“这些刁民，吃我袁家的饭，现在看到形势不妙了，就想去投靠陶贼那狗贼，实在是可恶，给我把他们统统斩首，人头挂在城门上示众。”袁谭恼火的下令，本就不太好的胃口变差，不耐烦的将筷子扔在了案上。

鞠义身形微微一震，迟疑了一下，却道：“那些百姓也是因为粮草被我们强行收走，饿的实在活不下去了才铤而走险，想逃到城外去讨活路，想来也情有可愿，义以为他们罪不致死，大公子不妨饶他们一条小命吧。”

此前袁谭为了保障军中口粮，早在一月之前，就派士卒闯入百姓家中，强行将百姓所藏的口粮统统都收走，实行统一分配。

而今到了这个地步，袁谭却食言，只给军队发口粮，对百姓不闻不问。

断了粮草的百姓，为了活下去，把树皮等能吃的一切，都吃了个干净，在逼不得已之下，才选择了冒险越城而逃。

“鞠将军言之有理，几个小百姓而已，杀了他们也没什么意义。”许攸也从旁劝道。

“胡说！”袁谭却一拍案几，沉声道：“今天我若不杀他们，就等于在纵容他们越城而逃，今天百姓能逃，明天士卒们就会效仿，我就是要杀了他们来震慑军心！”

鞠义沉默了，他也知道，袁谭说的有道理，沉默了片刻，叹息着转身而去。

许攸也只能暗自叹息，一脸的无可奈何。

鞠义退去，袁谭吐了口恶气，胃口却已全无，烦躁之下，猛的将案上的酒肉，统统都掀在了地上。

……

围城进入第六个月。

袁谭虽然采取了铁血政策，对敢于逃亡者，无论百姓士卒，统统都格杀勿论。

然而，在求生意志的催动下，还是有越来越多的百姓，冒险逃亡。

大多数的逃亡者，自然是被袁军抓到，处以极刑，但仍有少部分侥幸逃出，逃至了梁军围营。

对于这些幸运的出逃者，陶商下令好吃好喝的救济了他们，并从他们的口中，了解到了黎阳城内所处的困境。

当陶商和他们的文武部下们得知，袁谭抢尽百姓口粮，却又不许他们逃亡，城中百姓已被逼到易子相食的地步时，所有人都沉默了。

兴，百姓苦。亡，百姓苦。

这个道理，熟知历史的陶商，自然清楚。

他更清楚，在天下一统的过程，有成千上万的平民百姓，势必要成为无辜的牺牲者，这是谁都无法避免的。

“这位袁大公子，能力平庸，心肠倒是够硬，他这是打算让一城的百姓，都为他陪葬呢。”张良摇头叹息道。

“没想到这袁谭如此心狠，夫君，那些百姓好可怜，你就救救他们吧。”糜贞心肠柔弱，听到这等惨事，不由动了恻隐之心。

陶商抚了抚她的手，却只能摇头苦笑。

若说让这些百姓陷入绝境，固然有袁谭铁石心肠的原因在内，他自己也脱不了干系，毕竟围困黎阳城的是他。

可陶商也别无选择，在这个乱世，不是他去灭别人，就是别人来灭他，他不可能为了不祸及百姓，就放弃北伐，坐等着袁绍缓过劲来，再来进犯他。

那个时候，中原的百姓，又将遭受到战乱的荼毒。

唯有手握屠刀，方能结束乱世。

一片叹息声中，陶商忽然想到什么，便道：“这样吧，速以本公的名义派人往黎阳城中给袁谭送去口信，就说我准许他放黎阳百姓出城，算是给他们一条生路。”

糜贞伤感的娇躯，蓦然一震，以一种惊喜的目光看向自己的丈夫。

在她的眼中，陶商素来是心狠手辣，她却没有想到，自家丈夫也能有仁义之心。

她看向陶商的目光中，不禁又添了几分崇拜。

“残酷之时当残酷，仁义之时又能仁义，这一招不但能救一城百姓，还能羸得人心，果然是雄主的手段……”一旁的张良，也暗暗点头。

其余众文武们，看向陶商的眼神中，皆也更增敬佩之意。

当下，一骑使者挟着陶商的口信，直奔黎阳城而去。