曹cao看着刘协那张破绽百出的笑脸，心中忍不住叹息了一声，拜倒在地，叩头道：“臣拜见皇上。”

刘协微微抬手，将手中奏折先放到一旁，对曹cao笑道：“爱卿免礼平身，不知这么着急前来见朕，可是有何要事？”

曹cao起身，一对小眼中流露出不易察觉的恼怒，满是不甘的问道：“臣一路东进，攻必克战必胜，皇上为何急令臣班师回朝！”

刘协就知道曹cao会问这个问题，脸se笑意不减，笑眯眯的说道：“爱卿征战青州数月，劳苦功高，回来好好休养一番也好。”

曹cao很是排斥刘协那伪善的笑容，朗声道：“荡平贼虏，本就是臣子的责任，又何来劳苦之说！”曹cao丝毫没给刘协面子，这番回话显然让刘协有些下不来台。

刘协的脸上瞬间僵了一下，负在背后的右手已经紧紧攥成了拳头，心中不断的告诫着自己要忍。呼了一口气后，刘协平静了下心境，故作关心道：“朕这不是担心爱卿的身体么？”

曹cao知道这只是刘协的推脱之言，心头虽然怒其不争，但毕竟刘协现在年岁尚小，误听小人之言也在所难免。

刘协从登基开始，便经历了董卓、吕布的挟持cao控，潜意识里也将曹cao当做了第三人，虽然曹cao目前没有胁迫过刘协，甚至待刘协极好，但刘协依旧时时刻刻的都提防着曹cao。或许是郭图那句，只有将权利掌握在自己手中，才能够放心吧。

曹cao知道刘协顾忌着自己手中的兵权，可是现如今天下四分五裂，各地诸侯已然不服朝廷管理，倘若此时将兵权交给刘协，刘协根本就斗不过那些豺狼一样的诸侯，最后只会是自寻死路。

刘协见曹cao没有接着反驳，心头总算重重舒了口气，摆手道：“爱卿可还有别的事情？如果没有，朕今天倦了，想困会儿。”

曹cao见刘协下了逐客令，知道自己跟刘协的君臣关系变得更加恶劣了，干脆将压在心中的话一股脑儿的全都说了出来：“臣只是想让皇上知道，这大汉的江山，臣会给皇上一块一块的收回来，直至臣马革裹尸。等到了皇上有能力真正掌控天下的那天，臣一定将兵权，亲手奉上。”

“因为，这天下，是皇上您的！”

说完，曹cao转过身子，落寞的迈步离去。

曹cao最后的这番慷慨陈词，让刘协的心中也跟着激荡了起来。这一刻，刘协已然相信，那个转身离去的落寞身影，真的是大汉的忠良之士。

刘协猛地站起身来，冲曹cao的背影凝重道：“曹cao，朕若以国士待你，你又当如何？”这一次，刘协没有再叫曹cao为爱卿，而是直呼曹cao。

曹cao身子一怔，顿住了脚步，那对小眼中已然有了湿意。曹cao却没有回头，口气笃定的回答道：“臣唯有以死报之！”

说完，曹cao头也不回的迈出了刘协所在的宣明殿。

刘协听到曹cao回话后，彻底的愣在了原地，没想到一直提防怀疑的曹cao，竟然会是个天大的忠臣。刘协望着那渐渐远去的身影，第一次在皇宫大殿内，不顾身份的大喊起来：“曹cao，朕相信你！”

曹cao刚走出宣明殿，便听到刘协的这一声大喊，脸上的笑容愈盛。虽然这次清剿黄巾贼没有达到预期的效果，但也为曹cao收编了大量的战斗力，最重要的是，天子刘协终于认可了曹cao，尽释前嫌。

这一年，一心匡扶汉室的曹cao，三十六岁，距他的枭雄之路，还有两年。

（下一更，9点半左右）