“这云州，本来迟早都是你的。”温远铮突然长叹。萧寒自身后拖着他的身，猩红的血在身下盛放，汩汩地沿着玉石阶而下。

一滴一滴，是锋刃上的绝险牡丹，妖冶无情。

温如初冷傲地负手，“可孩儿等不及了。这些年，父侯庸碌无为，圈地为牢，北夜视我云州为眼中钉肉中刺，父侯可曾动过一兵一卒？孩儿是不甘心，这些年处处被洛朝歌压一头，两度惜败其手，难道父侯便没有一次又一次地输给洛临么？我从不有越先人成开疆拓土之功，但我心中所愿，乃天下无人敢以熏心利欲动我云州寸土！父侯，你的荒唐该到此结束了！”

温远铮挥耗库力，一个寿宴动辄暴敛横征，云州生民难以为继。

然而这些，总要付出代价。温如初的眼是红的，这一刻，终于所有的仪容镇定，都悉数灰飞烟灭，他的手里沾了他父亲的血，是一生洗不掉的罪恶。

温远铮大口喘着气，终于微笑，“萧寒，你看，这就是我们的世子。”

萧寒泪水骤落，“是。”

“你是对的，侯爷也是对的，洛朝歌也是对的。这个心狠手辣的温如初，才是我们云州真正的王。”

“什么？”温如初惊愕地倒退一步。“你……你是谁？”

“我去！”台下的林复忍不住咒骂，“这天底下到底还有多少会易容术的，怎么每次都骗我！”

“人傻自然被骗！”答这话的人，正是云拂晓。

“温远铮”喘着气道：“世子，我实不愿你背上大逆不道之名，虽则你未必需要。侯爷已远走西域，临去时已将云州侯位传授于你，他说，你来日袭爵，必判他无德无能，而他这一生之绩，都在你一人身上了。往后，切不可与洛朝歌一时较劲，而动云州之根基。他还说，他一直对你深信不疑。”

“你是……宁叔？”温如初睖睁着，眼底血丝纤毫毕现，手腕处的肌肉紧可见骨。“为什么？”

“我……世子，自古狡兔死，走狗烹，我知你心性，萧寒佐你一路成长，有教养陪伴之义，而我，必然是首当其冲的一个。来日今日，并无分别。”宁封摇了摇头。

“你不会易容术……”温如初喃喃了一句，望向萧寒，萧寒也做不知。

他突然深恨起来了，天寒翠袖薄，冷汗却自额头不绝而出，“是洛朝歌，对不对？”

“他确实高我一筹……”无力的青袖垂落，温如初颓然后退了去。他曾想过，洛朝歌为何答应替他控住这局面，为何答应放他回云州，为何以南幽兵力支持他夺位。他还天真地以为，洛朝歌病急乱投医，把赌注下在了他的身上，以为他继位之后便修与北夜两地之好。

终归，他没想透这一层，不知道洛朝歌竟会找上宁封，甚至，找上他父侯。

用这样一场寿宴，将云州侯的帽子推给他，便自此功成身退的父亲……

多年以前，他也曾是英明的一代王侯，后来呢，后来愈发翻脸无情，苛责生民，甚至多方挑衅征战，劳民伤财，云州怨声载道。

他一直以为，父侯烈士暮年，壮心已矣，昏聩难当，而今才知道，温远铮以己为马镫，让他踩踏而上，将他推上高位。以如此惨烈的方式，让他成为众矢之的，甚至，孤家寡人。

宁封的手没有搭上萧寒，在一场曼卷的秋风里，如枯死的叶折了后路而落，跌入尘埃。

萧寒默了，这一次变故，是他亦始料未及的。原来这一切侯爷与宁封早已合计好，甚至有洛朝歌暗中推动。独独瞒了他和世子两人。

他自是不妨，世子，不知心思该如何复杂，他会如何想？

南幽的使臣终于安然无恙地撤出了云州。

那一夜，温如初在空寂的崇明大殿里，点着三只烛火，一人枯坐到天明。愧悔难当，水米不进。

直至洛朝歌一封飞书传入，他迫切拆封，写的是——

温如初，你有我永世不可能赢你之处。你有一个好父亲，而我，此世难求。

署名，弦寂。

温如初将烛红泪的家人放了，但没有让烛大人官复原职，反将其驱逐出境，并严令烛红泪，永世不得再回云州。那日在灵芝山脚下，他被洛朝歌带兵围困，定是烛红泪暗中泄密。

这世上，最了解他的人，还是这个红衣女子。

他如今放她一家生路，也放她一条生路了。

洛朝歌疲惫难当，难得睡了个好觉，醒来时，才发觉自己身在树林里的官道上，卢越等人被迷烟熏得昏沉而眠，而那些他自北夜带来的神骏汗血马也不翼而飞。

当然伴随着这些一起消失的，还有那个让他现在颇有几分头疼的公主。

若是响马劫道，一般不留活口，而且只抓了女人，一车细软却未动分毫。

是他小看她了。原来这丫头不知什么时候和南幽的部下取得了联系，竟然就这么跑了。

他扶了扶尚有些昏沉的头，撑着车辕下去，双脚甫一落地，便看见了地上用树枝画的十几个大字，登时脸色便有些隐忍苦涩和复杂起来。墨廿雪用她那在太学练了三年却依旧蹩脚得不能看的字写道——

洛朝歌，老娘等着你跪着来南幽！