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高进慵懒地坐在醉翁椅上,看着沈云荞鼓捣脂粉,笑问:“你弄出来的水粉,别人用了不会出事吧?”她样子实在是太漫不经心了。
“这可就是小看我了。”沈云荞睨了他一眼,“做这些胭脂水粉,我真的是驾轻就熟了。这些是给连翘、落翘、珊瑚、芙蓉和小樱桃的,让她们自己用,或者是送给亲朋。”
高进一笑,“大老远来看你了,能不能好好儿坐着,跟我说说话?”
“行啊。”沈云荞放下手边的事,转到他近前,拉了把椅子坐下,先是笑盈盈地端详了一会儿,“回来之后过得怎样?怎么看你反倒特别悠闲的样子?”
“回来之后,可不就更清闲。”高进笑微微的,“也没人让我伺候了。”
沈云荞笑着打他一下,“没正形。”
“忙的是三爷,皇帝给他攒了一堆的事情。锦衣卫一切如常,没什么让我费神的。”高进伸了个懒腰,“这两日得空就睡一觉,舒坦得很。”
“那就好。”沈云荞又问,“令尊可好?”
“他可是好得不得了。”高进笑起来,“修缮好新房,又看着别处不顺眼,亲自指挥着工匠修缮各处。一见着我就问怎么还不张罗着请人提亲。”
“那么,令尊知道我的情形么?”
“自然知道。我爹说他可不管别的,肯嫁给他儿子就是有眼光的好孩子。”
沈云荞哈哈地笑,“令尊真是太好了。”
“还行,起码挺开明。”高进探手捏了捏她的下巴,“提亲之前,是不是得先料理一下沈家那边?”
“沈家啊……”沈云荞兴致缺缺的样子。
“你那位继母,这两日都在忙着打听你住在何处。她没敢去章府,兴许是想撇清关系?”
“我爹呢?”
“还在闭门思过。”
沈云荞目光微闪,笑容顽劣,“你让他来见我。他当我死了,自己还装死,我偏不成全。见面之后看情形。”
“行。择日不如撞日,就今日吧。”高进扬声吩咐等在外面的随从。
随从应声而去。
“我等会儿就得走了。”高进将她拉到怀里,语声低柔,“想我没有?”
“嗯,我想想啊。”沈云荞佯作思忖的样子。
高进笑着吻了她的脸一下,“就会气我。我可是真想你了。”
沈云荞满足地笑了,搂住他颈部,在他耳边低语,“那好吧,我也有点儿想你了。”
高进狠狠地亲了她一下,“还是这么说话舒坦。”
“天热之后就不舒坦了,搂在一起会很热。”沈云荞把脸搁在他肩头,说起这两日的事情,末了问道,“亲身经历才品得出,皇上对三爷是真的太看重——太后下懿旨的事,是不是皇上提起的?”
“是。太后不太过问朝臣的私事,应该是皇上跟她说的。”说起小皇帝,高进就忍不住笑,“金吾卫里不少弟兄都说,三爷回来了,皇上也活过来了。以前要么打蔫儿,要么就像是热锅上的蚂蚁。”
沈云荞笑不可支,“这么孩子气,得到什么时候才能不再依赖三爷啊。”
“估摸着一辈子都这样。太后前两年还督促皇上习文练武,现在索性不管了,只过自己的清净日子。大抵是觉得这样也好。”
“这样最好不过。”太后分明是没心思干政的人,这样对谁都是好事。
两个人说笑了一阵子,随从来禀,说俞仲尧要走了,高进这才恋恋不舍地别了她,去正房跟姜氏道辞,与俞仲尧一同离开。
沈云荞睡了一觉,起来洗漱已毕,沈大老爷恰好到来。
她让丫鬟请父亲进来。
丫鬟却道:“沈大老爷……不肯呢。”
“……真是。”沈云荞无奈地笑了笑,施施然走到院中。
沈大老爷看到她,一丝喜悦也无,板着脸冷哼一声。
她的父亲就是这样,到现在还有些书生意气,并且认死理。犟脾气一上来,八匹马都拉不回。
父亲能与顺昌伯交好,始终是沈云荞不能理解的一件事。父亲要是看不惯的事,连顺昌伯的面子都不肯给。这一点自然有好处。若非如此,她当初也不能由着性子帮衬洛扬,让顺昌伯夫妇忌惮她和父亲一起声讨他们不仁不义的可能。
“来都来了,不说话算怎么回事?”沈云荞语带戏谑,“你真就那么希望我死在外头?”
沈大老爷瞪了她一眼,“有什么话你不能直接跟我说明白的?居然跑了!跑了也罢了,还将你的好姐妹一同拐走了。你做的都是些什么混账事!”
“什么事我没跟你说明白?”沈云荞倒是不恼,“我说了,绝不要嫁比你年纪还大的人,你听么?”
“可我官职低,哪里能给你找到像样的亲事?总不能让你嫁个酸秀才或是败家子吧?”沈大老爷说起这些就是一脑门子火气,“你死活不愿意,当初只需跟我小打小闹一场,我定会做主退掉亲事。可你是怎么做的?别怪我不认你,是你先不要我这个爹的!”
“小打小闹太久了,我早就累了。”沈云荞扯扯嘴角,“我在家里,始终是自幼失怙的人,又是好多年住在外面,谁把我当盘儿菜?我缺钱了就得跟你要,要完了大太太就会带着她两个女儿没完没了地甩脸色给我看,冷嘲热讽个不停。说白了我就是在沈家住腻了,受不了了,再那样住下去,保不齐哪天我就会杀了她们。”
“……”沈大老爷报以一声叹息,“你性子跟别的孩子不一样,我知道。你走不走的,我认,可你为什么要带着章家那孩子一起走呢?你自己说惹了多少事?章家这一年都是人们茶余饭后的笑柄,何苦呢?我跟顺昌伯是相交多年的人,章府还养育了你那么久……我还有脸去见他么?”
沈云荞抿了抿唇。
“我也清楚,章家那孩子肯定有主心骨,不可能凡事都是你的主意。这我就更不明白了,她这是为什么?走就走了吧,怎么还要往死里算计章府呢?便是像人们说的那样,章府待她不好,可也不至于落到这步田地吧?”沈大老爷满目失望,“若都像她一样,往后谁还敢生儿育女?这般歹毒……”
“你脑筋有毛病吧?”沈云荞听不下去了,火气也上来了,“你知道来龙去脉么?不知道你胡说八道什么?是顺昌伯夫妇要把洛扬许配给武安侯世子,谁跟了那个人能有活路?动辄就说劳什子的父母之命媒妁之言,父母之命就该把人活生生推到火坑里去?!起初俞少傅只是让顺昌伯闭门思过,是他们自己找事,觉得这惩戒都重了。你怎么好意思说洛扬歹毒的?是章府不给她活路,指正她是借尸还魂要把她点天灯的心思都有了。这些你都不知道,就横加指责洛扬,你凭什么?”
“……”沈大老爷哽住,半信半疑地看着女儿。
“就算是那样,洛扬都没动过报复他们的心思,只是想与他们撇清关系而已。是俞少傅和廉王得知这些是非之后抱打不平,才又出手惩戒章家的。眼下洛扬回来了,迟早要嫁给俞少傅,章家是怎么做的?巴巴地上门来要认她,要继续利用她这桩姻缘谋得好处,他们也算是人?你居然帮他们说话?”沈云荞气鼓鼓地瞪着父亲,“真是不可理喻!”
沈大老爷并没因为她言辞犀利动怒,只是狐疑地道:“你说的都是真的?”
“废话!”沈云荞仍是没好气,“让廉王和俞少傅同心协力的事儿,这些年你听过几件?要不是章府实在是让人不齿,谁有闲工夫搭理他们?”
这几句,沈大老爷听到了心里去。
“真不知道你这一年是怎么过的,不是到现在还认顺昌伯是好友吧?”沈云荞挑了挑眉,“能出门走动了就四处打听打听,亲自去章府问问也行。”
沈大老爷又瞪了她一眼,“拜你所赐,我这一年都在闭门思过。”顿了顿,又问,“你跟锦衣卫指挥使的事情是真的?”
“是啊。”
“好事。俞少傅和高大人虽然行事跋扈狠绝了些,门风倒是都很正。当初俞家……”沈大老爷语声顿住,“我跟你说这些做什么?嫁人之后要孝敬长辈、尊敬夫君。我去章府问问是怎么回事。”说完转身就走。
沈云荞愣了愣,啼笑皆非地问道:“你是真不让我回去了么?”
“已说过,权当你死了。”沈大老爷大手一挥,脚步未停,“回去你还是过不安生,得不着好处,我也帮不了你什么。高大人要是看着我不顺眼,随意发落便是,我受得起。”
沈云荞看着倔强的父亲的背影,欲言又止。
沈大老爷走远了,他的小厮却跑过来,低声道:“大老爷和大太太近来争吵不休,是为着二小姐的婚事,尤其这两日,吵得不可开交。大老爷一个外地的好友有意结亲,想让膝下长子娶二小姐,大老爷同意了。大太太却嫌弃那边只是个地方小官儿,如何也不同意。大老爷就恼了,说起了您的事,意思是既然看不上良家子弟,那就照着您那门亲事让二小姐去给人填房,大太太自然是不依的,指责大老爷死脑筋,说只要将您接回去,沈家就是锦衣卫指挥使的岳家——今时不同往日了,二小姐自然能嫁得很好。”
“怪不得。”怪不得父亲又犯了犟脾气。他就是那样的,不管本意是好是坏,都不会有人说他好。就是有那个本事,把全家人都得罪尽。
“小的斗胆过来多嘴,不宜与大小姐多说,该回去了。”小厮行礼。
“慢着。”沈云荞从袖中取出两个八分的银锞子赏了小厮,“得了空就来这儿,跟我说说家里的事。”
小厮谢了赏,“那么,明日小的再来。”
沈云荞挠了挠额头。是这个情形,反倒让她一时间不知道怎样做才是最妥当。
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沈大老爷去了顺昌伯府,才知道顺昌伯出门了。
二老爷出来应承他,两人因着顺昌伯的缘故,也有点儿交情。落座后,二老爷先是问了问沈云荞的事:“怎么打算的?”
沈大老爷照实说了,“她跑出去要是销声匿迹,或是过得困苦,我定会极力寻找。眼下另有奇遇,日后能过得很好,那就算了。一直也没尽心照顾过她,一刀两断也好,省得她往后要应对那些乱七八糟的人和事。这一年,我真是闭门思过了,知道自己的斤两,以前不能父慈女孝,那么往后也不拖累她。”
二老爷细品了品这番话,对沈大老爷多了一份欣赏,“终归是为了孩子着想,也是一番苦心。”
“没有,没有。”沈大老爷面露愧色,“实在是我治家不严,才会出那档子事。”
二老爷苦笑,“我大哥却比不得你,是另一番打算。”
“实不相瞒,两个孩子离京之后,我自觉没脸再见你们,也就不好意思命人过来打听什么,平日只是偶尔听下人念叨几句,分不清真假。今日有人与我细说了几句,便特地上门来询问原委。”
二老爷长叹一声,“原本是家丑不可外扬,可现在已是人尽皆知,你也不是外人,我就与你念叨念叨。……”
沈大老爷已有预感,女儿的话大抵是真的,一面喝茶,一面听二老爷细说原委。
二老爷将那些事情讲述完毕,道:“要不是家里丑事连连,我也不会上下打点,要外放去做个芝麻官。我处境太尴尬,想来你能体谅吧?”到底是不想熟人来日数落他翻脸无情、不顾手足情意。
沈大老爷沉吟半晌,才苦笑道:“到今日才知道,他章远东是这种品行。半生竟都看错了人。他怎么会变成这样的?”很是不解。
“自从齐氏进到章府,我大哥便慢慢地变了。”二老爷无奈地摇了摇头,“那女子真正是章家的灾星。”
沈大老爷起身,“罢了,事已至此,多说无益。不论怎样,章府帮我养育过长女几年之久,于我有恩,我看不看得惯,都不能指责章远东,但是日后不会再登门。”
“我明白。得了空,我去府上喝杯茶总行吧?”
“自然,自然。”
送走沈大老爷,二老爷慢悠悠回往正房,进到二门,远远望见大夫人正和二夫人理论。
必是为了章兰婷的伤势需要上等的药材补品需要银子添置才争执的。他摇了摇头,懒得理。听小厮说顺昌伯回来了,加快脚步回房去。
再也不想见到那个兄长。
顺昌伯回房时,自然也看到了互不相让的妯娌二人,不由沉了脸蹙了眉。
“……是,没错,我是兰婷的二婶,可也是洛扬的二婶。你心疼亲生的骨肉,我心疼的是嫡出的侄女。”二夫人语带轻嘲:“兰婷被欺负成这个样子,你能怪谁?你可别忘了,要是当初你们如愿,如今过这种日子的可就是洛扬。这么说也不对,洛扬才不会忍这么久,早就去庙里落发为尼了。也只有兰婷这样的性情,才能卑躬屈膝到现在。你就放心吧,没骨气的人就没有吃不了的苦,她很快就会痊愈。要名贵的药材,没有,要银子更没有。我是看你刚回来,又忙忙碌碌的,才没拿着账册找你要回二房贴补公中的银子。你再动辄跟我要这要那,那就真要好好儿算算账了。”