千步骑将士,一路跟在刘备的败兵后面,穷追不舍。
刘备那千余残兵败将,又焉能是敌手,这位大汉皇叔,果断的弃下部众,在关羽和张飞的保护下,仓皇的向北而逃。
可怜千余残兵,被刘备弃下之后,被陶商率军如摧枯拉朽一般,杀得是血流成河,尸枕遍野。
惊魂落魄的刘备,过留县而不敢入,绕城而过,径直向小沛逃去。
这还不够。
陶商兵不血刃收复留县后,率领大军继续北上,沿着泗水一路追击刘备。
一连两天两夜,陶商穷追不休,沿途又数次击败了刘备的几次阻击。
兵败如山倒下的刘备,不敢再与陶商交锋,一路狂逃至小沛时,身边只余下关张二将,还有不到两百的残兵。
留守小沛的,乃是客将张辽,还有谋士简雍,所统兵马不过五百。
眼见身后陶商汹汹追来,刘备知小沛不可守,连城门都不敢入,直接绕城西去,只派人入城通知张辽和简雍,命他二人率军弃城西逃。
就在刘备前脚刚过小沛,还来不及喘口气时,陶商已率前部三千余军,如狂风般追至。
勒马于小土丘上,陶商鹰目北望,小沛城尽收眼底。
这座规模不大的城池,对徐州来说有多重要,陶商是再清楚不过。
小沛位于泗水上游,原属于沛国,但因其处于由中原入徐州的大道口,故一直被视为徐州的门户,自陶谦统治徐州之时,就一直将小沛纳入势力范围,刘备的统治时代也是如此。
只是在前番他和吕布,联手夺徐州后,曹操才趁机夺据了小沛,命刘备率军镇守。
小沛一日在曹操手上,就等于曹操时刻在徐州的大门架了一门大炮,令陶商必须日夜防范。
这座战略位置就在眼前,而且还因刘备的失利,处于兵力空虚的地步,如此大好的时机,陶商岂能错过。
“拿下小沛,就能彻底的关上徐州的大门,如果不是刘备袭留县,我还没有这么好的机会,曹操,你的诡计,正好成全了我呢,糜竺没白死……”陶商心中暗讽,就准备下令夺城。
便在这个节骨眼前,小沛原本紧闭的城门,忽然出现了异动。
城门轰然大开,转眼间,数以千计的平民百姓,携家带口,彼此拥挤着从城中逃了出来,向着西去的大道奔去。
只片刻间,逃出的百生就达到四五千之众,把整条大道都挤到水泄不通。
陶商眉头暗凝,当即喝令斥候前去侦察。
斥候回报,果然印证了陶商的猜测,原来刘备确实没有入小沛,提前一步就从西面大道,往中原腹地逃去。
但刘备在临逃之前,却派人往城中四处散播传言,声称陶商杀入小沛之后,必会屠城泄恨,号召城中百姓跟他一起出逃。
刘备自驻扎于小沛以来,时常向城中百姓宣扬陶商残暴,窃夺了他的徐州之后,是如何的大肆屠杀,在小沛百姓心中,陶商俨然已成了一个残暴奸险的小人。
如今小沛的百姓们一听说陶商要杀,只消刘备稍稍一煽动,无不是吓得屁滚尿流,纷纷举家出逃。
而刘备则临走之前下令,小沛其余三门不可打开,只开西门一门,放百姓出逃。
如此一来,数千百姓只能一窝蜂的涌向西面,很快就把西去大道堵到水泄不通,堵了陶商追击的路线,等于成了刘备的肉盾。
陶商如果要继续追杀,就要踏着这些百姓的尸体而过,背上一个屠杀百姓的恶名。
而且,这几千百姓,陶商就算要杀,也要杀上一阵,这拖延到的时间,足够刘备逃远的了。
“竟然想到这么一招毒计,大耳贼,你果然是遁术的老祖宗啊,怪不得历史上你逃到哪里,走时候都不忘忽悠上一群无知的百姓,我看都是用他们来当的肉盾……”
陶商拳头暗握,鹰目中流转着深深的厌恶。
“夫君,刘备一定还没有逃远,咱们一拥而上,冲散这些百姓,说不定还能追上刘备。”花木兰却迫不及待的叫道。
花木兰毕竟只是一武将,看问题的角度很简单,在她看来,只要能杀刘备,顺带辗杀几个百姓,也没什么大不了的。
陶商却不能。
这般辗杀一气百姓,未必能追上刘备,还会正中刘备的下怀,借着这些百姓之口,把自己残暴的形象,遍传中原。
将来同曹操争夺中原,那是势在必行,陶商可不想没动手之前,就先把自己的名声搞臭。
况且,此役的主要目的是夺取小沛,现在战略目标已经达到,就算让刘备走脱了,也在意料之中,没什么大不了的。
念及于此,陶商便淡淡道:“刘备遁术出神入化,想追上他没那么容易,没必要为了一个大耳贼伤及百姓,坏了为夫的名声,传令全军绕往北面攻城。”
花木兰又是一愣,自己的夫君不想伤及百姓也就罢了,她还能理解,但陶商决定舍近求远,放着较近的南门或是东门不攻,偏偏绕往北门,这却让她有些不解。