明夷君将那一壶酒喝光，用筷子夹起一片牛肉放入口中，不觉皱了皱眉。

酱牛肉本是酒肆之中寻常的下酒菜，通常要选用上好的牛腱肉，放上酱油八角葱姜等物，小火慢炖一两个时辰，放凉了切片便成。酒肆之中常煮酱牛肉，因此都存着多年的老汤，只要用老汤煮，便可以煮得极入味，最是酥嫩甘美。然而这里的酱牛肉，又干又柴，嚼起来满口尽是渣滓，不仅口感不好，而且无味之极，那感觉，简直就像在嚼一块干木头。

他又尝尝那两道小菜，一道太咸了些，另一道又太淡，除此以外，倒是平平，说不上好吃，倒也不至于难吃到哪里去。

明夷君吃遍了天下的美食，自然懂得分辨好坏。只不过天下做得糟糕的菜肴，他也吃过不知有多少，倒不至于因为菜不好就吃不下饭，只是少了兴味罢了。记得从前他到这里来，也曾吃过酱牛肉，却不是这个味道。

看这小丫头忙进忙出，这酒肆大约只有她一个人支撑。可惜当年好好一间酒肆，如今竟是败落成这样了。

菜不好吃，他也无心细细品味，便低下头，一盘食物顷刻吃得罄尽。他刚吃完，湛露已经拿着酒过来了。她放下酒，迟疑了一下，到底还是大着胆子说了一句：

“郎君既然受了伤，只怕还是不要饮酒更妥当些。”

明夷君抬眼瞟了她一眼，湛露连忙垂下了眼帘，也不知是羞是怕。

他也不说话，只是哼了一声。这菜这般差，这酒却是妙绝。他把酒壶往湛露那边推推，她会了意，拍开酒坛上的泥封，把酒倒在酒壶里。

他倒了一杯酒，又细细品味一番，只觉得神清气爽，心情也好了几分。转头又去看那心思奇异的妞儿，问了一句：

“这酒是谁酿的？”

湛露连忙答话：

“是小女子自己酿的。”

明夷君有些吃惊，这酒如此之妙，他从未尝过，只道是当地哪家有名的酒坊精心酿造的，却想不到它竟是出自这样一个小妞儿之手。不过想想也是，这小酒肆已经如此破败，又哪里有钱去酒坊订名酒呢？

“这桂花酒味道倒是好，本座从未喝过。”

听见这郎君夸她的酒，湛露便来了精神：

“这是今年秋天刚开的桂花浸的，我一朵朵拣出来，费了好些心血呢。浸的时间虽然还短，下的工夫却大。”

明夷君又呷一口酒：

“本座尝你这桂花酒，有一股特殊香气，与别家的都不相同，你可是放了什么别的香料？”

湛露忙答道：

“既是郎君问起，湛露不敢欺瞒。我想这桂花虽然香甜无比，然而放在酒里，到底显得过于甜腻，便往其中加了一味陈皮。陈皮略带酸味，可中和桂花的甜腻，其中更有一种特别的辛香之气，与酒味相合。桂花陈皮两味又都有化痰止咳暖胃健脾的功效，秋天喝我这桂花酒，是再好不过的。”

明夷君点一点头：

“确实是好酒。这菜也是你做的？”

“是我做的。”

明夷君轻笑一声，淡淡说了一句：

“酒酿得如此好，菜做得如此之糟，倒也是一件奇事。”

湛露知道自己做菜不可口，但是这么被当面说出来，却还是第一次。她脸色一白，辩解似的答道：

“酿酒的手艺是家传的，至于做菜……我小时生过一场大病，病好之后味觉就坏了，辨不出五味。我这酒肆是小本买卖，请不起别的厨子，也就只好这样了。”

听她这么一说，明夷君开始觉得有些可惜。尝了她这酒，他便知道这小妞儿本来是极有天分的，可惜失了味觉，又没有人好好调|教，致使做不出好菜来。