“蔓儿，这外边不用你了，你和你哥，还有小七，你们陪着沈九小少爷说话去吧。”张氏就对连蔓儿道。

连蔓儿答应了，就又走进里屋来。

里屋炕上摆了桌子，桌子上放着茶水、点心和果子，沈谦坐在桌子旁边，正在看小七和五郎的功课。见连蔓儿进来了，沈谦立刻就放下小七的功课，招手让连蔓儿坐他身边去。

“蔓儿，你咋扔下我走了，你过来坐，咱们说话呗。”沈谦笑着道。

连蔓儿笑了笑，就坐了过去。

“你今天咋又跟着你六哥来了，你不是说在家也要天天念书吗？”连蔓儿就问沈谦。

“六哥说来看你啊，我当然要跟来。我怕六哥不带我，还怕我早上起不来，蔓儿，我跟你说，我昨天晚上就睡六哥外屋的炕上了。……我让六哥跟先生给我请假了。”

“蔓儿，玉米真好吃。你要不写信告诉我，我还不知道。嘻嘻，蔓儿你对我真好。”

“蔓儿，咱出去玩呗。我想看你家小黄牛，还有小鸭子……”坐着说了一会话，沈谦就又坐不住了，一个劲说要出去玩。

连蔓儿想了想，也就答应了。沈六在外面，似乎一时半会也走不了，她不会带沈小胖往远里去，就在她家的庄园上走一走。

连蔓儿先带沈谦去铺子的后院看了看小黄牛，几个月的工夫，小黄牛整个长大了一圈，见到生人来了，就哞哞地叫了两声。

小七就笑嘻嘻地跑过去，踮起脚来轻轻地摸着小黄牛的头。

沈小胖也跑过去，学着小七的样子摸小黄牛的头。他比小七高一些，不用踮起脚，就能摸到小黄牛的头。

“小黄牛认得我，他跟我打招呼了。”沈小胖兴高采烈地道。

“是啊。”连蔓儿抿嘴笑着应和。

接下来，连蔓儿又领着沈谦走到河边，让他看河里游的那群鸭子。

“都是我们家的。”连蔓儿道。

“呀，都长这么大了。”小胖很惊奇，他印象中，这些鸭子还是小小的个头，绒毛没褪干净的样子。

“还能下蛋了那，走，带你去看鸭子下的蛋。”小七就道。

几个孩子进了杂树林，在小七的指引下，沈谦从一个草窠里翻出一个还有些温热的鸭蛋。

“这是刚下的，还热乎着是吧。”小七就道。

“嗯，嗯。”沈谦的小眼睛都睁圆了，点头。

出了杂树林，连蔓儿又带着沈谦看她家新栽种的各种树，在一棵挺拔的杨树下，几个孩子站住了。

“五郎明年要考试，那我明年也要考。”沈谦道。

“我哥十三岁了，小胖你才多大。你还是多念几年书，等和小七一起考差不多。”连蔓儿道。

沈谦看了看五郎，又看了看小七，就鼓起了嘴。

“我也十三岁了。”沈谦道。

“啊？”连蔓儿吃了一惊，又好好地打量了沈谦一番。沈谦一直长的圆滚滚的、大户人家的孩子皮肤又嫩又白，连蔓儿一开始以为他和小七差不多大的年纪。后来接触的多了一些，她看出小胖应该比小七大。

但是，小胖不可能和五郎一样大。

小孩子的心理，总想让自己显得成熟一些，虚报岁数这种事并不罕见。

“喂，沈小胖，你和我哥比一比，你哪里像十三岁啊？”连蔓儿囧着脸道，吹牛也要看看实际情况啊，小胖。

沈谦就又看了看五郎，在心里将两个人的个头比了比，顿时就泄了气。

“我刚才忘了，其实，我、我今年十二了。”沈谦又道，“蔓儿，你几岁？”

“切。”连蔓儿扭过脸。

“好吧，其实，我今年十一了。”沈谦摸了摸鼻子，又道。

“切。”连蔓儿将脸扭向另一边。

“我说真的。”沈谦立刻辩白道，“我真是十一岁了，我就是，我就是生日比较小。”

“我姐才十一岁，你都没我姐高。你也就比我高点儿。”小七就笑。

“不可能，我比蔓儿高。”沈谦道，见连蔓儿她们都不信他，他急道，“不信，不信咱们比一比，我肯定比蔓儿高。”

“咋比？”小七问。

“咱……”沈谦抬头看见旁边的杨树，眼睛顿时一亮，“咱就靠着这树来比。”

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