透过汹涌的白沫和齐整的拍打，圣母观音皇太后玛丽亚号前甲板上传来指令：罗大纲发出总攻信号。

啊呜——

赤火堂号终于加入战列，但还不急歇一口气。“加速前进。”韦志俊咆哮。鼓声加急，击桨的速度随即跟上，木叶在水面翻飞，嗨哟——噗咻，嗨哟——噗咻，嗨哟——噗咻。甲板上，太平军的将士们以刀矛击盾，弓箭手则飞快搭好弓弦，从腰上的箭袋里抽出羽箭。生门的船只挡住了视野，韦志俊只好在甲板上走来走去以便观察。迄今为止，他没发现特务龙舟团的痕迹，湖口在面前无遮无拦地张开，好似要将他们尽数吞没。

哦，除了湖口的两座木城。

去年的九江湖口之战，太平军也是依靠这样的木城，切断了内湖和外江的联系，牢牢控制了水面的主动权。今天，清妖的木城也是如此，只不过清妖的木城更大，城墙上敷着糯米浆，城墙的韧性更好。

他举手遮挡西洒的阳光，仔细眺望木城。它们太小，石钟山的炮台就在东面，耸立于土石的之上，与之相对的木城根基则在水中。石钟山分为上下两座，

如果要进攻石钟山，将士们必须在江边或者湖边上岸，趟过一片无遮无掩的陆地，攀爬崎岖的山路。而在这个时候，不仅进攻者会成为炮台的靶子，湖面上的木城便会攻击太平军的后背。

同样，如果船队围攻木城，石钟山炮台上的八千斤大炮便会乘虚攻击船队。

木城底部旋转咆哮的江水里，某种事物闪闪发光。那是阳光在钢铁上的反射，韦志俊一望便知。一条巨型铁索，牵连在两座木城之间。然而并未升起，以阻止太平军入湖。这是为什么呢?

他正想仔细揣摩，不料时间不等人。前方战舰传来一阵呼喝，战号再度响起：敌人迎战了!

呜——！战号长呜，“战斗速度，”韦志俊高喊。他听见左右两舷的家后堂和莲花堂也同时下令。战鼓狂暴敲打，船桨起起落落，青木堂号破浪而前。赤火堂号再度掉队，被两侧小一号的船超过，除她之外，整条战列整齐得像道盾墙。

远处来狭窄的湖口，如今却辽阔得像无边的海洋，石钟山也在眼前愈变愈大。石钟山雄踞于大江之南，掌握湖口要道。好似蹲坐在江水与湖面之上的凶残猛兽。浑浊的江水与清澈的湖水在木城之前划出一条清晰的界限。5