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第一百八十七章，火烧桃豹

早上一起来，就头疼欲裂，昏昏沉沉、浑身发软一上午也没码出多少，中午睡了两个小时才缓过劲来，但状态还是不好，因此更新的有些晚，不好意思

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顺利攻克襄国城，但谢艾却不能彻底安心。因为，桃豹的一万五千大军却随时可能返回。

谢艾相信祖逖和曹嶷会拖住桃豹一些时日，但却不知道桃豹差点被祖逖杀死，命丧在沙场，而且辎重物资全被焚毁。

谢艾现在却面临两个选择，一是立刻带领劫掠来的物资和愿意跟随他们一起撤离的百姓离开襄国城，避免与桃豹大军正面接触。好处是能最大的限度的保存实力，但缺点是这次战斗造成的影响不够，将更像是一次虎头蛇尾的偷袭，而且石勒知道自己撤军后，未必肯离开平舒。

二是坚守在襄国城，等桃豹大军返回，然后想办法击败桃豹。好处是可以名动天下，引石勒大军即刻返回，缺点是有可能经历一场艰苦的血战。

谢艾却把这两个选择告诉给了苏良和谢极，两人却毫不犹豫选择第二条路。

苏良闷声道：“若死战桃豹，可为大哥解围，那某一定与桃豹死战到底。”

谢艾却笑道：“死战只是最坏的打算，再则苏校尉什么时候我只做最坏的打算了么？这次桃豹要么不回来，回来就逃不出我谢艾的手心。”

谢艾之前所展示出来的谋划、胆识已经证明了他的成功，谢极和苏良互了一眼，点头表示同意。

这一点头，却也决定了未来桃豹和手下一万五千大军的命运。

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谢艾这边开始布置如何对付桃豹，桃豹和赵鹿率领这一万五千大军在荒原上正艰苦跋涉。

那日，祖逖亲自带兵设伏桃豹，却派都尉谢潜在后军偷袭桃豹大军辎重车队，不但完全焚毁了桃豹的粮草、辎重，甚至连宿营用的帐篷、造饭用的炊具都摧毁的一干二净。

等桃豹带大军回到后军，面对的只是一片狼藉。

就连跟随了一路，押送物资的民夫百姓也早就四散溃去。

黑暗中，想要再抓回也是不能。

面对此情此情，桃豹欲哭无泪，没了辎重和粮草，大军只好选择回撤襄国城。

而这一路回撤，大军却是叫苦不迭。

相比一路前来时的气焰嚣张，有吃有喝。

在冰天雪地之中，一万五千大军，第一日还能凭借随身携带的干粮勉强度日；可是等到了晚上，又冷又饿的匈奴汉国士兵才发现，想要找一个可以遮风挡雪的营帐，想熬煮一锅喷香的热汤，都已经成为了奢望。

桃豹和赵鹿还好，身为主将，怎么也有亲卫为他们想方设法搭建了简单的营帐，用头盔什么的熬制出了热汤驱寒。

但那些普通骑士和中下级军官，却只能在身下垫上一张毛毯，躺卧在雪地里，啃食着冰冷的干粮。

终于，忍受不了这种折磨的士兵心开始不稳，甚至围在桃豹的中军前，开始喧哗、叫喊，要求桃豹出来解释。

桃豹到这一切，无奈出面安抚众军，并让斥候四处寻找，终于连夜寻到了一个荒芜的村镇里，勉强寻到几十间破败屋子和几个锅碗，但这些顶多够几千大军使用。

这村镇在大军经过前本还有人烟，却是被大军劫掠、烧杀一番，如今才如此破败。

面对这种情况，桃豹心底也是暗叹“报应不爽”，否则怎么也能寻到更多的物资和炊具，给大军使用。

但聊胜于无，桃豹此刻也没了休息的心思，亲自监督大军分批休息、造饭，为了安抚军心，桃豹无奈又下令宰杀了一批军马。

总算是安抚下去了众军不平的情绪。

如此，折腾了一夜，才算安顿完毕，而这时天已大亮，众军再次上马前行。

更让桃豹愤怒的是，这一夜间，祖逖再次率人马出现，不断骚扰大军休息。

众军又饿又冷又累，本就没身斗志，除了那些值岗的守卫，其余人宁可躲在背风处，任凭军官驱打也不想出战。

桃豹无奈，只好亲自率众军出战，但祖逖的人马一他们出现，就四散奔逃。

如此反复一夜，第二天一早，祖逖的人马才消失不见。

但他们却并不是就此返回了豫州，而是衔着匈奴汉国的大军，追赶了足有两日。

每日夜间出现，白日里消失，不断骚扰，却不接战，让匈奴汉国的大军叫苦不迭。

桃豹更是愤懑的几乎吐血，心下对这次出征后悔不迭。

但心下却知道，若不出征，任祖逖破坏粮道，石勒大军若因为缺粮而被迫回撤，回来后石虎若再进谗言，他这个大都督不但首当其冲，恐怕最后连脑袋都要拿出来赔罪。

如此折腾数日，直到第三日，祖逖的人马才忽然消失的无影无踪。

但就算如此，第三日一整天，匈奴汉国大军的神经都崩的紧紧的，生怕祖逖的人马忽然出现。

祖逖若知道这种情况，当大笑三声，为自己区区两千人马，就让桃豹万余大军如此狼狈而骄傲。

但就算如此，祖逖也已经把王烈当成神人一般，这样十六字的流动作战办法，简直是以弱胜强的法宝。

而且此战祖逖不但帮助了王烈，更是在豫州和冀州一带打下了无上威名，回到泸州城后，更是吸引了四方豪杰来投，就此在江北彻底扎下了脚跟。

祖逖这边得胜而归，桃豹那边惶惶而去。

从豫州和冀州的交界到返回襄国城，不过是两百余里，来时，大军行走了三日，回城在祖逖的的骚扰和缺少物资的情况下，却足足走了六七日。

而这期间，谢艾已经在襄国城布置好了一切，就等桃豹入套。

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桃豹的大军是在谢艾攻克襄国城后的第五日出现在城外三十里处的，接到了斥候的快马通报，谢艾却是开始了最后的准备。

谢艾为了尽量给王烈那边争抢时间、也为了尽量避免损失，没有选择依靠襄国城的城防与桃豹的大军硬碰硬，他当日做出的本来就是最坏的打算，不过既然眼前有更好的选择，那么固守襄国就被谢艾果断放弃。

而谢艾的计划就是弃城而出，在城外设下圈套，引桃豹大军入瓮，然后袭杀大军。

为了这一日，谢艾自从攻占襄国城，就选择了四门紧闭，不放一人一骑出城。

而之后，谢艾又派人假扮匈奴汉国士兵，故意出城在左近乡镇劫掠，并散布谣言，说石虎最近准备要征兵、加税，而城内更有奸细出现，要紧闭城门。

而这些，也为城内的混乱找到了理由。

因为之前石虎就有这种行为，莫说是征兵，就是为了谋夺美女，也曾以搜捕奸细的名义，关闭四门。

因此，这些早就被石虎吓怕了的百姓和一些不知情的势力，却信以为真，甚至人人自危，而且开始把家中的子女和之前东西全部送走，省得遭受石虎和他爪牙的荼毒。

因此，在桃豹大军返回襄国城时，却是全然不知襄国城已经被敌人攻克的事实。

桃豹到的只是四周更加荒凉破败的城镇，甚至偶尔遇到谢艾派出假扮成难民的兵卒，一听说石虎又在刮地三尺，搜刮财富，桃豹却恨得牙根直痒。

他带大军在前线奋战，吃不好、睡不好，石虎却在襄国城逍遥自在，而在桃豹来，石虎这种行为，更是丢尽了主公石勒好不容易积攒起来的民心。

“入城后，一定要好好与他理论”桃豹暗想。

离城三十里，桃豹见却先派出一队人马去城内通知大军已经回归，让他们准备伙食。

着那报信的骑士远离，桃豹用手搓了搓已经被寒风吹的麻木的脸，却对赵鹿道：“这次出去，祖逖和曹嶷的人马比兔子还狡猾，因为这鬼天气折损了数千人，幸好我们也杀伤了不少敌人。但一想道石虎这小子在襄国城里花天酒地，还四处劫掠百姓，某就义愤填膺。”

桃豹这番话，真真假假，赵鹿和他却是心照不宣。

赵鹿知道桃豹素来不起石虎粗鲁、野蛮，而且这次明明可以说是一败涂地，这一路又冷又饿，除了和祖逖对战，战死的那三百亲卫，这一路还因为物资被焚毁，加上祖逖的骚扰，却是又折损了数千人。

而这次惨败固然有桃豹被祖逖算计的原因，却也与桃豹和赵鹿为了抢功，冒进中伏，让后军辎重被焚毁。

而为了掩饰损兵折将的事实，也为了将来不被石勒责罚，桃豹和赵鹿两人一路劫掠，抓来了近千流民、百姓砍头当做敌人的首级，以做军功。

因此今日，桃豹讥笑石虎劫掠，其实两人是半斤对八两，哪个都不比对方强。

赵鹿心下却是颇为不屑，但却笑了笑：“征虏将军的确性格太急躁了，这次若是他带军出征，只怕损失更多，还是桃豹将军你指挥有方，这才让大军安全回归。”

桃豹闻言，面色稍缓，手中马鞭一扬，却盯着赵鹿道：“石虎畏惧艰险，让我们出兵征伐祖逖和曹嶷，主公回来，赵鹿将军觉得我该如何对他言说呢？”

赵鹿闻言一愣，心下却醒悟过来，桃豹这是想让他站队，帮他遮掩一切。

赵鹿点点头，却道：“我会和将军您起的。”