“燕窝姐！”

阿瑶送走裴朔，好像花蝴蝶一样扑来，燕窝歉意对莫行乐笑了笑，走向阿瑶：“都及笄了，还像个孩子一样。”

“我还是个宝宝。”阿瑶说完就遭了燕窝的一个爆栗，“不知羞。好了，你的及笄礼结束，我也该回去复命了。”

阿瑶一瞬间怔愣，“是长公主让你来的？”

“是啊，不然我也不可能出现在这里。”燕窝想揉她的头但无处下手，给她摆正头上的花钿簪，“跟姑娘说一声，我要回去了。”

阿瑶连忙拉住燕窝的袖子，“不能在这里多留下一阵吗？吃过饭再走吧……还是因为我上次说的话连累你了？”

刚说话就咿了一声，她被燕窝一把捏住脸蛋。

“不用放在心上，我现在很好。你也没说错话，我们家以前……所以即便给贵人们做菜，她也不一定愿意吃，如今被调回厨房负责长公主的膳食，对我来说就是一件幸事。说起来，还要谢谢你呢。”

燕窝附在阿瑶耳边以两个人能听见的声音说，末了：“现在她已经知道你和姑娘的存在，应该算是一种默许。你加油好好做，我等着下次在长公主府的厨房与你相见。”

阿瑶点点头，脑子还是一团浆糊，燕窝的话里隐藏着她跟望月隐姓埋名，来京城翻案的根本原因，到底是发生什么事。

燕窝笑着跟其他人打了一声招呼，坐牛车离开。

“开饭了！”

李刚吆喝，饭菜的香味也飘了出来。

孙娘脚店的几个人一桌，王姨，余娘、余娘夫君还有莫行乐一桌，阿瑶望月、颜娘子和英娘一桌。

鸡不在话下，胸膛开口取出内脏洗净，胸膛放入几片醇香的陈皮，抹上酱料。把整只叽抹上一层黄泥变成椭圆的泥鸡球，用荷叶包裹扎上麻绳，埋进火塘里头，用泥土掩埋，上面生火烤熟，等端上桌之前一锤子敲破变得坚硬的黄泥，连鸡毛都能一块脱掉，混着荷叶的清香，鸡肉香嫩。

加了紫苏爆香的豆鼔炒花蛤，也是另类的开胃香料，拿起花蛤一抿，淡黄色的肉和酱汁就吸入口中。

芋头当造，排骨斩块腌渍入味道，铺上芋头上锅蒸熟，排骨中的一点肥肉渗出油脂，让芋头吸收，芋头粉糯，又有肉汁的味道，排骨也沾染芋头的香味，相辅相成，就如同笋与肥肉的绝妙搭配。

一鱼两做。草鱼取鱼整骨，鱼骨熬汤，鱼肉剁成鱼蓉加入蛋清和淀粉，如同包汤圆一样往里面裹进剁碎调味的五花肉蓉，搓成鱼圆下锅煮，最后汤内放紫菜和虾皮，滴上几滴虾油，撒上葱花，清汤鱼丸这是其一，再做一道微酸开胃的鱼羹，完美。

王姨也感叹：“比我做饭好太多了，做菜做得出神入化，今天也是见识了。”

莫行乐插嘴：“那是，望月姑娘可是南浔数一数二的厨娘。”

还有一道酿苦瓜，刨去中间的瓜囊，酿入肉蓉，吃起来先是舌头深处感觉的苦，嚼到肉蓉的弹牙和鲜甜，随后苦瓜慢慢回甘。

先苦后甜的滋味让众人感叹好吃之余，想到生活不易，挖掘出记忆深处那一道美味的菜肴，无关价值，无关味道，它只是恰好在最坏的时候出现赋予他们最好的慰藉，成为希望，向往美好生活的的动力。

“好好吃。”李刚抹过眼角沁出的泪水，嘴角带着笑容：“就好像李柔把我从山村里带出来，我们赚到钱在京城吃到的第一顿饱饭一样幸福。”

“以后会好起来的。”李柔柔声说道。

“李柔，等我赚到更多的钱，我请厨娘来，做九菜一汤，好好享受。”

孙娘眼睛湿润，她想到孙娘脚店的夫妻档变成她一个人独力苦苦支撑，看着店里生意衰落，她又无暇顾及，到麻油鸡汤面令起死回生，她低头多扒几口饭，多眨眼睛去了水汽，免得被其他人看到。

冷不丁她碗里就多了一块芋头，是宋方夹的：“吃芋头，芋头甜。”

“好。”

阿瑶咬着筷子看向望月，她也想到当初的烤红薯和那一碗粗糙难噎的麦饭，还有来到京城以后的辛酸，所幸吃过的苦也如这道酿苦瓜一样，慢慢回甘。

送走客人们，小院回归安静。

望月和阿瑶回到屋里，细细叮嘱她在京城慎言慎行。晚上厨房灯火通明，炊烟缭绕，望月还在传授宫廷菜的秘法，用料的好坏，哪个部位适合火炙，哪些部位用什么配料味道好，恨不得成为传功老爷爷，一夜能把毕生所学传授过去。

阿瑶心知临别的时候又要到来，更加用心听讲，不负望月的期望。

三更天，天上圆月，星子点点。

延绵的火光照亮山路的蜿蜒曲折，火光如长蛇游曳在山林中，近看原来是一支急行军。为首扛着军旗，飘扬的旗帜在火光的照亮下，清晰可见一个“裴”字，这是随着圣上打江山，征战沙场，令北夷南蛮闻风丧胆的裴家军。

裴正稳领头，伯步穿杨四人身披银甲骑枣红马，而在长长的尾巴之后，近乎到末尾，裴朔扛着长枪跟着大队伍，他的功勋还不足以让他跟在先头部队。

如裴正稳所料，秋收北夷又来打草谷，连续侵占两个边城小县，大城暂时还没被攻破仍在守着，消息传回京城，裴正稳请战把边城夺取回来，得了圣谕，点兵出发，出发前把自己那个不成器的儿子叫回来，询问他是否要跟着。

既然选择军功晋升这条路，裴朔义无反顾。

连通知都来不及跟阿瑶说，背上当初从雁门就陪着他的行李随军出发。

燕窝如走钢丝般在长公主府步步为营，最终谋得身边人的位置，韬光养晦，战战兢兢为长公主做事，静静等候翻案的机会。

阿瑶送走望月，屋子又剩下她一个人的冷清，但是跟初到京城四处无依的情景不同，得知燕窝在长公主府，她们偶尔通信，遇到节日燕窝也能跟她团聚，阿瑶在官办四司六局备了案，慢慢经营自己，从别人觉得她年纪小不愿意请她，莫行乐请她来多做几次家宴，又把她推荐给其他手有余钱的官员，四司六局的口碑累积发酵，一切都在向着好的方向发展。

惨淡的生活只是一时，总有苦雨终风解晴的一天，拨云见日，看水洗碧空的烂漫。

第三卷苦雨终风也解晴完