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由由于事先考虑不足,无奈之下,刘孔昭只得暂停与英、荷两国使臣的会谈,转而先打发走葡萄牙人与西班牙人再说。
葡萄牙与西班牙,说白了就是来陪衬的,但人家既然跑腿,总不能空手而回吧。
更何况李鸿飞的目的,就是要搅浑这潭水,几十艘蒸汽战舰,或许无法对欧洲地区造成什么影响,但对付欧洲人在非洲、美洲以及中东地区的殖民地,还是有不小的威胁。
最不济,组成一伙海盗,专门劫掠往返欧洲的商船,坐收渔翁之利,也会让这两国赚的盆满钵满。
原本最初的商议,是留出三十艘蒸汽战舰的份额,让葡萄牙与西班牙两国平分,但刘孔昭心中更倾向于葡萄牙人,毕竟明朝这十几年的战争中,葡萄牙人还是做出了不少的贡献。
红夷大炮与弗朗机后装火炮,都是葡萄牙人帮忙带过来的,可以说两国之间,已经有了军火贸易往来。
再加上葡萄牙人,帮大明将原本荒无人烟的澳门,打造成了沿海地区相对繁荣的贸易港口,明朝理应做出一番表示。
所以最终葡萄牙人获得了二十艘蒸汽战舰的购买份额,西班牙人则仅仅只有十艘。
然而这两个国家的使臣,就像吴浩当初说的那般,除了抱怨份额太少之外,丝毫没觉得二十万一艘的蒸汽战舰太过昂贵。
一口气卖出了三十艘即将淘汰的二手货,并赚取了足足六百万两白银,可刘孔昭却开心不起来,真正的大头,以及左相大人提出的要求,他可是一件都没办成呢。
“这么说来,却是我疏忽了。”听完刘孔昭的解释,李鸿飞坦然道:“是我考虑不周,两件事都是国之大事,区区使臣还真没法做决定。”
“那.........要不让他们先回去,等禀明了各自的国王,在做决定?”刘孔昭询问道。
不等李鸿飞发话,一旁的李定国便抢先开口道:“不行,西夷小国,距大明万里之遥,这一来一回,时间太长,谁知英荷战争会打多久?等到战事尘埃落定,那一切都晚了!”
国防部的一群人,由于常年与战争打交道,所以对时间以及距离尤为敏感,李定国第一时间想到的就是,谈判拖得越久,变数越大。
“李将军说得不错,一来一回,少说也得一年时间,这事儿不好办啊!”李鸿飞感叹道。
李鸿飞的目的是马六甲与羊毛,而这两样东西,都必须在英荷战争胶着的情况下“趁火打劫”,故而他也觉得不能拖。
历史上,第一次英荷战争,不过是打了两年左右,而如今距离双方开战,已经过去一年,就算两国使臣回到欧洲时,战争还没结束,但想必局势已经明朗,对于明朝提出的要求,两国领导人完全可以直接否定。
“如果是从大明出发,前往欧洲签订协议呢?这样岂不是省下了半年时间!”刘孔昭忽然想到。
“你是说,派遣能做决定的使臣,出使欧洲各国?”李鸿飞问道。
“没错,与其被动等待,不如主动出击。”刘孔昭回答道。
英荷两国使臣没法做主,那是因为明朝是突然提出的这些条件,而且要求又高,甚至对于荷兰人而言,属于狮子大开口,没有国内的答复,自然不敢轻易做主。
但明朝使臣却不一样,他们在出使欧洲之前,心中已经有了预期的底线,能谈成就谈,谈不成拉到,所以刘孔昭这个提议,还是很不错的。
“这个提议可行,我们甚至可以派遣一支舰队进入欧洲,英国人的目的,是希望我们不要插手帮助荷兰人,想必他们要是得知有舰队抵达欧洲,肯定会坐不住。至于荷兰人,同样也是这个想法,他们可不愿意看到我们帮助英国人,到时候就算再不甘心,也只能捏着鼻子认了!”李鸿飞说道。
如今英荷双方实力,正处于一个微妙的平衡中,一旦这种平衡被打破,另一方绝对会陷入绝境,而大明派遣的舰队,就是打破这种平衡的最终筹码。
所以无论英国人还是荷兰人,都不希望大明水师加入他们的敌对阵营。
“还有一点,我们的新一代蒸汽战舰,航速已经达到了十五节,根据以往的海航经验,顶多三个月就能抵达欧洲。”李定国补充道。
新一代蒸汽战舰,虽然同样属于木制战舰,但它的动力系统,几乎与铁甲舰相差不大,而且由于排水量更轻,其速度甚至超过了铁甲舰。
早前约瑟·霍拉夫等人乘坐的蒸汽轮船,是最初蒸汽轮船的改进型号,加上又是民用商船,航速仅有六节左右。
即使这样的商船,也能在短短二十五日之内,从最南端的香港,抵达北边的天津大沽口。
而十五节的战舰属于什么速度?
几乎与后世清朝末年的铁甲舰速度相当,在有经验的航海家(英国人跟荷兰人都可以做舰队领航员)带领下,三个月之内绝对能抵达欧洲。
“让郑成功率领南洋舰队出使欧洲吧,顺便将铁甲舰也带上,毕竟欧洲正在爆发大规模海战,蒸汽战舰虽然有速度优势,但它的数量还是不够,万一遇到攻击,难保不会吃亏。”李鸿飞安排道。
新式蒸汽战舰,如今一共才造出五十艘,而且施琅的北洋水师,同样需要新式战舰充门面,所以南洋水师只有三十艘新式蒸汽战舰,面对欧洲动不动就是几百艘战舰齐出的场面,没有一艘皮糙肉厚的战舰,还真的镇不住场面。
而且蒸汽战舰是需要烧煤的,如果在海外没有燃煤补给点,蒸汽战舰就只能依靠风帆动力了。
所以必须要有一艘,能抗住岸防炮的铁甲舰,在没有燃煤补给的情况下,武力夺取附近港口,并搜集煤炭资源。