如今通过改进，研究人员在加热装置上，安装了控制阀，原理与后世吃火锅时使用的酒精炉一般，可以通过增减热力释放面积，随时控制火焰强度。

“其实加装控制阀并不困难，我们这些年一直研究的，是用什么样的燃料，去替换体积庞大的木材。”宋应星再次说道。

利用木材燃烧，可以使热气球升空，但运载能力远远达不到李鸿飞的要求。

因为热气球可装载的木材数量有限，增加木材装载量，无疑要增大热气球的体积，而体积越大，升空时消耗的热量自然也越大，于是就陷入了一种死循环，热气球的体积越来越大，载重能力却始终没能增加多少。

“可想到了替代物？”李鸿飞询问道。

其实他心里，已经有了替代品，只是想看看，宋应星他们是否也能想到。

“猛火油，只有猛火油这种，易燃、耐烧的燃料，才最适合热气球。”宋应星回答道。

果然，他与李鸿飞想到了一处。

所谓“猛火油”，实际上就是石油提炼物。

历史上最早钻油的，就是华夏人，最早的油井是4世纪或者更早出现的。

华夏人使用固定在竹竿一端的钻头钻井，其深度可达约一千米。

起初华夏人只是用焚烧石油，来蒸发盐卤制食盐，在公元10世纪左右，华夏人开始使用竹竿做的管道，来连接油井和盐井。

最早提出“石油”一词的是公元977年中国北宋编著的《太平广记》。

正式命名为“石油”，是根据华夏北宋杰出的科学家沈括（1031一1095）在所著《梦溪笔谈》中根据这种油《生于水际砂石，与泉水相杂，惘惘而出》而命名的。

在石油一词出现之前，国外称石油为“黑金”、“魔鬼的汗珠”、“发光的水”等，华夏则称之为“石脂水”、“猛火油”、“石漆”等。

至于“石油炼制”，起始的年代还要更早一些，北魏时所著的《水经注》，成书年代大约是公元512~518年，书中介绍了从石油中提炼润滑油的情况。

英国科学家约瑟在有关论文中指出：“在公元十世纪，华夏就已经有石油而且大量使用。由此可见，在这以前华夏人就对石油进行蒸馏加工了。”

目前大明对石油冶炼已经趋于当时世界巅峰，猛火油更是作为军用武器，用于水师战舰之上。

由此可见，宋应星能想到利用猛火油做燃料，并非李鸿飞提前漏了口风。

“所以说，这次郭胜乘坐的热气球，是由猛火油作为燃料的新式热气球咯！”李鸿飞说道。

“没错，这次郭将军可不是一人乘坐，热气球上还有五名研究人员，毕竟我们可不会让一名战功赫赫的将军，独自面对危险。”宋应星忍不住挪揄道。

看来先前李鸿飞的表现，还是让这位国宝级教授心里有些不爽。

“瞧您说的，郭胜那家伙要冒险，我顶多絮叨几句，如果换做是您，我宁愿停了这个项目，也不会让您去冒这个险的。”李鸿飞并不否认自己之前的失态，顺便还拍了拍宋应星的马屁。

“我说怎么每次要参与试验，都被人拦住了呢！敢情是你小子搞的鬼！”

然而马屁拍在了马腿上，宋应星似乎明白了什么，一点也不领情。

科学研究最重要的便是实践，很多问题必须宋应星亲自参与试验，才能了解其中的不足。

结果李鸿飞不小心透漏出来，任何有危险的试验，都不允许宋应星参与，这让他心里没情绪才怪。

“额........那个，对了宋老，您先前说一个热气球就乘坐了六人（郭胜加五名研究人员），那它具体的运载能力究竟有多大？”李鸿飞开始转移话题。

“具体还没计算出来，需要等他们降落后，通过统计剩余燃料，以及一系列极限测试，才能得出最终结果。不过从目前获得的数据推算，包括燃油在内，载重两千斤问题应该不大。”宋应星说道。

载重两千斤也就是一吨，就算除掉五百公斤燃油，那也能搭载六至八名全副武装的士兵，如果单纯用来投弹，搭载五百公斤炸弹，也是轻轻松松。

这还只是初步推算，就已经达到了李鸿飞当初的预期目标。

看来大明空军，真的有望形成战斗力了。

“那他们准备飞行多久，在哪里降落？”李鸿飞急切询问道。

他有些迫不及待想见见这种新式热气球了。

“今日是东南风，试验人员的目的地是西北面的居庸关，距此约莫百里左右，想知道消息，估计得明日了。”宋应星说道。

热气球的唯一飞行动力是风，但由于风在不同的高度，会有不同的方向和速度，驾驶员可以根据飞行需要的方向，选择适当的高度。

能控制热气球精准飞行的，那基本都是经验丰富的驾驶员，郭胜这一众新手，第一次飞行试验，就特么足足跑了近百里，要知道那里可是大明边关了，而热气球一个掌控不好，就有可能飞出国界，这些人胆子还真不是一般的大。

不过李鸿飞也理解，以大明如今的定位水平，唯一能准确定位的，就只有这万里长城了。

然而人家已经在天上，说什么都晚了，现在能祈祷的，就是郭胜等人不要飞太高，否则看到长城后来不及降落，那真有可能飞出国界，万一救援不及时，郭胜或许会成为，史上第一位被“俘虏”的空军将领了。

“看来热气球造出来的第一件事，就是绘制全国地图了。”李鸿飞自言自语道。

没有定位系统，没有标志性建筑物，空军即使能装备热气球这种先进运载工具，但要投入实战，还有很长的路要走。

“地图方面，其实郭将军已经开始派人着手绘制了，否则这次我们也不敢飞这么远。”宋应星说道。

绘制高空地图其实很简单，军方的炮兵侦测气球，就是最好的高空测绘工具。

这几个月来，从马家庄至居庸关，几乎每隔十里左右，就会升起一只热气球，由专业的测绘人员，直接在高空绘制地图，然后拼接起来，连城一副马家庄至居庸关的高空平面图。

郭胜也是凭借这张图，才敢直飞居庸关的。

“原来你们都想到前面去了，不错，但仅凭你们这点人，还远远不够，我需要的可是整个大明的高空平面图，这样吧，过几天我会调国安内勤处的人过来帮忙，绘图方面，相信这些人也不差。”李鸿飞说道。

要绘出全国各大城市的高空平面图，还真得依靠内勤处那帮职业特务，毕竟人家基本技能就是地图测绘，相比于复杂的地面环境，在天上绘图简直就是作弊.............