“小施主，你究竟想要做什么？”

谢艾却笑道：“大师不必如此紧张，我们其实是想通过您见一见石虎，不知道你肯配合么？”

佛图澄猛的宣了一声佛号：“出家人不问世事，你们请回吧；不管你们目的为何，都与我无关，我不会告发你们。”

“好一个出家人不问世事，与大师你无关，难道大师是从石头里蹦出来的不成？”

佛图澄摇摇头：“石虎檀越虽非善类，但我你们的手上却也沾满了鲜血，又比他强到哪里去？而他至少还肯向佛……”

谢艾闻言，冷笑一声：“来只要是向佛的就是大师的座上客了？”

佛图澄犹豫了下，还是道：“正是，佛有慈悲，任何人肯向佛就可教化，也就是我的座上客。”

谢艾哈哈一笑：“我闻昔日佛主飞禽走兽皆列座细听，然散去后，仍各为其猎物，撕杀不止，初始我还以为这是佛经缪传，如今大师所言所为，才醒悟这佛法真的是独善其身，自私自利没有什么用处。”

佛图澄道：“万物平等，我佛慈悲，却不能干涉万物，只能尽心教化，怎么能说是自私？”

谢艾不屑道：“难道大师刚刚说任何事情都帮我办道，现在就不算了么？”

佛图澄无奈苦笑：“如果只是牺牲我一人的事情，我当然可以为你去办，可是若我今日帮你图谋石虎檀越，我小白马寺几十个无辜僧人将遭受灭顶之灾，这对我佛都是一个大损失，所以我宁可自己承担妄语的名声。”

谢艾摇头：“大师口口声声佛为上，那大师你觉得石虎心中可有佛么？”

佛图澄犹豫了下，摇摇头：“无佛。”

却又马上道：“所以我才要感化教导他。”

谢艾闻言，差点气得笑出来：“感化教导，那我问你，大师，你要我这兄弟当你的护法金刚做什么？如果只凭感化教导有用，那护法金刚拿来岂不是无用，佛亦有怒擎屠刀，对待恶人一味纵容就是佛家真意岂不是变成了助纣为虐？”

佛图澄闻言，有些不舍的了一直沉默的苏良，却有些语塞，的确，护法金刚，护法金刚，就是那执金刚杵(杵为古印度武器)守护佛法的天神，如果这世间万物真的都能被教化，那还要这手执兵刃，击打恶人的护法做什么？

可是，眼前这几个人，明显就是冲石虎来的，石虎又一直礼拜于他，他怎么能帮助他们呢？

更何况，正如他刚刚自己所言，如果帮助了谢艾他们，他一人牺牲却没有什么，满寺僧人怕都会因此遭灾，他又于心何忍？

谢艾他们到时候拍拍屁股走了，他们却不行，所谓“跑得了和尚跑不了庙”的痛苦大抵是如此。

可是不帮助谢艾他们，也正如谢艾所言，自己其实一直在等于助纣为虐，将来又怎么鉴定佛心，成为无上罗汉之身？

见佛图澄犹豫，苏良却忽然开口道：“如果一个不听话的孩子，一再违背先生的教导，顽劣不堪，甚至伤害无辜，那么做母亲的是不是应该帮助先生一起教导他呢？如果做母亲的一味纵容，那么这个当母亲的按照大师所念的佛经来讲，是否有罪呢？”

佛图澄听了，暗赞苏良果然是有大智慧，说出这话却是直指命门，犹豫了下道：“我自堕入红尘，满身牵扯了无数因果，所以我早就是有罪之身。可是，你们又怎么能证明你们是要帮助我教育他的先生，而不是别有用心的恶徒呢？”

谢艾闻言，大笑：“难道你亲眼中的护法金刚都不能为我们证明么？”

佛图澄一愣，片刻欣喜道：“你是同意你家兄弟为我小白马寺的护法金刚了，那你兄弟可同意？”

苏良一听，脸色一变，刚要否定，却见谢艾连打眼色，心下有所不甘，但也知道这是为了王烈的大事，只好点头道：“某原为大师座下护法金刚，为我佛尽力。”

佛图澄忙问：“此话当真？”

谢艾又道：“当真，我们可以答应大师，但大师一定要帮助我们见到石虎，并且不能惊动他的守卫。”

佛图澄犹豫了下，又了一眼苏良，下决心道：“好，但是你们不可作出伤害石虎檀越的事情。”

谢艾伸出手一指天空：“我谢艾从不打诳语。”

佛图澄谢艾一脸坦荡，但眼中却闪着狡黠的光彩，这般模样又怎能逃过他的老眼，却是无奈苦笑。

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晋建兴元年十一月中，大晋冀州、豫州交汇处，一队不过两千人的骑军正快速奔驰在荒野之上，他们身后却是一片被焚毁的辎车队伍。

斜插在车上的残破旗帜，和那车队旁兵卒的服装，却表明这些人马是匈奴汉国镇东将军石勒的麾下。

而这队两千人的骑军数量虽少，但却人人精神昂扬，就算是凛冽的北风都发吹不散他们的热情。

领队的将领身高八尺左右，面色稍黑，一缕长髯飘洒胸前，却是生的相貌堂堂，一副慷慨男儿的气概。

这人，却正是大晋奋威将军、豫州刺史祖逖祖士稚。

祖逖在接到王烈派人送来的信笺后，却是毫不犹豫，就从豫州出兵，进入石勒控制的冀州，骚扰石勒从南部征收粮草的运输线，并做出大张旗鼓作出一副攻打石勒的模样。

只所以如此帮扶王烈，祖逖却自有原因。

一方面，是因为王烈是刘琨唯一的弟子，而他和刘琨乃是比亲兄弟还要知心的知己；另一方面，祖逖也是感念王烈一心抗胡，收服拓跋鲜卑，奋勇与石勒作战的勇武，在王烈身上，祖逖总感觉能到自己年轻时候的影子。

最后，也是因为王烈在之前派人送来刘琨给他的信笺后，曾经帮助过他，所以他一直感念在怀。

此刻，纵马奔驰在荒野之上，遥望这北地的辽阔山川，祖逖心潮起伏。

两年前，他中流击楫，横江北上，手下不过部曲一千，如今却也占据了一郡之地，抗击胡虏，正在实现着心中的壮志。

祖逖深深吸了一口冰冷的空气，却是对一旁的都尉韩潜道：“当年我和越石同为司州主簿，尝闻鸡起舞，习武强身，相约日后匡扶社稷，为民谋福。

如今二十余年已过，我已两鬓染霜，虽然现在立足芦洲，然北地胡虏凶恶，各地汉民豪强却建坞堡自立，互相攻讦，如此情势下尚不能同心对敌，我大晋若能有中兴之日，我祖士稚愿为此披肝沥胆、死不足惜”

着说着，祖逖眼中浮现出一丝泪光，这泪水并不是软弱，而是一种豪情的宣泄。

相比刘琨的风流豁达，祖逖的性格却更多几分深沉豪迈。

见祖逖落泪，一旁部将纷纷开口相劝，都尉韩潜却道：“自家祖跟随老大人，我们韩氏一门一直跟随大人你们祖氏一族，如今也有七八十年，而我是您着长大的，对你一直十分敬佩，如果将军你赴难而去，我们这些当部下的又该怎么办呢？

更何况大人的好友越石公现在在晋阳已经拥有兵马近五万，更有粮草、物资无数，还与那拓跋鲜卑交好，到时候大人您和越石公一南一北，光复我大好河山岂不是有望？所以，大人请您万万要保重身体，我等必当为你尽命。”

祖逖闻言，心底暗自叹息一声，有些话这些部将不了解，他也不能多言，朝廷现在内斗不断，就算他们这些将士在前线尽命又有何用？

只是祖逖是那种不会轻易放弃的性格，而且他现在用兵，心底也是想自己是在为这个国家、这个民族而奋斗，却不是为那只会用阴谋估计的权臣、王者。

虽然他和刘琨一样，处处为某些权臣、甚至是王者所堤防、牵制，但他也做不到如幽州刺史王浚那般，可以谋地自立。

但韩潜的话总是为他着想，他着一脸期盼的众将，点头道：“是啊，越石有今日，却是收了个好弟子，我有今日也拜王烈之谋，将来这北地必然是他们这群年轻人的天下，只希望将来这王烈能接过我和越石的重担，为民为国效忠。”

祖逖如此说，却是因为王烈在这次来信求助他出兵讨伐石勒之前，就已经给祖逖送上了一份厚礼。

韩潜他们几个亲信也自然知道王烈提出的建议，此刻见祖逖提起王烈，都赞不绝口。

韩潜却道：“将军，我听说王烈占据章武后，还主动派人去修葺祖氏宗祠，这王烈却的确是一个有心的少年。”

祖逖点点头，王烈对他的所作所为可以说是仁至义尽，自己又怎么能不尽心帮助王烈度过此次难关。

忽然，祖逖想起一事，问韩潜道：“颂云，我听说你在老家范阳郡还有亲属家眷？”

韩潜闻言，神色一黯：“是有一家眷，十几年前，胡人作乱，我父带家眷南迁，但在逃难之初，我弟弟恰好病重，受不得旅途颠簸之苦，老父无奈，将他托付给了朋友照顾，后来曾派人去寻找，但那一家已经被战火焚毁，我弟弟也不知所踪……”

祖逖劝慰道：“嗯，吉人自有天相，王烈既然有情有义，等此间事了，我修书一封，求他代你寻找，一定让你兄弟团聚。”

韩潜立刻拜倒：“谢将军”

祖逖安抚完韩潜，却是再次向远方，之间山脉被落雪覆盖，如一匹匹白色巨象，大地阡陌，壮美无限。

“王烈，因为你，我有了这般基业，今**既然独身在幽州抗敌，那我一定力保你平安，否则我又怎么和越石交待？”祖逖心中暗想。

眼前却仿佛浮现出刘琨在书信上所交待的那一句话：“王烈慷慨勇武，将来必成大业，你我兄弟不分彼此，但请襄助于他，共创大业”

想到这里，祖逖嘴角浮现出一丝笑意，喃喃道：“阿琨啊，阿琨，你却不知道你这个好弟子，让我欠下了他一个天大的恩情。”

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