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从1920年开始,3届共和党总统哈定、柯立芝和胡佛先后执政。有美国史学家认为,“这3届政府在美国历史上构成了一个时代”,“在这短短10年中,道德水平的低下达到无以复加的地步。”
股灾以后,经济危机接踵而来。为了维持农产品的价格,大农场主销毁“过剩”的产品,用小麦和玉米代替煤炭做燃料,把牛奶倒进密西西比河。到1932年,美国的钢铁工业下降了近80%,汽车工业下降了95%,至少13万家企业倒闭,占全国劳工总数1/4的人口失业。
城市中的无家可归者用木板、旧铁皮、油布甚至牛皮纸搭起了简陋的栖身之所,这些小屋聚集的村落被称为“胡佛村”,意在讽刺胡佛总统。流浪汉的要饭袋被叫做“胡佛袋”;露宿街头长椅上的流浪汉身上盖的报纸也被叫做“胡佛毯”。纽约大街上流行这样一首儿歌:“梅隆拉响汽笛,胡佛敲起钟。华尔街发出信号,美国往地狱里冲!”
再接下来,美国经济危机向外扩张,导致世界性大萧条。
德国从1929年到1932年,工业生产下降了40%,对外贸易额下降60%,物价下跌30%。1931年7月,德国达姆斯达特银行倒闭,引发银行挤兑风潮,国家黄金储备由23.9亿马克减少到13.6亿马克,柏林九大银行减为四个。
日本从1929年到1931年,出口下降76.5%,进口下降71.7%。大批银行和工商企业破产倒闭,主要工业部门开工率只有50%,工业总产值下降32.9%,农业总产值也下降了40%。正因为如此,日本加大了对中国的入侵和掠夺。
这场经济危机也成了第二次世界大战的诱因,它造成的影响极其深远。
在惊心动魄的股灾之后,秦笛和晏雪依旧待在纽约,始终没有挪窝。
他请了一位私人律师,名叫“Colin Darcy”,在此人的帮助下,一口气注册了三家房地产投资公司,每家注资一千万美元。第一家名叫曼哈顿房产公司“Manhattan property group”,专注于购买和管理曼哈顿的房产;第二家名叫西海岸房产公司”West coast property group”,专注于投资旧金山和洛杉矶的房地产;第三家名叫东南部房产公司“southeast property group”,专注于投资北卡、南卡和佛罗里达的海边别墅。
除此之外,他还注册了两家“艺术品交易行”,每家注册资本一千万美元,公司法人乃是晏雪,专门用于收藏艺术品。这年月的油画很便宜,一幅画拍卖价几百美元,放到后世都很昂贵。另外还有一些被八国联军抢走,流落到美国的中国古董,也值得购买收藏。
另外,他还注册了一家咨询公司“panda consulting group”,注资两千万美元,专门用于收购美国即将破产的小型企业,比如说钢铁公司,或者机械公司,准备将其搬运到中国去。尽管中国动荡不安,做实业吃力不讨好,但是这种事总归要有人来做。
12月10日,秦笛在一个租来的办公室里,接见了二十多位职业经理人。
他目光敏锐,能够洞彻人心,一眼就能看出,对方大致的人品。
所以只用了一个多小时,他就挑出六位经理,其中有五位年轻人,三男两女,还有一位五十岁的黑人,名叫“约翰”。
他先召见三位青年男子,分别叫“Michel wilson”,“Eli Wright”,“Jackie Stowe”,全都是白人青年,毕业于普通大学经济管理专业,年龄三十岁左右,有四五年的工作经验。
这些人都是普通人,既没有过人的名望,也没有丰富的经验,而且都因为股灾失业了,正在发愁明天的日子怎么过呢。
美国人大多数不存钱,所以一旦失业,就会有大麻烦,不出两三个月,将会流落街头。