鲜血低落地面。
国王随即咬紧牙关，奋起全身的力气，一斧横挥而出，逼退了佩菲特。
这也是努恩的第一次反击。
佩菲特灵活地退出三步，躲开国王的斧风，同时离开对方的进攻范围。
像大厅里的许多人一样，泰尔斯这才呼出一口气，拍着胸口，舒缓紧张的心情。
“你们也许忘了一件事？”泰尔斯回过头，担忧地道：“那老头……努恩王毕竟已经七十岁了！”
“身为埃克斯特的国王，决斗是他必须经历的考验，”尼寇莱目光不动，嘴唇微张：“无关年龄几何。”
“每个北地男人都要在服役中接受严酷的格斗训练，每位埃克斯特领主则更是如此，乃至觉醒终结之力，”普提莱对着脸色异样的泰尔斯解释道：“国情如此，民风使然。”
“老天，”泰尔斯狠狠翻着白眼，无奈地耸耸肩：“我生在了星辰，而非埃克斯特，真是太幸运了。”
听见这话，陨星者毫不在意地淡然一笑：“还是那句老话……”
“欢迎来到北地。”
泰尔斯摇摇头，把目光转回场上。
普提莱神色一动，看向泰尔斯的背影。
生在星辰，是一种幸运？
普提莱默默叹息：话说得太早了啊，小王子。
“哈哈哈，”年轻的大公满意地看着满脸鲜血，喘息不止的国王，咬牙狞笑：“这才几个回合？老头子？”
“你就已经不行了么？”
“废话，小屁孩，”努恩王把斧头拄在地上，左手一把抹开脸上的鲜血，毫不示弱地回敬：“才刚刚把身子热起来呢。”
“你七十岁了，”佩菲特用言语削弱着国王的气势，酝酿下一波攻势：“不止你的肌肉萎靡了，连终结之力也退化了吧？”
“嘿嘿，”努恩王吸进一口气，狰狞地砸着嘴唇：“小屁孩，你才打了多少场仗，就敢在我面前说这话？”
佩菲特开始诡异地笑了起来：“是啊，我还记得十二年前，我祖父还在的时候，你召集了七位大公的军队，带着前所未有的豪情，南下星辰。”
说话间，佩菲特毫无预兆地一斧砍出。
“碰！”
斧刃再次狠狠凿在努恩王举起的大斧上！
这一次，年轻的大公怒喝着，全身压上，跟努恩王面对面地角力！
努恩王被推得后退两步才堪堪站稳，脸孔扭曲，无比吃力地抵抗年轻气盛的大公，手臂不住颤抖。
“你那时强壮、凶猛、年富力强，”佩菲特咬着牙，将手里的斧刃死死推进，游刃有余地压制住衰老的国王：“可不是现在这副病怏怏的破落样子。”
下一秒，老国王终于体力不支，被一把推出，摔倒在地！
他的武器摔落在地上。
“铿锵！”
许多人的呼吸纷纷一滞。
佩菲特毫不留情地一斧砸下！
老国王狼狈地翻滚躲避，斧头狠狠砸在他的左侧。
“砰！”
力量之大，甚至将石质的地面砸出凹陷！
大厅里一阵哗然！
“该死，”泰尔斯烦躁地回头：“这就是我担心的！”
“看下去！”尼寇莱冷冷道，尽管他紧锁的眉头已经出卖了他的情绪：“战场上，未到最后一刻……”
努恩王喘着气，用超越他这个年龄的反应速度，极快地抓起落地的巨斧。
年轻的佩菲特收回砍进地面的巨斧，似乎刚刚的一击用力过猛，他也在微微喘息：“那时候，我的祖父穿着戎装和铠甲，气喘吁吁地站在你身边，简直就像一头没牙的齿虎，垂垂老矣，丑态毕露。”
佩菲特面容冷静，细细观察着努恩王的动作。
“你的祖父和父亲，都比你好得太多，”努恩王狠狠呸了一口，缓缓站起：“而你，你就是养不熟，对么？”
佩菲特眼眸一动，在努恩王起身的刹那，全力一斧击出！
趁着对方立足未稳，将努恩砸得单膝跪下！
“养不熟？”
佩菲特狞笑着，猛地挥动巨斧，再一次将努恩顶退，后者半跪在地上，不住喘息。
“对你而言，我们烽照城就是一头驯服了、养熟了的猎犬，是么？”
“任你摆布，指东喝西的猎犬？”
佩菲特大笑起来，再次击倒试图起身的老国王。
努恩王每一次试图重新站立，都被佩菲特的攻势打断，埃克斯特的共举国王甚至连起身迎敌都做不到。
“在星辰的断龙要塞前，祖父的军队挡不住那个该死的溯光之剑，烽照城的防线崩溃了……”
“我还记得你只是对着祖父轻轻一声‘你老了，烽照城也老了吗？’，”佩菲特语气冰冷，恢复着挥舞斧刃带来的巨大消耗：“第二天，祖父就乖乖地回去烽照城养老，父亲变成了下一任的烽照城大公……”
“怎么？”跪在地上，绝对劣势中的努恩王毫不在意地笑道：“别告诉我因为这个，你就要背叛龙霄城？”
说话间，老国王一斧斩出，贴地劈向佩菲特的腿部！
“南部的三位大公桀骜不驯，”佩菲特轻松地后退一步，避开斩击，看着跪倒在地的努恩王：“补给拖拉，行进缓慢，于是跟星辰的战争，全部压在我们烽照城的肩上！行军中的补给，军费，增援，敢死队，乃至从附近搜罗营妓！”
“不觉得哪里不对吗？”佩菲特咬牙切齿地道。
“那是你们被分配到的责任！”努恩王目光吓人，他的声音蕴藏着愤怒：“也是国王的命令！”
佩菲特再次无情地一斧，将努恩王砍得翻滚开去！
这一次，体力消耗巨大的努恩没能完全招架住敌手，斧刃擦过老国王的左臂，带出一篷鲜血。
不妙。
泰尔斯暗忖道。
感觉要糟。
“去你的命令！为了攻下那个该死的断龙要塞，我们牺牲了多少士兵，多少人马！里面有一半以上都是烽照城的人！”年轻的大公怒喝道。
“我看着死伤累累的士兵们回到营帐，神情麻木，哀叹着什么时候回家。”
“第二天，他们又被第一波派上去，像靶子一样，在攻城战里消耗要塞的弓弩、箭支、火油弹、巨木、滚石、魔能枪和士兵，”佩菲特捶着自己的胸口，眼神凶狠：“去活活送死！”
“而另一边，龙霄城的精兵强将们欢歌笑语，享受着最好的酒食和女人！以及在最关键、最轻松的时候登城进攻的特权！”