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龙霄城，矛区。
老布克熄灭为了揽客而点起的不灭灯，感慨着又一个没生意且不好过的日子。
矛区是个有趣的地方：这里既没有盾区、锤区那样贫困而落后，也没有斧区和箭区那么尊贵，甚至也不比弓区、剑区、铠区那么热闹，但在龙霄城里的坡度又比较高，居住在这里的大多是有着一官半职却迟迟拿不到爵位的国王忠仆们的家眷，或者富有余财却没法住进贵族区的平民商人，于是，矛区恰成了不折不扣的尴尬地带。
但祖籍康玛斯瓦里尔邦，身为旅店老板的老布克，则是少数几个利用这种不上不下的尴尬状态维生的人：他看到了其中蕴藏的商机。
老布克的旅店显得干净而整洁，装饰用度都不算太差，花费上比上不足比下有余，却总能吸引那些地位不高不低的顾客——比如有钱无爵的商人或手工匠，或者手里不宽裕却不想失了体面的没落贵族，再或者远道而来并不了解本地行情的旅客。
这些往往是从外地赶来，等待觐见“大人物”们的人，既没资格在斧区和箭区停驻太久，又不想到乱糟糟的剑区和弓区自降身份（当然，低贱卑微的盾区和锤区是根本不用考虑的），便常常选择位于矛区，老布克的这家既井井有条也不显得寒酸的旅店落脚。
历经无数辛苦，老布克和他的家人们，就这样在矛区扎下了根。
可惜的是，自从摩拉尔王子遇刺，西陆两大国的关系倏然紧张起来。
征兵、加税、开仗、断货的传闻一个个传来，城里紧张的气氛让老布克近一个多月来的生意一落千丈，最近更是仅有一位客人入住，为此他只能叹息自己运气太差，然后按照惯例，从酒水进购和杂役薪资里缩减成本，以维持旅店的生存。
等到星辰王子前来出使的消息传来时，他本以为危机已经过去了。
直到昨夜，老布克从睡梦里惊醒。
皓月怜见！
为什么无数的巡逻队都在夜里急匆匆地踏过街道？
昨夜那些恐怖的巨响究竟是什么？
后半夜那些雷鸣般的轰响又是什么？
老布克虽然是康玛斯人，但与在龙翼广场的那些唯利是图，只打算捞一笔就走的行商同乡们不同。
从老布克还是小布克的时候，从他在瓦里尔邦看到那个帮忙运货的北地姑娘，到全心全意地为她着迷，到不顾一切地与他的未来妻子私奔到龙霄城，已有二十年了：久得本地各有靠山的邻居们都习惯了他的存在，久得连最苛刻排外的秩序官也不会来找他的麻烦，久得年轻人们总以为他不过是个长得比较特殊的北地人，久得甚至连他舌头下吐出的字都带着浓浓的北地腔调——这些放在年轻的时候会被他嘲笑为“粗鄙”的含糊尾音——直到他深爱的北地妻子去世，老布克也没有回乡或者换地方的打算。
但老布克可以指着皓月女神或丰收女士里的任何一位发誓：他活在龙霄城的这些年里，从来不曾有过昨夜打开窗户后的所见所闻！
灾祸？
那个在盾区的方向张牙舞爪的大章鱼？
龙？
那头在火焰里落地咆哮的带翅蜥蜴？
四周邻居们或恐慌或敬畏的窃窃私语，对北地传说和故事不甚了解的他心中惶恐：这是回到神话时代了么？
算了，大人物们会处理好的——心有余悸的老布克打了个睡眠不足的哈欠，摇摇头翻开账目，正准备计算给秩序官和巡逻队的打点的时候，一个十五六岁的黑发少女推开门，从容地走了进来。
老布克瞬间驱走了脸上的一切阴霾，仿佛要迎接他的公主。
“露西！”旅店老板开心地道：“我亲爱的女儿！”
但在看清楚这姑娘的衣着后，老布克马上皱起了眉头。
少女顶着一头冰雪，用一块黑布紧紧围住了口鼻，只露出一双机灵的眼睛，她穿着简便但厚实的棉衣，手套上满是雪粒，腿部的裤子紧紧绑着带子，扎进靴子里。
不知道又去哪里野了——老布克不悦地想。
“你又往城区外面跑了？那么大的风雪，连帽子都不带！”老板强迫着自己板起脸，举起一根手指：“我不是说了嘛，你昨天也看见了，现在外面正乱着呢，十天来连客人都没有几个……”
“今天早上的时候巡逻队还经过这里……”
“到处都是谣言，说下面几个区都毁掉了……”
“那些穷区来的乡巴佬们……”老布克忧心忡忡地看着自己的女儿：“你是个女孩，露西！更要注意自己的安全！”
掩盖着面容的姑娘踩了踩地面，把脚上的雪磨掉，又拍了拍结着冰晶的手套，把一双白皙的手从里面抽出来，这才拉下脸上的黑色围布，露出一张在冷天里红扑扑的脸蛋，俏皮而可爱。
少女转向老板，露出一个灿烂的微笑。
这让老布克痛心疾首的说教为之一窒。
“是，是，是，亲爱的爸爸，”少女嬉笑着摆了摆手，扶着木梯的把手：“我知道了。”
“没事我就上楼咯……”
少女歪头做了个鬼脸，然后蹦蹦跳跳地消失在老布克的眼前。
只余下蹬蹬瞪的上楼声。
老布克顿时为之气结。
“你，露西！”
老板探出半个身子，压抑着嗓音，气急败坏地对着楼梯道：“别打扰了客人——他强调过要安静！”
回应他的，是女儿拖得长长的尾音：“知——道——啦——”
上面还传来几句低声的嘟囔，大体似乎是“啰嗦的老头”。
老布克把头从楼梯下缩回来，长长叹息。
“帝国人，灾祸，龙，宵禁，嗯，还有个跟她妈妈一样不省心的女儿……”老板无奈地走回自己的座位上，喝了一口亡妻最爱的麦酒，摇摇头：“天知道还有什么等着我……”
但是……
老布克转了转眼珠，弯起嘴角：
只要露西没事，只要露西她幸福快乐……
那生活就不算太糟啊。
老布克原本沉闷的心情顿时明亮了许多。
但他不知道的是，当女儿消失在他视线外的瞬间，少女原本青春俏皮的表情就突然冷了下来。
仿佛霜降突至。
她浑身下方散发出隐隐的寒意，轻巧快乐的脚步也马上变得寂静无声，就像一只踮脚走路的黑猫。
少女推开一扇房间的木门，冷漠地走进这个狭窄、黑暗，还带着阵阵药味的房间。
房间里的木板床上，一个靠墙坐着的男人缓缓地睁开幽深的双眼，表情阴沉。
他包裹着贴身而紧实的灰衣，在寒冷的天气里却丝毫不受冻，袖子拉到上臂，左臂和右肩都缠着厚厚的绷带。
少女关上房门，缓缓弯起嘴角，露出与刚刚的俏皮笑容截然相反的冷笑。
她对着男人轻声开口，恭敬而耐心地喊出一个奇特的称呼：
“父亲。”
灰衣男人没有回应，只是望着开了一条缝的窗外。
“城区开始解严了，”少女似乎习惯了对方的沉默，她在一旁的凳子上坐下，抓起桌子上的一把短刀，自顾自地道：“大概是宫里的大人物们达成了协议。”
“我们什么时候走？”
灰衣男人依旧没有回应。
但仅仅下一秒，他就突然抬起头，眼里的空旷化作警惕。
灰衣男人轻轻地抬手，一把短刀从两米外的桌面上奇怪地跳起，突兀地飞进他的手里。
只听他平稳地道：“我们来客人了。”
少女瞳孔一动，站起身，本能地动作起来。
她伸出北地人少见的，白嫩修长的手指，从衣领里拉出一直绑在脖子上的黑布，把它一直扯到鼻子上，像刚刚一样覆盖住半张脸。
就像一个专业的面罩。
不仅盖住脸庞，也盖住呼吸。
她刚刚拉起面罩，握住怀里的匕首，门外就传来一道尖细的嗓音。
“好久不见了啊，老朋友。”
一个中年男人推开房门走了进来，平滑的脸上堆满了笑容。
这位“客人”穿着北地人常见的宽厚大袄，戴着盖住双耳的厚厚毛帽，却有着一张西陆罕见的扁平脸孔，嘴唇浅薄，肤色偏黄，第一眼看上去让人心生好感。
他朝着手里呵了一口气，理也不理一旁的少女，眯起眼适应着房里的光线。
少女皱起眉头，但床上的男人摆出一个手势，让她生生按捺住了出手的欲望。
客人笑容不减，直直望向床上的男人，举步向前。
此时，灰衣的男人突然抬起深邃的双眼，眸中放射出寒光。
“你前面有三个陷阱。”
客人的笑容冻僵在了脸上，正如他刚刚抬起的右足。
灰衣男人的话很直接，毫无感情：“其中两个是致命的。”
面孔扁平的客人深吸了一口气，眨了眨眼，耸耸肩，似是无奈地把抬起的右足又放回了原地。
一旁的少女翘起嘴角，在心底默默哂笑。
但客人的笑容像是贴在了脸上似的，在尴尬中重新焕发出色彩。
“现在你们可是名副其实的弑君家族了啊，”客人谄笑着搓了搓手，他的通用语口音带着些奇怪的强调，既不像埃克斯特和星辰人，也不像康玛斯或者西南人：“想想就让人觉得……”
客人的话语突然一顿——他的目光移到了男人双肩上的绷带。
“哦，”他的声音沉了下来，像是有些惊讶，又有些恍然：“你受伤了。”
“意外？”
一旁的少女冷哼一声。
但床上的灰衣男人只是冷淡地看向客人。
“白刃卫队，十六个人。”男人轻声道。
客人露出感兴趣的神色。
“三刀，一刀砍得比一刀深，”灰衣男人活动了一下被绷带包裹的左臂，继续毫不在乎地道：“能回来就不错了。”
面部扁平的客人收起笑容，他低下头，侧眼静静地望着男人。
就像在门后偷窥一样。
“你兄弟呢？”
客人咧开嘴角，轻声问道：“这么难的活计，他就让你一个人出马？”
“他自有去处。”男人默默道。
沉默持续了几秒。
客人盯着脚下的地面，把双手从背后伸出，默默地在身前搓动着：“伤势不要紧？”
感觉不太对劲的少女皱起眉头。
灰衣男人的眼神依旧毫无波澜，远远与客人对视着。
男人缓缓地翘起嘴角，活动了一下双肩：“要杀我的话，现在是个好时机。”
“趁着我两条手臂都不能动刀的时候。”
客人的眉毛轻轻一挑。
他前倾着头，一动不动，直直地瞪着前方的男人，眼神柔和而诡异。
气氛顿时奇怪起来。
男人默然以应，沉静自若。
终于，就在少女快不耐烦的时候，客人突然咧嘴大笑起来。
“哈哈哈哈……”
客人眯起眼睛，头颅后仰，乐不可支，好像遇到了很好玩儿的事情一样。
他把手指举到与目平齐的位置，点了点男人，一脸“被我抓到了吧”的嬉笑表情。