小老虎听到王国一再强调“天时”，心头猛地想起一件事情来；就在当初武功之战结束的当晚，老边和韩遂有过一次夜谈，当时他们也谈到了天时。小老虎记得很清楚，当时老边和韩遂几乎是同声感叹过，也说到了一句“天时不与”；当时老边和韩遂怅然若失的神情，至今想来还恍若昨日——那是小老虎第一次看到老边流露出遗憾痛惜的神色。

“天时不与……”小老虎回想着当夜的情形，不自觉念着老边和韩遂说起的这句话。

王国并不知小老虎在想些什么，以为他只是简单重复了自己的话，于是加重了语气说道：“不错，就是天时。凉州羌汉反叛，也曾声势浩大，南入巴蜀、北抵边塞、向东甚至一路杀到河东，兵锋直指雒阳；可惜，天时不与，最终落得一败涂地。”

“为什么？”小老虎有些疑惑，在他想来，若是当时的叛乱当真已经波及四州，凉州叛军必然是有了极大的实力，何以一败涂地？至少在小老虎的简单思维中，换成他自己领兵，绝不会轻易落到如此下场。

“因为当时朝廷实力仍然强大。”王国说道，“当时的天下，除了凉州多乱，关东各地依然安稳，朝廷可以扫天下之兵，并力西向。文武同心、上下协力，不论兵马、钱粮都胜过凉州百倍，如何不败？所以才说，当时的反叛虽然声势浩大，可惜天时未至，最终落得惨淡收场。”

小老虎好像明白了许多：“所谓天时，说白了就是时机，就这么简单？”

“笼统而言，就是这么简单。”王国笑道，“不论做什么事都有其时机，恰如逢春而耕，遇秋则收，农人一年生计，不也是遵循天时而行之？如果颠倒来，那只能颗粒无收，活活饿死。”

“那依先生之见，如今我们举事有没有合乎天时呢？”小老虎开玩笑似的问道。

“有！”王国答得斩钉截铁。

小老虎下意识地反问道：“什么天时？”

“定鼎关陇的天时！”王国应声喝道。

“关陇？”成公英比小老虎先反应了过来，“子邑先生还是想要进关中么，老边不是刚刚才说过，眼下不是好时机？”成公英听王国和小老虎说了半天，一直沉默不语，直到王国明显有鼓动小老虎违逆老边之意时，才不得不插口。

王国不以为然地一笑，沉声道：“老边太过谨慎了。如今天子昏庸，朝政日乱，祸起于萧墙；天子、权臣内讧方兴，党人、阉人互相倾轧，皇甫嵩大军孤悬在外，深怀后顾之忧，又是新败之师，兵无战心、将无斗志，此乃天赐良机，怎能轻易放过？”

不等成公英相出反驳之辞，王国进一步逼问道：“凉州贫瘠，虽然兵强马壮，但是粮饷、军资一向捉襟见肘，若朝廷安然无事，举天下之力协心西向，哪怕耗也能把我们耗死，重演当日凉州反叛功败垂成之事。以一隅抗天下，本就是万分行险，如今不趁着他们内乱不休时奋力一搏以求成功，难道还坐视朝廷扫清内患，全力向我？”

“天时这个东西很玄妙，我不懂；”小老虎不像成公英那样紧蹙眉头苦思冥想，而是很轻松地就做出了决定；“但是我相信老边的话。”