“你父亲说，大约开席之前回来。”提到这个庶长子，侯夫人的表情就淡了下来，看似根本不想提及。

“娘……那老祖宗那里……”庄晋元有些担心道。

侯夫人看着儿子道：“我自认这么多年来从来没有亏待过他，也并不像其他的主母那样捧杀过庶出，他如今的所作所为皆是他自己的意愿，他想要脱离这个腐朽的家族也好，还是觉着我们都是一群迂腐不懂得变通的大家长也好，他总要为他自己所做的一切负责。”

“我瞧着爹的意思似乎是想要沈家姑娘嫁过来。”庄晋元低声道。

侯夫人冷哼一声道：“你父亲自然是希望沈姑娘嫁过来的，你大哥那个姨娘闹腾这么一出不就是害怕我给他找的媳妇不满意么，只是她们这么闹腾也要看看沈家人什么意思，就算这次坏了人家沈姑娘的名声，但咱们侯府的名声又能好到哪里去？再说了，你父亲还有你大哥的姨娘想的到是美，沈大人是个软柿子，但老沈大人可还活着呢！”

庄晋元回过味来道：“老帝师的意思是……”

“呵，你且瞧吧！最好啊，就是你大哥能将那个什么文家的姑娘娶回来，我到要看看到底是他弃之如履的荣华富贵重要，还是他心中的红珊瑚重要。”侯夫人慢慢站起身轻声道：“我到还真希望他能成……”

闲聊一过，侯夫人又开始忙碌起来，庄晋元在花厅里又坐了一会儿才去前头招呼客人。

像是这样的宴席，品级家世越是低微的往往越早前来，显得谦卑，哪怕老寿星迟迟不出，这些人也是要在厅里候着，等着给老寿星请安。这些人侯府不说会亏待无视，也不会特别重视，至少来招呼的都是府里得脸的管事而非侯夫人本人，就连前头前来的男子也是总管接待，还要在特定的大厅里耐心候着。谁都不会对此有任何怨言反而会以能参加此等寿宴感到格外得意与激动。

侯夫人要出面的时候，那起码是伯爵这一等级往上的世家或是最近朝堂炙手可热的红人家眷，这一类人往往都是在时间还有一半的时候上门，既不会显得刻意讨好也不会落在后头显得矫情自傲。

不过这些人到底还是低了侯府不止一个档次，就算侯夫人出去迎接，也是要端着架子，即便和蔼也难免有种高人一等的气势，且除了平日走动的人家就只有年岁较大的长辈到场，侯夫人才会特别关照，感觉亲近。

“夫人，定安伯府上的夫人来了。”

这若是往日，侯夫人也不过点点头，她与何氏都是平辈，就算去迎也是等了管事带进来其他人，她一并见了再往里头领。可今儿不是，她才刚刚与儿子聊过人家二房的姑娘，心里正好奇着呢，便也不等管事再领人过来，就亲自出了正房，带着下人过去迎了，到让她身边跟随多年的亲近仆人颇有些意外，还以为自家夫人得了什么消息，这定安伯府又要有了什么大的动静。

侯夫人转过花园子，何氏正好带着女孩子们进了院子，家里的男人带着男孩都被庄晋元在前头截了去了前院，何氏也乐得慢慢走只准备等了诚平伯四祖母到来一并再进了二门。可谁知道远远就见着侯夫人带着下人来了，不知道的到以为侯夫人最近与何氏走的近了。

何氏心中纳罕，还特意回头瞧了瞧，这一次正巧管事只迎了她们一家确实没有旁人，可她心里再怎么不解也不可能不给侯夫人面子，疾步上前就给侯夫人行了一礼。

侯夫人表面与何氏寒暄，眼睛却在何氏身后溜了一圈，孟辛桐与孟尘惜她都见过，那么那个安静不爱说话的小女娃怕就是自家儿子的救命恩人。

“孟夫人家中的姑娘还是这么水灵，这姑娘是三姑娘吧，之前家中事忙到是还没来得及当面谢你，若不是你……我儿怕是……”侯夫人仔细打量这个女孩，越看越觉着眼熟，心头难免一跳，再看这个孩子只觉着哪哪都长得精致，若是不动不说话，就跟画里的娃娃似的，漂亮的让移不开眼。

“夫人过谦了，我不过是凑巧罢了，并没做什么。”相思大方得体的回话，其实侯府之前已经送过谢礼，这事儿本来她就没做什么，混了不少好东西已经是她的福气，再多就要过了。

侯夫人意外这孩子的懂事，再见孟家姑娘们的打扮，不艳却也不素，瞧着单色的衣裙却有细细的暗纹，瞧着发髻上不多的首饰，却也样样精致，色泽素雅。孟家即便已经过年，可也在孝期，到底不好太过张扬，但既然她们接了帖子前来参加寿宴又不能搞得跟奔丧一样，如此打扮不但可见姑娘们的用心，也能瞧出定安伯的教养。

果然，儿子的眼光还是不错。

“这孩子倒是嘴甜，只是这恩情总是要放在心上的。”侯夫人模模糊糊的说道。

何氏看了眼相思，原她还想着肃宁侯府相邀为何单独邀请相思，现在瞧来，肃宁侯府到底是念着恩情的，也不至于像外头传的那般不堪。